第七章 洞穴（1/2）

上午，辛特拉北郊，一高一矮兩道身影走在通往山林的小道上。

其中一人穿著黑色皮甲，背負雙劍，身形修長，另一人長著張馬臉，身材瘦小，嘴巴動個不停。

「兩個月前，我和我的兄弟哈達瓦在山洞裡採集草藥，意外發現了那頭小獅鷲。當時它剛出生沒多久，身上的羽毛還是濕的，爪子和喙軟呼呼的，身子不到拳頭大小，衝著咱們嗷嗷怪叫。」

「那時我們沒認出它的身份，還以為是禿鷲和老鷹的崽子，打算把它帶回家養起來，等長大點就到集市里表演掙錢。」

加拉爾嘆了口氣，臉上浮現出一絲驚恐，

「誰知咱們剛抱起小獅鷲，就有東西發動了襲擊！那怪物像個駝背的畸形人，皮膚灰白，渾身散發屍體的惡臭，四腳著地野獸一樣奔跑……每隻爪子有四個指頭，指甲是個烏黑的鉤子……」

「我完全反應不過來，它從陰影里鑽出，直接撲中了哈達瓦……一口咬掉了半張臉，壓在地上拉扯、撕咬。」

「我害怕極了……腦子裡一片空白，抱著那頭小東西就……」馬臉支支吾吾，臉上浮現羞愧之色。

「逃跑了？」羅伊問。

「我丟下慘叫的兄弟哈達瓦，逃走了……」加拉爾垂下頭，面若死灰，「我是個懦夫，是個可恥的逃兵！」

羅伊嘆了口氣，沒去責怪他。

「逃跑是正常人的反應。」

獵魔人清楚食屍鬼的形象有多可怕，足以止小兒夜啼，將膽小者嚇暈。

「普通人面對那玩意兒，第一反應要麼是愣在原地，要麼是拔腿便跑，敢衝上去和它戰鬥的不到十分之一……在食屍鬼面前，別說是兄弟，就算是父母妻兒，大部分人也管不著。這是一種求生的本能……」

「不，我做錯了！」加拉爾仍然滿臉自責，「當時我要是不跑，給那畜生一下，沒準能救下哈達瓦！」

「無論是奔跑速度還是力量，食屍鬼都遠超常人，且尖牙利爪，能輕易劃開人類的皮膚，咬碎骨頭，你不逃，下場和那兄弟一樣。」

「不過因此而死，也算死得光榮。」

羅伊說著，看了一眼前方，他們走上一個長滿苜蓿叢的綠色小山坡，

「現在後悔太遲了，說說你的委託……你想殺掉那頭食屍鬼報仇？」

「對，我要那頭畜生不得好死！」克羅恩咬牙切齒，又帶著一絲懺悔，「再……再替哈達瓦收斂屍體……他是個勇士，一個曾經身經百戰的傭兵，可惜後來膝蓋中了一箭，腿腳落下了毛病，不得提前退休……從諾維格瑞輾轉來到辛特拉，跟我合夥做點小生意。」

「沒想到會被那個狗東西偷襲！死的這麼慘。」

退休的僱傭兵，死在野外、魔物爪牙之下。

羅伊不禁心生感慨，這也是大部獵魔人的歸宿吧。

「作為一個可恥的逃兵，我對不住他，唯一能做的就是給他體面的葬禮……一場辛特拉的海葬。」加拉爾注視著獵魔人的眼睛，誠懇地說，「如果您能幫我達成心愿，那頭小獅鷲，就送給您作為報酬，要是不夠，那我再加……「

「報酬足夠了，不需要額外加錢。」羅伊不想昧著良心獅子大開口，幼年期獅鷲對他而言就是無價之寶，「但你得做好心理準備，如果缺乏食物，食屍鬼不會浪費哈達瓦的骨頭，」

「也許你的兄弟已經被敲骨吸髓，吃得連渣都不剩。」

加拉爾突然停下腳步，臉色一陣青一陣白，隔了好久深一口氣，「哪怕能找到一塊骨頭也好……我要安葬他，向他懺悔。」

「明白了。」獵魔人出於慎重考慮，表情忽而嚴肅，「最後一個問題。你確認山洞裡只有一頭食屍鬼，小獅鷲的父母不在裡面？我自認能處理落單的食屍鬼，但若還有別的東西……咱倆都得玩完。」

