第169章 帕夏的生意（1/2）

「借來的煩惱最後還回去時，還得要多加上令人傷心的利息」

——沙犀財閥創始人、「永序之鱗」商會早期成員桑托斯著《桑托斯·本·左塞告子孫書》

當最後一段難走的道路到達了終點，新組建的沙犀商隊進入了健足氏族的城鎮。繳納完商稅之後，胖商人帶領著隊伍前往鐵匠鋪所在的房舍修整歇息。

和其他卸下貨物就各自去宿舍補覺的商隊成員不同，桑托斯這位商隊老闆下了駝獸就拎著個工具箱，立刻為他的「小」寶貝們做起「足療」來。

輕輕拍擊了幾下沙犀獸的踝關節，這些頗通人性的生物就蜷起了蹄足。他小心翼翼地用鑷子將嵌入巨型駝獸腳趾中的砂礫摘出，然後用刮刀剜出傷口附近的破皮，再敷上一種褐色的藥膏。

這手藝是最近才被他重新拾起——自打沙犀商隊成為諾姆城最大的商業運輸隊伍之後，桑托斯其實已經很久沒摸過護理大型駝獸的工具了。

可是接連發生的不幸毀了他半生的事業，導致胖商人現在必須篳路藍縷，從頭干起。

「還是給它們換上我做的鐵掌吧，」桑托斯目前最主要的商業夥伴、在龍眷氏族的領地經營鐵匠鋪生意的老哈桑走了過來。給胖商人遞過來一個裝著淡啤酒的水囊，鐵匠師傅開口說道：「你的小寶貝們穿上幾天就能適應了，也省得你每次都得親自給它們修腳。」

桑托斯本想爭辯幾句，不過想到鐵匠師傅那頑固得如同其錘下鐵砧一般的腦袋，他最終還是選擇放棄。

總不能告訴合作夥伴自己兜里的存款都換成了成捆的武器裝備，至少得等它們重新被換成能奏響「叮叮噹噹」美妙樂曲的銀凱特時，胖商人才能考慮添置一些新鮮玩意兒。

忙完手頭的工作，喝下一大口啤酒，舒緩了一下勞累的筋骨，桑托斯把水囊還給了它的主人。

「老夥計，我保證下次一定聽從你的建議。你可以提前量一下這些小傢伙們蹄子的尺寸。不過我還是得問一句，之前那批貨物銷量如何？先去盤點一下庫存，核算一下帳目如何？我不是不相信你，但是……」

胖商人用亞麻布襯衫的袖子擦了擦脖頸間的汗水，小心地避開使用一些「商業專用」詞彙，同合作夥伴儘量用一種「友善而又充滿鼓勵」的語氣，商量著說道。

老哈桑原本很討厭商人的這份市儈——在他看來，那些和「銀凱特」有關的商業詞彙，完全就是對人與人之間應有信任的褻瀆。

以前他甚至和桑托斯因此爆發過爭吵，並且每次都用準確無誤的帳目和額外承擔商隊成員食宿開銷的手段，狠狠地打擊了「滿腦子都是銀凱特」的胖商人。

只是此時這個固執的鐵匠師傅卻仿佛有些尷尬，他把廄棚里自己為合伙人的「小寶貝」準備的豆料一股腦地倒入了食槽。低下頭一邊攪拌，一邊用一種抱歉的語氣說道：「胖小子，現在可能還不是時候，有人通知我務必讓你來了之後，第一時間先去找他。」

聽到老哈桑這樣說的桑托斯，馬上就意識到可能有麻煩發生。他剛想追問兩句，卻發現自己根本說不出話來，不遠處一個少年人正笑吟吟地看著他。

當失魂落魄的胖商人跟隨著那個少年，走進鐵匠鋪的一處房間，立刻有許多沙漠狗頭人武士跑了進來，將那個房間圍了個水泄不通。

「胖小子，我給你的沙犀獸釘鐵掌去了，不要錢的。」老哈桑看著桑托斯的背影喊道，雖然之前帕夏大人和自己保證過自己並無意於傷害其合作夥伴，但鐵匠師傅可是知道那位同樣也是龍巢的主人，是一頭以兇悍著稱的惡龍。

不過老哈桑最後發現這位巨龍帕夏的確遵守信用——在鐵匠師傅才剛剛為一頭沙犀四蹄釘上鐵掌，他的合伙人就被完好無損地「釋放」了出來。如果不考慮桑托斯那異常激動的精神狀態，這個胖商人簡直和之前沒什麼不同。

桑托斯怎能不激動？

他簡直高興壞了，自打遭遇了諾姆城「啖人馬」的威逼、科普特城「變態虎斑貓」的脅迫、撒閃部落「鯊蜥暴亂」的驚魂一夜、倭桑人「諾姆大屠殺」的逃亡，這個自認老實本分的商人頭一回感到了時來運轉。

曾經和他簽訂過契約的可怕巨龍，現如今執掌一方的巨龍帕夏，那位大人竟然屈尊紆貴地和他一介小民進行洽談。對方看中了自己的運營能力，並且願意投資沙犀商隊，以擴大商隊的運輸能力。

就在他離開那個房間之前，帕夏大人就和他簽訂了法術契約。契約規定：

「巨龍會以個人名義向桑托斯投資三十萬銀凱特。整個投資分為三期落實，第一期十萬銀凱特將會在其此次離開龍眷氏族城鎮之前一次性交付。

之後的投資，在由未來幾年帕夏領地的稅收做保證的情況下，按照階段落實情況結清。

在商隊實現盈利之後，巨龍才會從利潤中進行分紅。分紅比例為百分之五十，巨龍帕夏占有沙犀商會的所有權，但是經營權永遠歸於桑托斯和其家族所持有。」

其中巨龍提出的「階段落實情況」，無非是商隊的運力規模分別要達到五百頭沙犀和一千頭沙犀而已。這些要求對於旁人來說這可能很困難，可是對於他這個浸淫沙漠運輸行業多年的資深商賈來說，實現起來只是時間的問題。

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