第194章 利維坦號的「戰績」（2）（2/2）

他們一行人走到鹽業行會會館，那是大多數採購湖鹽的商人聚集用餐所在，行會不但提供上好的食物，商人們還可以在長椽大廳就寢，這就是荼卡城第一大行會的待客之道。

此時天色尚早，只有寥寥數個趕夜路的商人在大廳角落的茅草床上休息，大釜內熬煮著香氣撲鼻的燕麥粥，前來的商人們可以自取一碗食用。

諾姆使節團的眾人剛剛在執政官府邸之內吃過了食物，只有包括布拉奇在內的幾個人取了碗燕麥粥。

沙漠精靈小口啜飲，「不愧是湖鹽之城。」一邊咽下加有精製湖鹽、撒有莓乾的燕麥粥，一邊暗暗想道。

「請問有什麼可以為您服務？」

由於得到了埃米爾執政官的授意，一行人進入鹽業行會會館不久，就有一個穿著藍白相間條格罩袍的行會執事趕來與他們對接。

朝中有人好辦事。有了專門負責對接的人員，使節團眾人也不再耽擱立刻忙碌起來：幾名資深的商隊護衛跟隨著執事侍從前去僱傭兵行會，招募人手負責看顧貨物；布拉奇和幾名有採購湖鹽經驗的商賈則跟隨著執事本人，拿著特許採購證明，前往製鹽廠的倉庫。

荼卡的製鹽廠位於毗鄰鹽湖的城市西北角落，藉助連通鹽湖的溝渠直接湖水引入鹽場之中。整個製鹽廠面積接近荼卡城五分之一，分為曬鹽場、煮鹽廠、精製廠、倉庫四個部分。

鹽湖的湖水會在曬鹽場內先經過晾曬，變為濃度較高的鹽滷水，然後才會被工人們用滷水車汲取出來運送到煮鹽廠進行再加工。

最初的時候，煮鹽的燃料就是鹽湖裡依靠嗜鹽菌伴生的水生藤蔓植物。後來因為發現這些植物內部可以精煉出品質更好、賣相更佳的淡粉色湖鹽，所以改為用從臨近產煤城市進口的煤炭，來作為煮鹽的燃料。

當布拉奇等人來到製鹽廠的時候，當日曬鹽場裡的第一批鹽滷水已經被送入煮鹽的鍋爐之中，高出荼卡城裡其它塔狀建築甚多的煙囪已經冒出了濃煙。

可能是由於大客戶，也有可能是執政官特別交待過的原因，鹽業行會的執事很殷勤地帶領使節團的採購代表們參觀了一下製鹽的過程。

他抓了一把工人們從煮鹽廠鏟到運送向精製場的「粗鹽」，遞給了布拉奇等人：「相比於北部海邊出產的海鹽，荼卡的湖鹽質量無疑要好上許多。即便是沒有精煉過的粗鹽，磨碎之後也和市場上海鹽的品相差不太多。」

看著幾個有採購湖鹽經驗的商賈們捻搓、聞嗅、微嘗之後都露出了讚許神色，這位執事顯得非常自得，他緊接著繼續介紹道：「可是這還不夠，精益求精是鹽業行會對於製鹽廠的一貫要求，這些粗鹽還會被送入精製廠中接受最後的處理——需要經過過濾、篩選、研磨……一系列非常嚴格的流程之後，才會被送到前來採購的客商手中。」

可是當使節團表達出想要大量採購淡粉色湖鹽的時候，這位執事卻露出了微微有些「難辦」的神色。