第1726章 典範之城：柯瑞托（上）（1/2）

「從理論上講，魔鬼是永生的，所以他們比較傾向於從一個極為漫長的時間周期來考慮問題。同樣地，他們手中一些最為精妙的計劃，大部分也都要花費數代凡人的壽命才能獲得回報。任何能夠讓某個國度、社會、位面腐化至「巴托典範」的行為，都最終將會使它成為一塊肥沃的靈魂收割之地，並因此有著不同尋常的寶貴价值……」

——阿斯蒂莫爾斯化名的某個學者，在燭堡留下的一本邪典《魔鬼全論》中的記述。

那些符合「巴托典範」的國度，會以一種超自然的方式靠近巴托，哪怕它們所屬的位面距離巴托九獄真正的位置，在星界之中彼此實際距離極其之遠。

城邦柯瑞托，便是這樣的一座典範之城，它可以稱得上是魔鬼靈魂收割領地的教科書範本。

作為一群守序邪惡之軍國主*義者的家園，在超過六代人的歲月里，這個嚴酷社會裡面的、幾乎每一個死亡（無論是壽終正寢還是其它形式）的公民都一直穩定地被送往地獄。

事實上，在死去的時候，十分之九的柯瑞托市民都已經屬於守序邪惡陣營，這使得此地被列入所屬世界中最有利可圖的靈魂收割區域之一。

這片領地是由一隻名為尼姆烏庫的蛇蠍魔所掌控，他從自己的領主墨菲斯托費利斯手中獲得了這項任命。當然，為了買到這個官職，尼姆烏庫也付出了巨大的代價。

每當一個柯瑞托的市民墜入地獄的時候，尼姆烏庫都能夠獲得收益。

這頭邪魔將整個城市劃分為六個城區，每個都由一隻效忠於尼姆烏庫——而且通過這個鏈條，效忠於墨菲斯托費利斯——的角魔所管理。為了確保後者的忠誠，他從自己轄區中的每一百個抵達絕望之架的靈魂身上都分出一個，認可這些角魔都可以正當地獲得這部分收益。

當然，那六隻角魔私底下也會搞一些創收行為：他們大多會委派數名副手去監察不同的鄰近地區。當靈魂即將墜入巴托地獄的時候，這些走卒們會嘗試去將其攔截並帶入自家轄區，之後再令它們墮落。不過，那些副手們的首要職責是留意其他試圖闖入領地，奪取收益的魔鬼。

有的時候，為了確保首要職責的履行，就是魔鬼也會關乎一下底層社會的生計民情。

很奇怪，很矛盾，亦很真實。

……

「你那邊情況如何？」一個長著酒糟鼻子的醉漢，對他的同伴含湖不清地問道。

「情況很糟，有一些混亂邪惡的生物正在咱們領地的邊緣區域追獵漁夫，事到如今只有您和您的親族們的力量可以戰勝眼前的魔物，保護教團的領地！」膚色蒼白禿頂男人回應道。

「為了秩序之道！為了巴托的榮耀！」沒等酒糟鼻醉漢回答，一個人影從陰影中走了出來。

這個「人」多少有些不正常，他的打扮像是一個混血侍僧，相貌醜陋卻衣著華麗，身高更是接近兩米五——站在那裡就如同一個混血的巨人，也不知道之前是如何在陰影中隱藏的。

他身披亮紅色的斗篷，衣服上繡有一個表的標誌性巨龍圖騰，手持粗糙的碎石錘。強健的肌肉充滿了異樣的力量感。

「拉爾夫，不要擔心，維倫是我們的人。」醉漢用話語安撫了那個臉色蒼白的禿頂男人。

「是，是的，薩辛多大人。」拉爾夫結巴地回應。除去魔鬼教團的底層嘍囉頭目這一真實身份，他用以偽裝自己的生分只是一個魚販子而並不是勇士。勇氣對於他來說是一件奢侈品。

「把你知道的都說出來，」薩辛多繼續提問道。他的話語依舊含混不清，完美扮演著醉漢的角色，不過他的話語卻有一種讓人心情安定的效果。

「漁夫們稱它為恐懼艦隊。它們是水面上的禍害，是詛咒的預兆。那些超自然艦船是每個漁夫爐邊的恐怖故事，是突破了這個世界和另一個世界之間的面紗的傳說。」拉爾夫說，「恐懼艦隊的做法像鯊魚一樣隱蔽，它的勝利像潮水一樣不可避免……」

隨著他的敘述，薩辛多也開始了解了這支所謂的「恐懼艦隊」到底是什麼貨色：無數年來，恐懼艦隊一直潛伏在柯瑞托人們的記憶中，籠罩在傳聞中。但在幾天前的紅月之夜，在那個最不神聖的夜晚，它的戰艦又回來了，朔源而上在人類的土地上造成了巨大的破壞。

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