第八百三十八章 吃橡子的豬和吃橡子的人（2/2）
橄欖香味？
橡實香氣？
豐富而精緻的味道？
那是什麼？
「這味道不會是他們吹的吧？」
賽瑞拉細細的聲音透過魔法傳音入耳。格雷特險些笑了出來。嗯，要確定是真的有這種特殊風味，還是賣家自賣自誇，應該嘗試搞一個雙盲評審……
把金華火腿、雲南宣威火腿，以及這種那種火腿集中在一起，最好都是特地調整過的生食做法。然後，蒙上眼睛，不許看，只許品嘗，說出幾號火腿是哪個品種？
他側頭一看，只見賽瑞拉皺著纖細的眉毛，嚼兩下，停一停，再嚼兩下，滿臉迷惑。再嚼兩下……
咦，沒了！
我還沒嘗出來！
「啊，精靈小姐對我們的特產感興趣嗎？」主人笑著提高聲音：
「安達，給美麗的精靈小姐再來一片！」
給予遠道而來女士以特殊照顧，在眾人看來理所當然。至於伯納德就沒那麼好運氣：一人一片，只夠一口，管你細嚼慢咽還是囫圇吞棗。
一輪空口品嘗之後，格雷特又見識到火腿配蜜瓜（今年的蜜瓜不好，將就著吃吃吧）；火腿配紅酒；火腿配麵包等種種吃法。
還是之前的感覺。確實不錯，然而傳說中的那種，火腿的脂肪在口中緩慢融化，豐沛而富有層次的滋味，像花蕾一樣逐漸綻開，伴著特有的果木清香什麼的，格雷特是半點也沒吃出來。
似乎是看貴賓吃得不滿意，伯爵次子思忖片刻，低聲吩咐兩句。很快，又一輛小推車被推了出來。這一次，伯爵次子親自起身，接過片肉的尖刀：
「當然，羅思康的珍饈，瑰寶中的瑰寶，足以作為女王的饗宴和供奉諸神的祭品的，只有這個。尊貴的客人，請品嘗。」
又一片菲薄的火腿纏在刀尖上，被送到格雷特面前。這一次，格雷特只是輕輕一嗅，便嗅到了熟悉的奇異芳香。
他倏然抬頭，看向對方。已經人到中年，主持家族產業逾二十年的伯爵次子，輕輕點頭微笑：
「這是生長在我們家族的祖地的橡樹林的，精心挑選的魔豬幼崽。從小到大，喝的是帶有魔力的泉水，吃的是百年以上，擁有奇異力量的橡樹的果實。」
格雷特咀嚼了一下火腿，微微閉眼。一下，兩下，三下。清新的自然氣息在口腔中瀰漫，哪怕是他，一個近乎冒牌的自然之神牧師，也不會錯認那種力量
祖地？
你們家族的祖地？
用魔力泉水澆灌的林地，擁有奇異力量橡樹？
他睜開雙眼，用禮貌的微笑，遮掩住眼底的一片冰冷：
「非常令人印象深刻的味道。」
「是的是的。」伯爵次子滿臉自豪：
「整個羅思康郡，每年出產四萬條火腿只有精心製作的後腿才能稱為羅思康火腿，而前腿，只能稱為黑腳豬火腿。而這種魔豬的火腿，每年不到一百條。」
「非常榮幸能夠品嘗到它。我想，我會記住這種味道。」
除了橡實火腿之外，宴席上其他的菜餚乏善可陳。格雷特食不甘味，宴席上的其他人，倒是吃得津津有味。好容易吃完，眾人轉入會客廳，格雷特迫不及待地就提出了問題：
「我受魔法議會的委託，特地從尼維斯趕來，接手饑民的安置轉運任務。請問一下，當地目前有多少貧民無力維生，什麼時候才能開始轉運？」
「這……」
宴會的主人，羅思康伯爵次子，佩尼亞騎士臉上的笑容一僵。他求助地看看左邊，戰神神殿的大主教眼神平視前方，置若罔聞；
再看看右邊，泉水女神神殿的大主教苦笑一下，向他丟了一個「愛莫能助」的眼神。
本地法師塔的主持者，站在這位議會特使的身邊，冷冷地盯著他。看上去，積攢了一肚子怨氣，只是沒有立刻告狀了。
「這個……比較麻煩……」
他硬著頭皮顧左右而言他：
