第二章黑石堡（2/2）
至此，他終於明白事情的原委。
也就是說，兩年前的地精荒原之戰，真正讓塔夏人的黑色大軍付出慘重代價的，正是莫瑞勒老巫師在上游召喚的風暴。
這讓他意識到，這個老巫師恐怕在兩年前就已經開始接觸風暴之神的信仰，隨著上古邪物被他暫時偏離軌跡，他很有可能因此聯繫到自己信仰的神祇。
同時，他也想明白了威斯特的卡加迪王子，也就是柯爾妮公主的哥哥，會莫名其妙地在那場反攻戰中突然死亡。
這裡面絕對存在著塔夏人巫師的影子，他們利用莫瑞勒老巫師暫時離去的時機，趁機殺死了這位王子。
這也是為什麼在戰爭結束以後，塔夏人沒有去譴責莫瑞勒老巫師擅自逾越巫師議會與諸國王室簽訂的『禁止巫師參與戰爭』的協議。
因為雙方同時觸犯了這個協議，自然也就各自打碎牙齒咽到肚子裡，默不作聲。
布萊恩早就知道，這種所謂的『協議』早就隨著時間的流逝，作用變得越來越低。
在這位老管家的指引下，他們走進了城堡。
黑石堡的中央是一座巨大的內堡，圍繞著內堡，還建造許多錯落有致的民房，以及馬廄、兵營、鐵匠鋪、糧倉等建築。
他們從門口走過一條狹窄的走廊後，老管家領他來到了內堡的會客大廳。
壁爐的火光散發著光和熱，讓裡面變得寬敞而明亮。
大廳的一面牆上掛滿武器，有精鋼盾，交叉的長劍，標槍和長鉤刀，重劍和長柄斧。另一面牆被一個巨大的壁爐占據，上方懸掛著一排斑駁陸離的肖像。
正對著門的牆，則擺滿了獵物紀念品——麋鹿和牡鹿的頭，它們的雙角在野豬、熊和山貓齜牙咧嘴的臉上映出張狂的影子，下方還有羽毛凌亂殘缺的凶暴鷹。最顯眼的地方擺了一副完整的黑鋼鎧甲，上面刻印著黑玫瑰的徽記。
「這是從阿瑪斯塔夏王國的二王子身上繳獲的，至於他的屍體，早就被城牆上的烏鴉啃乾淨了。」老人一邊對布萊恩說，一邊向壁爐里塞了一塊圓木。
「兩年前的那場突襲戰中，這位王子還未登上木筏逃跑，便被哈爾溫伯爵一槍挑落下馬，永遠留在了我們威斯特王國。」
「布萊恩大人，隨便坐吧，真的非常抱歉，哈爾溫伯爵此時還在訓練那群小伙子，我已經提前派人去訓練場通知了，請您耐心等待片刻。」老人對布萊恩躬身行了一禮，畢恭畢敬的道。
「沒關係。」布萊恩並未在意的道。
他來此只是為了拿走殺死豺狼人頭領的報酬，對於這位黑石堡的伯爵，並沒有交往的打算。
畢竟他的目的地是阿瑪斯塔夏的阿布雷拉，以及埃塞布拉沙漠的巫師之城，然後再回到自己的領地龍首港。
而他公主未婚夫的身份，已經註定自己不能跟威斯特王國的貴族們去深交。
沒多久，布萊恩突然聽到城堡內響起急促的馬蹄聲。
聲音由遠及近，不一會兒功夫，便來到了內堡的大門之外。
下一刻，隨著沉悶的落地上，大門被響亮的推開。
他看到兩位身穿精緻的亮銀全身鎧的騎士，一前一後從外面走了進來。
鎧甲的徽章印記是一枚插在碎裂大地上的純黑色鐵劍。
騎士們的身後，還跟著兩個似乎是扈從一樣的年輕人。
走在最前方的那位騎士取下頭盔，遞給身旁的扈從。
這是一位相貌蒼老而消瘦，但精神卻十分健碩的暮年騎士，一頭銀灰色長髮在壁爐火光的映襯下，幾乎變成了暗橙色。
另一名騎士看樣子很年輕，眉宇間與老騎士還有幾分相似。
伴隨著金屬靴子走在光澤的大理石地面上，發出清脆的聲響，走在最前面的老騎士一邊摘下自己的鐵甲手套，一邊望向布萊恩，露出微笑，「泰格瑞拉的紫龍公爵，尊貴的大人，好久不見了，歡迎來到黑石堡做客。」
「是布萊恩，不是什麼大人，哈爾溫伯爵。」
布萊恩握了握這位老騎士的手，「至於做客就免了吧，在你們威斯特王國境內，我將以冒險者的身份打攪你片刻，就會馬上離去。」
「好吧，布萊恩，我也不希望我們之間有什麼誤會。」哈爾溫伯爵神色一怔，露出爽朗的微笑：「對此，我只能表示遺憾，但我邀請的提議依然不變。」
「我的決定同樣也不會改變，畢竟今天天氣非常好，我希望將這種愜意的時光消磨在趕路上。」布萊恩再次回絕了這位伯爵的好意。
「趕路？」老伯爵皺了皺眉頭，詢問道：「布萊恩閣下，恕我冒昧地問一句，您這是打算去什麼地方。」
「這沒什麼可隱瞞的，我準備前往阿瑪斯塔夏的阿布雷拉城。」布萊恩回道。
「阿布雷拉？」老伯爵神色古怪地看他一眼，他沉吟片刻，隨即意有所指的道：「那你可要注意安全了，最近的阿瑪斯塔夏非常亂。」
「我知道了，多謝告知。」布萊恩回味了一下對方的話語，表示感謝，隨後他不再多言，直奔主題：
「哈爾溫伯爵，您拜託給我的事情已經完成，豺狼人的地下洞窟全部偵察完畢，這是我繪畫的一張簡易地圖，希望對你未來會有幫助。」
說完，他取出一張羊皮捲軸遞了過去。
「在天生諸神的見證下，我代表地精荒原所有遭難的村落，向布萊恩閣下表達謝意。」哈爾溫伯爵接過地圖，並未查看，直接對布萊恩微微躬身，行了一禮。
布萊恩心安理得地接受了對方的感謝。
因為他非常清楚，作為泰格瑞拉的王子，以及龍首港的公爵，他尊貴的身份讓他必須明白，在為人處世的時候，該如何做出適當的謙遜和自豪。
若是他對於眼前這位威斯特國王的伯爵過分謙遜或者過分自豪，都會讓對方心中升起輕蔑與不屑，所以這個『度』他必須把握好。
「亞特，去兵營召集人手，讓那些小伙子們都做好準備，是時候讓他們見見血，消滅這群隱居在洞窟里的豺狼人了。」
年輕的騎士略微詫異地望自己的父親一眼，目光不由自主地瞥向他手中的簡易地圖。
他頓時感覺自己這位一向謹慎小心的父親今天做事怎麼如此衝動，連地圖的真偽都不確認一下，便直接準備向肆虐荒原的豺狼人發起攻擊，這......
「那倒不必了。」布萊恩叫住了年輕的騎士。
老伯爵精明的雙眼若有所思地望他一眼，隨即怔了一下，嘴角不禁浮過一抹淡淡的笑意。
年輕騎士的眼神中則充滿不解。
「在偵察豺狼人洞窟的時候，那裡的豺狼人全部被我順手清理乾淨了。」布萊恩聳了聳肩，神色平靜的說道。
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