第二百八十四章 珊瑚（1/2）
1984年初夏，鬼吹燈世界。
華夏南海，珊瑚螺旋海域，珊瑚廟島。
懸崖下漁村口的一顆椰樹下，李長清穿著一身短袖寬褥，頭戴蓑笠，敞胸露懷地蹲在土階上，拎著一桿鏽跡斑駁的銅殼煙槍，跟面前的老頭有一搭沒一搭地攀著話。
正午熾烈的陽光灑下，暖風浪滾滾，雖然靠著大海，熱度卻絲毫不減，烤得人渾身難受，整個都剛從蒸爐里撈出來似的。
面前的老海狼（指航海經驗豐富的老水手）卻對毒辣的太陽熟視無睹，正一邊咂巴著嘴巴，一邊滔滔不絕地吹噓著他早年在大洋上劈風破浪的傳奇經歷：
「後生仔，你是不知啊！當年阿公我年輕的時候，那可是很『丫霸』的啦，只要是在南洋海上混的，還沒有一個不知道我『蛋王』閔錫的名頭啦！」
老頭說普通話的口音很古怪，不僅有粵語、閩南語的腔調，還會不時吐出幾句李長清以前從沒聽過的奇特方言。
這老頭叫閔錫，但卻不是本名，是他自己取的，真正的名字早就忘了。
據他自己說，從他十三四歲開始，已經在這珊瑚螺旋做了幾十年的「蛋民」，經歷了無數大風大浪，挖過見過的寶珠巨蚌無數，因此得了個「蛋王」的響亮名頭。
這所謂「蛋民」，古時也叫「蛋人」，就是指專門下海採珠的採珠人，其實和倒斗的其實差不多，都是七十二行中的手藝人。
不過按照採珠人的規矩，在海上可千萬不能提「倒」這一類的字眼，也絕不直接稱明珠為「珠」，而是以「蛋」呼之。
這是因為代代相傳，那些因為採珠或海難死在海里的幽靈，也都被月光明珠的精氣吸引，一聽活人提到「珠」字，就會在海底索人性命。
曾有人戲言，這世上最多的就是規矩，由於可見一斑。
這閩錫老頭雖自稱「蛋王」，顧名思義，便是自詡採珠界的王者，但李長清看他落魄的樣子，其話中有幾分真實，那就見仁見智了。
道人之前住在京城胡家小院裡的時候，曾翻看過不少胡老頭藏的古書，其中就有一本《南珠誌異》，講的便是南洋蛋民的傳說故事，讓他記憶猶新。
古時蛋人采蛋的辦法十分原始，通常就是用長繩拴在腰上系住，然後攜帶裝滿石塊的竹籃和換氣用的豬尿泡沉入海里，設法引誘老蚌打開蚌殼，探進身子或是胳膊去採珠。
若有小蚌就拾到籃內，搖動長繩，船上的人就提拉繩索，用竹籃打出。
寥寥幾句，說著容易，真做起來，卻難上加難，其中兇險遠非常人看客可以想像。
有時候蛋人采蛋手藝差了，或是運氣不好，被巨蚌夾死，以及不幸遇到惡魚之輩數不勝數，大多繩子一斷就永遠下落不明，只有一線血水浮上海面，連屍骨都收不回來。
凡采蛋之輩，十有八九都會落得這種葬身海底的悲慘下場，若僥倖不死取回明珠，則一夜暴富，但世人貪心不足，取了一枚就想取第二枚，可再去采蛋往往就未必能有上次的好運氣了。
歷朝歷代葬身海底的蛋民屍骨，磊將起來，比藏地的珠穆朗瑪也差不了幾公分了。
老頭閩錫亂吹一通，侃得口沫橫飛、汗流浹背，回頭一看，李長清卻在嘬著煙槍發呆，頓時氣急，感覺自己受到了侮辱，用雞爪般枯手狠狠敲了一下土台，紅著臉嚷道：
「後生仔！你有沒有在聽啦！」
「阿公我跟你講這麼多，事看你這後生是個懂行的，別個想問阿公我理都不理咧！」
李長清深吸一口，吐出一個大煙圈，也不惱，而是笑呵呵地道：
「哪裡，我是聽阿公您說得太精彩，一時入了迷，您都一把年紀了，別跟我這小輩過不去。」
為了避免麻煩，他提前用「胎化易形」給自己變換了相貌，從丰神俊朗的神仙道士變成了其貌不揚的中年趕海客，對外只謊稱是來珊瑚廟島收青頭（古董）的。
這附近島上住的男男女女，不分老幼，因終年出海風吹日曬，個個皮膚粗糙，黑里透紅，他若是按照原來的容貌，未免太過顯眼，對之後的行動的不利。
李長清還脫下了一直穿著的道袍，用一些散錢和幾個果子換了一件尋常蛋民穿的粗布衫和斗笠，另加一桿壓箱底的銅殼煙槍。
演戲嘛，自然要演全套，不然還有什麼意思？
「哼，這還差不多嘛！」
閩錫老頭見李長清態度誠懇，這才哼哼唧唧地點了點頭，從口袋裡捏出幾根魚乾丟進嘴裡咀嚼起來，神情十分得意。
「後生仔，還未請教？」
「李慶長。」
李長清把銅菸斗往地上磕了磕，心中有些好笑。
這老傢伙，還挺傲嬌！
他是今天清晨來到的珊瑚廟島，目的是為了找個當地的老海狼打聽打聽珊瑚螺旋和歸墟的情報，在各家淘貨的時候碰巧遇到了嚇晃蕩的閩錫，這才一直攀談到了晌午。
別說，收穫還真不小。
別看這老頭喜歡吹牛，動不動就把他年輕時的「傳奇」事跡掛在嘴邊，但到底在這片大海上闖蕩生活了幾十年，對於珊瑚螺旋海域和歸墟的種種傳說，整座島上無出其右。
當初李長清在陝西古田地下得知紅姑娘的失蹤時，還未完全掌握《十六字陰陽風水秘術》，對青烏一道了解尚淺，無法單憑眼見便精準地找到對方失蹤的具體位置，後來不死心也親自來南海做過嘗試，若不是陰差陽錯找到了海底仙人墓，必定會無功而返。
但今時不同往日，現在的他已經對「觀天星，察地脈」之術了如指掌，且到目前為止整個華夏無人能比，早非昔日阿蒙。
經過他這些天的觀察探測，已經能確定，當日紅姑娘失蹤的海域就位於珊瑚螺旋中央，與歸墟海眼十分接近。
如此巧合，讓李長清不得不相信這一切命運的安排。
想要探清當年紅姑娘失蹤的真相，就繞不過珊瑚螺旋海域和歸墟這道關卡。
「後生仔，阿公我眼睛雖然看不清了，但這耳朵還是很靈光的，你從剛才開始就一直打聽『歸墟』的消息，莫不是想要去那什子地方了？」
閩錫老頭換了個姿勢佝僂著身子，忽然開口問道，一雙渾濁的老眼前所未有的嚴肅，盯著李長清，壓著嗓子一字一句地吼道：
「不要做美夢，真的會死咧！」
李長清聞言一怔，而後搖了搖頭。
他知道老頭什麼意思。
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