第一章 希里和艾蕾妮（2/2）
「大師跟我們炫耀的時候說漏了嘴，新試煉叫做詛咒之路。若是成功，那群孩子將成為跨時代的新型獵魔人…擁有正常姿態和戰鬥姿態。」
「我能行嗎？」希里和懷裡的小姨媽同時瞪大了眼睛，就像看到小魚乾的貓，
「你該請教羅伊！」
「那就沒戲了！」希里癟了癟粉嫩的嘴唇。
「算了，說點高興的！這次怎麼就你們幾個來看我？別的夥計呢？我好久沒見到維姬，對了，芮妮那丫頭嘴裡的牙齒長齊了嗎？」
「這兩位包括康拉德，已經成為熟練的藥劑師，目前駐紮朗·愛塞特，負責新開的藥劑店！」蒙蒂眼含讚嘆。
「那頭奶牛呢？」
希里咬了咬牙又問，順便低頭瞅了眼自家胸口，略有起伏卻低於平均水準，她都能看到長筒靴靴尖，
「噗！奶牛？你指的是鐵匠尤娜小姐？」
蒙蒂腮幫子松鼠一樣鼓起，又縮了回去，強忍住爆笑的衝動。
這很正常！
不只是女孩會攀比身材，青春期的小獵魔人之間，還經常互相比較長短了。
當然突變賦予了他們足以讓普通人汗顏的強壯。
也許這就是生殖隔離的補償。
「她和她的父親克拉夫大師搬到諾維格瑞經營鐵匠鋪，順便帶帶高文之家的鐵匠學徒。」
「話說回來，也不知道是不是打鐵鍛鍊了身體，上次見面，尤娜女身材更加豐滿了呢！」
希里聞言拍打襁褓的動作一頓，繃緊小臉，眼中放出危險的光芒，直看得蒙蒂後脖子發冷，
「哼，成天帶著兩個西瓜，遲早得肩周炎、頸椎病！」希里忿忿不平地嘟噥了一句，又問，
「卡羅茜呢？」
這位是以前在高文之家專門學習文化課的學生。
「在牛堡大學教授丹德里恩、自然歷史系的碩士生導師萊納斯·皮特張羅下，他以及其餘二十幾個學生拿到了奧森弗特大學的旁聽證，每天心無旁騖地與這個世界的文化精英一起學習詩歌、歷史、政治，也算是實現了理想。當然，花了很大一筆錢，讓瑟瑞特老師整整肉疼了一個月。」蒙蒂眼中掠過一絲感嘆，他至今不敢相信，曾經的一群食不果腹的孤兒居然進入世界兩所最好的大學之一。
獵魔人們的手段，堪稱化腐朽為神奇。
「等艾蕾妮年紀大一些，自己能照顧自己，我也去牛堡轉轉！」希里捏了捏粉拳，
「他們也就罷了，維瑟米爾那個老頭子怎麼不來看我。」少女撅了噘嘴，攏了攏被風吹亂的鬢角，
「馬瑞娜夫人年紀大了，近來身體不太好，」蒙蒂嘆了口氣，眼前浮現出一張蒼老而慈祥的臉龐，老夫人愛屋及烏，對小獵魔人們都很溫厚，然而凡人之軀太過孱弱，「維瑟米爾一直在牛堡陪她，順便看顧那群旁聽生。」
「別擔心，」蒙蒂注意到少女眼中的擔憂，笑了笑，「普通的感冒罷了，但人到了一定的歲數就容易多愁善感，身邊得有個人說話。」
「至於其他老師，我都順帶解釋一遍吧，蘭伯特、奧克斯、艾登去了雅魯迦南岸的上索登。有人走了特莉絲女士的關係，聘請他們三位保護某個大人物的安危。」
「這是蘭伯特臨走前透露的，你是沒看到，他那副模樣興奮得就像要去逛世界最豪華的妓院。也不知道索登究竟有啥神奇之處。」
「除了美女，還有啥能讓這個色鬼蠢蠢欲動！」
希里滿臉不屑地點評了一句，
蒙蒂笑了笑，蘭伯特在兄弟會裡的口碑是徹底完蛋了。
他續道，
「柯恩在朗·愛塞特的歌舞廳陪著女朋友伊格賽娜，凱亞恩和伊芙琳女士守護著諾維格瑞郊外的植物園，艾斯卡爾在凱爾莫罕陪伴女夜魔帕西亞，老摩爾大叔、蘇茜嬸嬸、小米諾、歌爾芬也在那兒定居……」
「當然並非所有老師都出雙入對，瑟瑞特、貓鷲兩個單身漢在艾爾蘭德神殿打獵種地，雷索和伊瓦爾大師住在格斯維德要塞、整理蛇派過去收集的珍貴資料文獻，說是以備後患。」
「兄弟會不是新來了兩位女術士嗎？」
希里捋了捋女嬰的羊角辮，艾蕾妮眯起大眼睛，嘴裡發出舒服的呼呼聲。
「莉迪亞女士和卡思嘉姐姐？她們回仙妮德島辦事去了。」蒙蒂頓了頓，「家裡的情況差不多就是這樣子，我該說的都說了。換我問個問題，傑洛特和葉奈法女士呢？有段時間沒見到他們倆。」
希里聞言驀地昂首挺胸，仿佛完成了一件了不起的壯舉，
「他們本就是天造地設的一對，過去被意外拆散，但在我的多番努力下已經破鏡重圓！目前嘛，嘿嘿，正結伴前往瑪耶納德魯伊之環，拜訪傑洛特的母親薇森娜女士！」
她壓低聲音沖他眨了眨眼，「沒準不久的將來會有一場盛大的婚禮？」
這兩年葉奈法一直留在史凱利傑悉心指導希里，待她親如女兒，而白狼常來探望意外之女。
希里如同一道橋樑、一個理由，漸漸修復了兩個長輩破碎的關係。
也因為她，這對分開已久的情侶，又重新熱絡起來。
蒙蒂不禁欣然一笑，由衷地為他們高興。
「那麼羅伊和麗塔女士了？他帶回那群孩子後，就下落不明。」
這句話就像一個機關按鈕。
小艾雷妮突然瞪圓了眼睛，小短腿一陣亂蹬，兩截胖藕似的小手衝著太陽虛抱、咿咿呀呀地叫喚，
「羅伊，羅伊！抱抱！舉高高吖！轉圈圈噠！」
「哼！沒良心的小姨媽，虧我每天帶你出來玩，你就只記得他的好！」希里翻著白眼捏了捏小傢伙的鼻子，嘆了口氣。
意外律再次展現出牢不可破的魔力，艾蕾妮自出生起就對羅伊有種天然的親近感，比對她這個外甥女更親。
她不禁有些吃味兒地說，
「他們倆正在九之谷湖底過二人世界呢！」
……
遠在千里之外陶森特。
野生動物天堂的沼澤地深處，湖底實驗室。
一場艱難的突變進入了尾聲。