「印象太深了，我一輩子也忘不了當時的場景……我確定，發動襲擊的只有一頭食屍鬼，從洞穴的陰影里無聲無息地鑽出，直撲我那倒霉的兄弟……」加拉爾臉色很複雜，既有慶幸，又有一絲後悔，「如果還有第二頭食屍鬼，或者成年獅鷲，我壓根就逃不掉，更不可能帶走小傢伙！」

羅伊頷首，獅鷲護崽本能極強，不可能把孩子獨自留在原地——它們大概已經發生意外。

「一頭食屍鬼，算是中規中矩的挑戰。」

獵魔人看了看天色，心頭稍定。

黃昏或者夜晚，食屍鬼的能力會得到加強，但此時正值晴空萬里的上午，食屍鬼會被削弱，何況自己還儲備著一次全面恢復。

可以一戰！

半小時後，兩人出現在某塊林間空地旁，距此一百遲外，是一個黝黑深邃的洞穴。

……

獵魔人和加拉爾遠遠地望著洞穴入口，觀察了片刻，後者回想起當時的場景，眼中閃過一絲恐懼，繼而打氣似地晃了晃腦袋，「大師，接下來怎麼辦？我該做些啥？」

「你唯一的任務就是待在外面藏起來。最好爬到那棵楊樹上，會爬樹嗎？」

吃過一次老哈克的虧後，他堅決不再給外行人任何添亂的機會。

加拉爾臉色漲紅，囁嚅著還想說點什麼，卻被獵魔人揮手制止。

「耐心點，我會給你鞭屍出氣的機會！」

羅伊弓身墊著腳尖，躡手躡腳地來到洞穴前，開啟獵魔人感官——視野中冒出一排色彩斑斕的「綢帶」，大部分來自於他熟悉的野生動物，卻有幾條氣味很陌生，顏色、氣味，各項特徵高度一致。

他鬆了口氣，現在可以確定，對手只有一個，並且不久前狩獵而歸。

檢查空間裡的鍊金物資，取出食屍鬼劍油，均勻地抹上阿隆戴特暗紅的劍身，以及十枚特製弩箭的箭頭。

「啵——咕嚕咕嚕——」

服下親手煉製的燕子加雷霆，少年臉上冒出一排烏黑的血管。

五指在胸前勾勒，淡黃的光芒流轉全身。

他貼著洞穴的牆壁，身形鬼魅地遊了進去。

昏暗的洞穴中，一對暗金的眸子四下打量。

洞頂灰色筍狀的尖錐體下，分布著凌亂的石堆、蛛網、苔蘚、以及洞穴蘑菇，空間還算寬敞，但若是要在此處和食屍鬼戰鬥，周旋的地方極為有限，他得利用好所有現成的條件。

獵魔人一路記憶著沿途的洞穴結構，腦海里預演著打鬥的場景。

兩分鐘後，在洞穴里拐了一個彎兒，他突然停下腳步，躲在貼牆的隆起岩塊後，不遠處的空地上，黯淡的光線映出一頭四肢著地，徘徊不定的人形怪物。

它的皮膚呈現出屍體一般的灰白色，渾身散發著一股腐肉的惡臭，四肢和背部能看到大塊隆起的肌肉，腿足連接部分向後反弓，像是犬只的腿。

它有一張烏黑而厚實、咧至耳根的血盆大口，裡面發黃的爛牙凌亂得像是大糞里蠕動的蛆蟲。瞳孔黑的不帶一點雜質，猶如被魔鬼附體，令人不寒而慄。

食屍鬼

年齡：1

生命：130

屬性：

力量：12

敏捷：10

體質：13

感知：6

意志：5

魅力：2

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