「本地基本上都是佃農，您也知道，佃農是不允許隨意離開領地的……按照王國的法令和約定俗成的規矩，佃戶都屬於領主……您看到了，我只是父親的次子，沒法做這個主……」
「是啊！解放佃戶，或者讓他們遷徙，這種事情只有家主能夠決定，佩尼亞是不能越權的！」另一位參與宴會的賓客搭話。
格雷特記得，開宴之前介紹過，他是當地某位子爵的第三子。旁邊其他幾個或附和、或點頭的，也都不是承襲爵位的貴族本人，不是次子，就是幼子。
「那伯爵本人呢？」格雷特不理那個賓客，雙目平視，緊緊盯著佩尼亞騎士：
「或者，他的長子，爵位的繼承人呢？」
「父親和大哥都在王都。」見對方沒有逼著他下決定，佩尼亞騎士的膽氣顯然壯了不少，抬眼直視格雷特：
「身為貴族，他們需要履行自己的義務，全年幾乎都在王都。不僅是父親和大哥，這片地區的貴族，差不多一年到頭，都不在艾俄蘭島。」
格雷特皺眉。他環顧周遭，看見幾位貴族子嗣，以及兩位神殿的大主教都在輕輕點頭，心知這是實情。想了想，又抱著一線希望問道：
「那麼自由民呢？有沒有自由民陷入困境，活不下去，需要遷移的？」
「法師大人您說笑了。既然是自由民，怎麼會活不下去呢？真到活不下去的地步，都已經變成佃農了，又怎麼能隨便遷移？」
格雷特一口氣噎在喉頭。他默然環顧一圈，目光從在場眾人身上逐一掃過，揚起一個涼涼的微笑：
「既然如此，我也不會逼迫諸位做超出權限的事情。騎士先生，諸位，不介意我在羅思康郡，到處走走看看吧？」
「當然，當然！我們這就安排嚮導」
「不必了。區區羅思康郡，我還是不至於走丟的。」
格雷特憋著氣揚長而去。招出兩匹魅影駒，和賽瑞拉並騎而行，伯納德騎著阿帕跟在後面，立刻就飈了出去。沿著稀疏的橡樹林不知跑了多久，賽瑞拉忽然耳朵一豎，緊緊勒住了馬：
「格雷特，你聽到沒有？」
「什麼？」
「那裡」
順著賽瑞拉指出的方向向前奔出一段，格雷特也聽到了風中傳來的聲音。慘叫聲、怒罵聲、哀求聲、鞭打聲，聲聲入耳，慘烈驚心。
再催馬向前，村口的一個木架子上，綁著個血肉模糊、一絲半氣的男子。格雷特微微皺眉，隨手灑出一片治療術，問揮鞭抽打他的人：
「這個人為什麼要挨打？」
「牧師老爺！」揮鞭的人不知道是村長還是戰士，還是別的什麼人趕緊放下鞭子過來行禮。聽格雷特問起，他有意無意地移動身體，遮住木架：
「這傢伙不值得您同情！他是個賊！他居然敢進入老爺的領地，偷竊橡子來吃，簡直是罪大惡極！」
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－－－－－－題外話－－－－－－
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愛爾蘭是真的地廣人稀……
2020年的數字，全國500萬人，平均每平方公里71人……就這，還要算上都柏林120萬人……
羅斯康芒郡的人口是64500人……
1845到1850年的愛爾蘭大饑荒時期，人口800萬人……我看在這個數字的份上，給羅思康郡人口數量乘了三……
我都不知道這麼低的人口密度，是怎麼做到能夠饑荒，餓死人的……我查過了1845-1850年愛爾蘭大饑荒，我還是不太敢相信……
在叮咚鄰里團上下了一單，看見他說明天能夠送貨……稍微不那麼恐慌了一點……至少缺菜了，提前一天搶菜，第二天還是能吃到的……