第三十六章 開端（1/2）

神殿島廣場，平日裡信徒和朝聖者們交流經驗的神聖場所。

此刻卻人聲鼎沸，偌大的廣場被叫叫嚷嚷的市民擠了個水泄不通。

人群視線的焦點在廣場中央，由神殿守衛們架好的火刑柱上，一個體型酷似矮人，長相古怪的生物被五花大綁成人棍，雙手雙腳用銀制手銬、腳鐐鎖上。皺巴巴的臉白得毫無血色，深深垂下頭看不到面部表情。

腳下乾柴堆成小山。

黑衣黑帽，佩戴拉彌亞鞭的男人們正往柴堆上澆油。

一名穿著白色上衣，紅色衣袖，衣領處帶有紅色條紋，像是燃燒的太陽般的長袍，兩鬢斑白的老人威嚴的目光掃過在場眾人——神殿守衛組成的人牆外，群眾足有兩千以上，農民、商人，小貴族，市議會的成員，囊括了諾城的所有階層。

除了人類也有非人種族——精靈、矮人、混血精靈…

人們不忘劃清界限，精靈跟精靈或者混血兒待在一起，其中有不少從未在諾城出現的生面孔。

武裝到牙齒、肌肉和毛髮發達的矮人、屠夫克里弗的手下們聚在自己同胞周圍，身邊陪著幾個身材相仿，卻有一張娃娃臉的半身人農夫。

所有非人種族都與人類保持著距離，反之亦然。

人類內部也有著各自的小圈子，貴族望向商人小販的目光帶著鄙夷，帶著武器的士兵和僱傭兵湊成一堆兒，農民的數量最多，卻安靜地聚在不起眼的廣場外圍。

「各位！今天在這裡，當著大家的面，我要宣布一件事！」主教塞勒斯的聲音蒼老卻渾厚，穿透人群，讓嘈雜喧囂一下子消失，「偉大的永恆之火的治安官，真正的沙佩勒閣下，早在兩年以前，就被這頭邪惡的變形怪殺害，他一直頂著沙佩勒的皮囊，竊取治安官的權柄！在諾城之中干盡壞事！」

人群又恢復了喧譁。

商人們指著變形怪竊竊私語，農夫們則目露凶光，他們聽說過關於變形怪種種糟糕的傳聞，對這種奪走他人人生的怪物恨之入骨，左右環顧似乎尋找什麼趁手的東西狠狠砸那個丑玩意兒。

也有還算理智的知識分子，不停審視那頭怪物，在他們看來，最近兩年，諾城整體上是在往好的方向發展，這不像是一頭邪惡生物的所作所為。

混在人群之中的半精靈斯奇魯拍了拍消瘦中年婦女顫抖的肩膀，給了她一個稍安勿躁的眼神。

兩位鶴立雞群的騎士格里姆、卡西爾臉露驚訝，他們都是頭一次見到活生生的變形怪，而且偽裝成教會的治安怪，兩年沒被發現。

這就是所謂的燈下黑嗎？

他們試圖和身邊一個看起來比較正常、穿著體面的貴族搭話。

「永恆之火抓到的變形怪是誰？他犯下了哪些罪行？」

「哦，先生，」男貴族捋了捋鬍鬚搖頭，「你這麼一問我也想不出來，他犯了什麼罪？追殺人販子？打擊街頭巷尾的罪犯？也許他犯下的最大的錯誤，就是身為一頭變形怪。」

「自古以來，永恆之火都在抓捕這種『怪物』。」

格里姆皺緊眉頭。

「多虧了永恆之火的警示，才讓我們拆穿了它的真面目！阻止他犯下更多令人髮指的罪行！」塞勒斯主教續道，

火刑柱上的變形怪吉吉麻木地望著主教的背影。

「我請所有人來見證，讓這頭畜生多活兩年，是我的疏忽和失誤。」

大主教表情悔恨，充滿自責。

「幸而永恆之火保佑，他還沒釀成大錯。」

「今天，不滅的火焰將繼續引導眾生，驅散迷霧，淨化邪惡！」

頓時，台下數百名信徒雙手合在胸前，低頭祈禱。

主教高舉胸前閃閃發光的火炬狀聖銀器，大義凜然地開始審判，

「看看吧，這頭醜陋的變形怪，褻神的造物，臉上每一道褶子就代表著一個被他替換身份的無辜者。」

「燒死他！」人群大喊起來。

綁在火刑柱上的吉吉發黃的眼眸掃視眾人，嘆了口氣，眼中的光彩黯淡了下去。

這就是他付出了兩年心血的城市，毫無私心照顧了兩年的人民。

「塞勒斯主教大人！」一個臉色棗紅，體格魁梧，還穿著圍裙的鐵匠，在神殿守衛的人牆之外開了口，他剛才一直在觀察，但不同於激動的農夫，他看向變形怪的眼神，含著一絲憐憫，「到目前為止，我們只能聽到你大而寬泛的話，可您就是不細說，這位變形怪，究竟犯過哪些罪？除了替換曾經的治安官沙佩勒！誰又親眼看到他殺死了治安官？」

