第二章 凌晨見聞（2/2）

初來乍到，總得把情況摸清楚再行動，而且，時間並不趕。

「峨螺！」

「峨螺！」

又一家攤子被推了過來，攤主是兩個半大孩子，最多十二歲，但他們動作乾脆，一人負責叫賣、生火煮水，一人負責清洗。

不一會兒，水被煮沸了。

整整一盆峨螺被倒進去，用掃帚柄不斷攪和，泥巴和沙塵被清楚，不能食用的消化道同樣如此，並且螺殼完好無損，賣相極佳。

只是，陸離並沒有感慨兩個孩子的勤勞，只覺得這個世道畸形。

可要是有的選擇，誰願意讓自家孩子這麼辛苦？

貧窮。

這是印在霧都東區骨子裡的東西。

在此期間，攤主大嬸這邊又圍過來四個夜班工人，他們衣著單薄、身材纖弱，正滿懷期待地看著正在被加熱的鐵杯。

有人吃熱鰻魚，有人則願意喝咖啡，兩者的共同點就是可以把手放在杯子外面捂暖，而身體能被滾熱的食物加熱，至於味道什麼的，都得往後排。

「這份食物放到西區，或者金融城，至少得賣一便士。」

說話的工人臉色蠟黃，手中捏著兩片薄薄的麵包，沒有草莓醬，更沒有培根，僅僅是一小塊黃油。

勞動了十六個小時，在回家之前，他總得吃點什麼，不然根本睡不著。

「誰願意拯救那個不幸的女孩？」

一個工人臉上帶著莫名的笑意，吹了吹手中花半便士買來的咖啡，又道：「她看起來很年輕，以前從未見過。」

不幸的女孩。

這是對流鶯的禮貌稱呼。

順著那名工人的視線望去，陸離看到了一個女孩。

大約十六七歲，鼻翼兩側有些許雀斑，衣著單薄，只有一件連體長裙加外套，此刻正站在稍遠的攤子旁烤火，看起來格外侷促。

夜班女工通常會結伴而行，即便買什麼東西吃，也是成群結隊，以免被叵測人盯上。

唯獨一個職業例外，她們經常在深夜出沒，並且獨自一人。

不知怎地，陸離想到了開膛手傑克，可旋即又被否定，哪有這麼湊巧的事情。

另外，據不完全統計，這個時代的霧都，約有六分之一的適齡女性做過流鶯，要是他沿著這條路線，去尋找可以切入的事件，恐怕得累死。

「請問阿克斯布里奇怎麼走？」

在數道目光的注視下，有兩名流浪漢走了過去，他們找不到可以無償取暖的攤子，也不想成為談資，被工人們取笑、討論。

「我們是兄弟，前天來倫敦找活干，一無所獲，想去阿克斯布里奇碰碰運氣，找份力氣活。」

姑娘被嚇了一大跳，但聽完流浪漢的解釋後，重新鎮定下來。

鄉下人來城市碰運氣，卻被刮淨口袋裡的最後一便士，灰溜溜離開，這在倫敦並不少見。

「往那裡走……有路邊……」

她耐心解答著，見兩個可憐人似懂非懂，索性蹲下身子撿起地上的破樹枝，不斷比劃著名。

「知道了吧，但現在正冷，容易凍出病來，你們得等濃霧散去再出發，吃點麵包、黃油和咖啡，我來付錢。」

可惜，工人們聽不到這段對話，惡意揣測著，時不時露出猥瑣的笑容，仿佛這麼做能讓自己快活些，忘記工作的疲倦。

唯獨充當觀察者的陸離，看到了可貴的一面，兩名勞工接過女孩的麵包，不斷致著謝。

然後，體面地吃了一點點，四分之一都不到，只烤了一會兒火，便向著濃霧深處走去。

沒有要黃油，沒有要咖啡，並婉拒了女孩給的六便士路費。