序章 來自地獄的問候（1/2）
星斗大森林西北部，焦黑色的傷口遍布大地，一朵朵紅色的彼岸花在夕陽下盛開，地獄的大門曾在這裡出現過，引渡一個個屍骸的魂魄。
「彼岸花？」
身披金色鎧甲的戰士們立即將這一片區域封鎖，紅色花瓣飄揚的殘陽中，武魂殿的長老走進了這如同煉獄的戰場。
他望著眼前長滿彼岸花的戰場，嚴重充滿了驚訝。傳說中，當冤魂聚集無法散去之時，神王便會降下彼岸花，血紅的花蕾成為這些冤魂寄居的住所，最後將他們引渡地獄。
長老蹲下身子，輕輕地撫摸著風中搖曳的彼岸花，臉上滿是愛憐的寵溺。
他是愛花之人。
「這到底死了多少人。」黑色的鬼影緩緩顯露真身，望著焦黑大地上堆滿的殘骸，眼中充滿了驚訝。
不僅是魂獸的，更有不少人類的。白骨森森，堆積成山。大地黑色的溝澗中，鮮紅的血液涓涓不止。
「看著場景對方至少也是一位封號斗羅級別的強者。」鬼影分析道。
「這是雷電留下的痕跡。」長老說道。
「藍電霸王龍？」鬼影望向那個宗門的方向，眼中滿是殺意。
「不好說。」長老搖搖頭，他沒有草率地做出結論。藍電霸王龍家族，上三宗之一，屹立在斗羅大陸頂端的勢力，如今武魂殿還不易過早地與這個家族決裂。
「他……死了？」鬼影望向戰場中央，哪裡無數的彼岸花堆積在一起，聚集成人類的形狀。
「很顯然，是的。」長老站起身來，望著中央飄舞的紅色花瓣，握緊自己的拳頭，眼中燃起嗜血的烈焰。
「哎——連完整的屍體都沒留下。」鬼影長長地嘆了口氣，「他死了就沒人再會知道她的下落了。缺少了她的幫助，教皇冕下的大業恐怕會遭到不可估計的重創。」
「我們只能祈禱那個女孩還活在這個世上。」長老痛惜地說道：「那樣美的武魂，今後都不會再見到了。上天給這個世界創造了精靈，而人類因為私慾卻摧毀了她。」
「回去報告教皇冕下吧。」
……
……
赫爾肯辛城，星羅帝國南部邊陲小城。典型的三不沾寧靜小城，三不沾即：不沾星斗大森林沒有魂獸威脅，不沾天斗帝國沒有戰爭危機，不沾大海沒有毀滅性的自然災害。
全城的百姓都依靠著種植、砍伐、加工一種名為楓魂木的高級香料賺點生存的養料，這種香料除了奇特的香味外，更有著令人心神寧靜的功效，因此深受各大貴族的喜歡。
得益於這種獨特香料的發現，赫爾肯辛這座早就被人遺忘的邊陲小城再次出現在星羅帝國的地圖上。
夕陽的晚霞灑落在中央大街的石板路上，一輛輛滿載貨物的馬車從城邊的大山中沿著這條主幹道駛出。
落白鶴來到約定的酒店前，楓魂木的香味充盈著他的鼻腔。望著眼前的酒店，心中忽然泛起一陣陣不安的情緒。
半個月前，一隊神秘的商賈突然來到赫爾肯辛城，大肆收購著楓魂木。不僅市面上所有的楓魂木都被收購一空，對方更是豪擲千金，將未來一年的產量都給預定了。
這讓落白鶴不得不警覺，為了不引起大貴族們的巧取豪奪，落家一直從事著最低級的開採與初步加工，對後續更進一步的暴利沒有絲毫染指的想法。
但即使如此，似乎還是有人盯上了他們。
斗羅大陸實力為尊，像他們這種邊陲之地的小家族完全沒有與貴族豪強爭奪利益的能力。對方只需要派出一名魂斗羅級別的強者就能輕易掃平這座小城。
「城主大人。」酒店服務員見落白鶴駕臨酒店，立即恭敬地鞠躬道：「您要找的那位貴客就在樓上，我為你引路。」
落白鶴點點頭，跟著服務員上樓。
酒店最豪華的套房中，落白鶴見到了這隊商賈的主人，對方靜靜地坐在窗幕之下，似乎早就在等著他的到來。
與這份從容完全不符的年輕，讓他心生恐懼。
商賈倒了一杯酒遞給落白鶴，開門見山地說道：「謝定安，帝都來的，給。」
落白鶴接過對方遞過來的酒杯，忽然一種恐怖的威壓降臨房間。他差點沒站穩，威壓隨即消失。