「鐵匠達爾夫，我記得你出生那天是大主教親自為你施洗，你在否認塞勒斯大人的話嗎？」

一名小山般高大的永恆之火守衛按著腰間長劍，走到鐵匠面前。

「我啥也沒否認，我只是想了解真相！」壯漢朝地上吐了口唾沫，在棉裙上抹了抹手心汗水，抬高了嗓音，「我只是以一個諾城人的身份說出我的疑惑，這兩年來，我們的城市分明變得更好了。從前我疏忽大意擺在鐵匠鋪外的木桶、工具過夜之後必定失蹤。而最近這兩年，再也沒有發生這種小偷小摸的現象。」

「而且我店鋪的生意好多了，招了兩個學徒都忙不過來！這變相說明光臨諾城的遊客大大增加。」

「人們的選擇是最好的證據，大家會爭先恐後地趕到一個治安環境糟糕的城市裡嗎？」

許多人都垂下了頭。

開始認真思考這兩年的變化。

「達爾夫說的沒錯！」另一個瘦骨嶙峋的農民插了話，「我可憐的緹娜不過是在田邊玩了一會兒，就被人販子抓走，差點賣到史凱利傑群島去，給臭烘烘的島民當老婆！多虧了治安官沙佩勒不懈的追捕行動。」

「我的女兒才被安然無恙地拯救了出來，現在她在家裡面餵雞。」

「如果變形怪是邪惡的，他為什麼要干好事？！」

變形怪吉吉聞言，鬆了口氣，臉上浮現一絲欣慰。

「這便是他的聰明之處！」塞勒斯聲音中充斥著一種令人信服的力量，「如果他盡幹些腳底流膿的壞事，很快就會識破身份，被我趕下位置。」

「可他非常善於偽裝，不管是外在還是行動風格，他維持了表面上的正義，用來麻痹你們這群單純又善良的民眾！」

「但相比於他在背地裡的邪惡勾當，這些所謂的善行，不能彌補其十分之一！」塞勒斯頓了頓，目光看向人群，

整整三分之一的非人種族。

如果這種時候挑起人類和非人種族的衝突，只會引爆一場可怕的災難。

對付非人種族只能慢慢來。

現在他先解決主要的矛盾！

「他最大的罪行，就是與一群變種人狼狽為奸，在郊外的赤楊林建立秘密的實驗室！」

塞勒斯腦海里閃過威戈佛特茲巨細無遺的說明，繞著火刑柱徐徐轉圈，

「那地方表面上是一個孤兒院。實際上，是為了獵魔人進行惡毒的突變實驗，批量製造變種人的場所！」

「如今，已經有好些個孩子遭到他們的迫害、荼毒，擁有了野獸的瞳孔，變成了非人物種。」

「可想而知，如果變形怪繼續坐在治安官的位置上，他的同夥獵魔人將藉由孤兒院的名義，以一種空前的速度膨脹，很快整個諾城都會變成變種人的海洋！」

人群中響起驚恐的呼聲。

「真可怕…」卡西爾搖頭，「尼弗迦德的獵魔人都被恩希爾陛下趕跑了，北方的獵魔人如此邪惡的嗎？」

「不，夥計，」格里姆卻搖頭，想到在辛特拉與自己交手光明磊落的獵魔人白狼，「我敢保證，這位大主教只是在危言聳聽，他對獵魔人有深深的偏見！」

「主教大人！」一個吟遊詩人反駁，表情嚴肅好像在陳述真理，「獵魔人沒你說的這麼邪惡！」

「他們將無數鄉下農民從怪物的尖牙利爪中解救了出來，殺死了數不清的吃人惡獸！」

「可他們收費貴的要死！」有人駁斥，

「那是他們應得的買命錢！」

人牆外有群眾為獵魔人幫腔，看穿做打扮，明顯是歌舞廳的常客。

「獵魔人幫維吉瑪的雅妲公主擺脫了嗜血妖鳥的詛咒！」

「清除了諾城下水道的污濁穢物！」

「幫助辛特拉的小公主逃出布洛克萊昂可怕樹精的掌心！」

市民們沉默下來。

歌舞廳詩人的宣傳攻勢起到了很大的作用，這兩年，他們聽獵魔人的好話，聽得耳朵都快生繭子，不知不覺就信以為真。

大主教捶了捶胸口，握住手杖的右手不受控制地晃動，「你們都被諾城歌舞廳里那群花言巧語的詩人洗腦了吧？」

「可你們又知不知道，歌舞廳背後最大的股東就是獵魔人！」

「他們自吹自擂，往自己臉上貼金，就是為了欺騙你們！」

「動動你們的腦子想想，歌舞廳說的都是實情？那他們若是聲稱無法生育的獵魔人是你們的父親，你們也相信？」

人群騷動起來，拼命搖頭。

「你們隨便到諾城以外任何一座城市瞧瞧！」

「獵魔人名聲如何？當地人會親口告訴你們！」

「幾乎每個村子的里老人，都能說出一籮筐關於變種人的暴行！為虎作倀的變形怪更加罪不可赦！」

卡西爾自言自語，

「塞勒斯大主教的話，真他媽帶勁兒！」

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