捏緊杯子，落白鶴有些惱怒，對方的行為實在是過於無禮，但他又不敢有絲毫不滿的表現，通過剛才那簡單的試探，他清晰地意識到一點，對方的實力遠超自己。
「抱歉。」謝定安的道歉聲中沒有絲毫歉意，「我原本以為落白名的哥哥也會是個像他一樣的強者。」
「白名？」落白鶴驚訝地看著來客，他已經很久沒聽到這個名字了。
對方扔過來一個木牌，落白鶴連忙接住，熟悉的楓魂花香味立即勾起了曾經一幕幕的回憶。
視線落到手中，一塊質地如玉的楓魂木牌躺在手心，一面雕刻著落家的蒼狼族徽，另一面刻著落白名的身份信息。
落家每個人都有這樣一塊楓魂木牌，經過特殊處理，散發著楓魂木花的特殊香味。楓魂木一生只開一次花，就是在它的生命即將走到終結的時候，當花開到最動人的剎那，便會化作漫天花雨，淒婉地訴說著死亡的來臨。
「他還好麼？」落白鶴摩梭這手中的楓魂木牌。
商賈喝著杯中的美酒，回道：「怎麼樣才算好？有家不能回算好？還是前不久晉級魂斗羅算好？」
他冷笑著。
落白鶴終於明白了對方的敵意出自何處。
「已經成為魂斗羅了麼？」落白鶴望著手中的木牌，眼中滿是欣慰，「冒昧地問一句，舍弟與謝家的關係是……」
「下個月，白名便會與我妹妹訂婚。」謝定安淡淡地回道。
「我明白了。」落白鶴將木牌放在桌子上，「閣下這次來的目的，不僅僅是為了舍弟抱不平吧。」
謝定安收回木牌，回道：「楓魂木，一種運到帝都便價值千金的香料，謝家對這門生意非常感興趣，因此希望能與落家達成獨家合作。合作達成後，落家可以從事楓魂木的精加工。另外，落家的後輩可以獲得進入星羅帝國皇家學院就讀的資格。」
「可以，但是你要向我證明謝家有獨吞這份利潤的實力。」面對這令人足以改變落家命運的許諾，落白鶴卻顯得意外的冷靜。
落家向來只負責開採，至於渠道誰在做他們從不關心，因此才能在這門暴利的生意中，獲得屬於自己的一杯羹。
在楓魂木開採的一百多年中，與他們合作的渠道換了一批又一批，從最早的魂帝家族一步一步變成了現在的魂斗羅家族。
如果謝家真的有獨吞這份利潤的實力，那對於落家來說有百利而無一害。
謝定安微微一笑，第一圈黃色的魂環亮起，第二圈黃色魂環亮起，第三圈紫色魂環亮起……
望著圈紫色魂環，落白鶴愣住了，第三魂環便是千年魂環麼？
緊接著，第四魂環亮起，那是一圈紫到透露著黑光的魂環。忽然，一陣狂風在屋內掛起，一圈巨大的黑色魂環緩緩亮起。
落白鶴感到自己嘴唇發乾，萬年魂環？縱觀落家歷史，擁有過這種級別魂環的族人屈指可數，近百年來也只有他老爺子在機緣巧合獲得了一枚。
壓力繼續增加，第六魂環亮起，萬年魂環。
魂帝？
謝定安停了下來，他看落白鶴如看螻蟻，如果不是因為落白名，他根本不會浪費時間到這種蠻荒之地來。
落家，僅此而已麼？
第七魂環亮起，又是一枚萬年魂環。
魂聖？落白鶴感到自己的靈魂在一圈圈黑色的萬年魂環下不斷戰慄。雖然落家現在的族長是他，但是整個落家依舊是他老爺子落天麒說了算。
因為落天麒是落家這幾百年來唯一的魂聖，但此時此刻即使是落天麒親自前來，在同為魂聖的謝定安面前也顯得不堪一擊。
「魂……魂斗羅？」暴增的壓力將落白鶴這位魂王的膝蓋徹底壓彎，第八枚黑色魂環緩緩亮起。
是啊，自己的弟弟不也是魂斗羅了麼？對方既然與落白名是好友，自然也是同一級別的怪物。
這個世界遠比他想像中的還要大，當年落白名主張了向外擴張被視為極度愚蠢的策略，現在看來卻是無比正確的選擇。
井蛙論天，可笑至極。
這是當時一位長老對落白名的評價，現在看來井底之蛙恰恰是他們自己。
但是當落白鶴以為這就是盡頭時，對方身上亮起最後一圈魂環。
「封……封號斗羅！！！」落白鶴顫抖的身軀徹底匍匐在地上。
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