第21章 巧言與贖金（2/2）
「根據破譯那次獲得的收穫——遠古縛魂法師的一篇研究筆記和從合成獸作坊的生產之巢，我聯合部落所有高級詠者一起研究出的屬於塞勒姆部落的新型戰爭合成獸——熾影獸。這是部落最高的機密，除了酋長和我，只有少數的長老和幾個萬夫長知曉。」
布拉奇瞥了一眼還站在一旁的伊壁鳩魯和食人魔三兄弟們，似乎不想透露再多，可是奎斯沒有表態，他只能繼續說道：「這種戰爭野獸沒有性別之分，沒有辦法自然生產，只能依靠生產之巢培育幼體。它們無需飲水，戰鬥力驚人，只需定期飼餵地底挖出的黑油就能很好地生存發育，生命力驚人，哪怕被剖開身體，也不會輕易死去。這個木盒子裡裝的就是這種熾影獸消化黑油的器官。」
拿過另一個武士隨從遞過來的水袋，這裡面裝的不是水而是黑油，布拉奇倒了一點在這個器官上面。黑油迅速地滲入了器官內部，不一會兒這個已經顏色有些暗淡的器官就開始了有節奏的泵動，連接著這個器官的一些血管狀組織就流淌出溫度驚人的燃燒液體，木質的小盒內部又多了許多被高溫碳化的碎屑。
「會自己把自己弄熟的烤肉……」食人魔美食家看著熾影獸的消化器官，小聲嘀咕道。
看到熾影獸消化利用黑油的熱能，奎斯最先聯想到的是同屬五色巨龍的紅龍，它們也有吞吃岩漿的本事。不過龍類雖然可以靠直接吃富含能量的任何物質為生，但是絕對不會放棄對於血肉的偏愛，自己之前也是靠著莫大的毅力和理性的約束才去啃銅礦石的。
「沒有巨龍那麼變態的消化能力，但是也足以稱得上是生物內燃機一般的怪物了，「奎斯暗暗想道：」比起現在只能擺弄一些縫合製作的合成獸，遠古縛魂法師們果然有自己獨特的技術。或許真的是那個遠古文明的遺留也說不定。」
看見化身人類少年的奎斯有些意動神色，布拉奇添一把火道：「強大的龍巢使者，這份地圖的價值已經得到證實，雖然塞勒姆目前沒有辦法再從這裡取得更多收穫，但是有傳奇巨龍作為底蘊的龍巢是有能力探索這處遺蹟的，這個木匣中的合成獸組織可以作為您向偉大傳奇巨龍提供可行性建議的證據。」
「我不得不同意的看法，這份地圖確實抵得上名為哈克南的酋長之子的價值。我同意行使優先交換的協議，你們可以帶走這個精靈了。」
「感謝您的仁慈與慷慨，那麼接下來還有一百餘名武士的交換事宜，是否可以……」
奎斯擺手制止了布拉奇的話語：「作為之前訂立的契約，我已經將這些人如數交易與這個商人為奴隸，並且已拿到了相應報酬，如果你想要討論要回其他塞勒姆的武士，可以直接與他商量。」
收下了精靈給予的地圖和那個合成獸的消化組織，將它們放入自己的背囊。奎斯招呼他的食人魔朋友一起走出了有些讓他感覺狹小憋悶的帳篷。這裡距離龍巢已經很近了，自己也要准一下回去並且解釋自己這幾日外出未歸的情況。
至於這些收穫，龍巢沒有規定巡狩的所得要上繳，自己也不是急迫地需要馬上去探索縛魂法師的遺藏，完全沒必要把這些告訴那頭老龍。
「我的食人魔朋友們，我要先回龍巢履行自己的工作義務。這裡距離龍巢還有兩天左右行腳路程，你們跟隨商隊到達的交易地點應該是老龍眷屬的之一的名為「鍵足』狗頭人聚落，」奎斯伸手拍了拍幾頭食人魔的手腕，這也是這副化形身體最高能碰到的位置了：「期待我們再次相遇以及一起組隊探索這個世界。」
跑團的經驗，還是影響著奎斯的思想。雖然沒有數據體現，但是幼年藍龍通過幾天的相處，已經能夠發覺出幾個食人魔對自己有著不低的好感度了。「說不定現在要是還在遊戲裡，魅力值已經高得爆表到可以點開招募同伴的界面了，呵呵。」
就在幼龍愉快地回想過過往懷念的同時，在商隊駐紮地中間的大帳之中，略有自矜之色的伊壁鳩魯也與號稱拔舌者的精靈使者進行著「親切友好」地談判。
「熾陽在上！塞勒姆的精靈使者，你要明白，是你們無端襲擊導致了我的損失，俘虜充作奴隸給我帶來的補償甚至不足以抵消我原本的損失的一半！」
「按照沙漠的習俗，這並不是無端的襲擊，只是你們走入了我們劃分的狩獵區，塞勒姆有權索取屬於自己部落應有的商業稅！」
「很可惜你們的稅務官既不通曉數字之道，也沒有任何禮儀的教養，他們甚至沒有宣戰就對我的商隊發動了襲擊！」
……
「塞勒姆將補償你價值一千枚銀凱特的寶石，以及由授權的我和你簽訂以部族先祖名義發起的誓約，在未來三年裡你的商隊在塞勒姆以及附庸部的任何巴扎都可以擁有一個免費的攤位，並且在採購出產自精靈部落的毛皮、武器甚至是奴隸的時候無需繳納稅款並且有總價兩成折扣的優惠。」
「武器的話，包括你們之前討論中提及的名為熾影的戰獸麼？」伊壁鳩魯試探性地詢問道。
「你這是痴心妄想！」配合著拔舌者的憤怒咆哮，隨行的精靈武士都拔出了彎刀。
「好吧好吧，我只是想諮詢一下而已。」看到自己護衛武士如臨大敵般和精靈們劍拔弩張的樣子，伊壁鳩魯訕訕地表示僅僅是一時好奇。
「那麼你的答覆呢？」布拉奇示意精靈武士們把刀收起來。
「成交，不過要馬上草擬協議，簽字蓋章。我需要有驗收你作為此次談判代表的可汗印信。」
「如你所願，祝願你的商隊能夠從友善的塞勒姆和它朋友們手中獲得令人欣喜的財富。」布拉奇露出一絲笑容，向商人傳達出祝福，心裡卻在想：「願巴扎里的偷兒們把你的錢袋子撕破掏空，一個字兒都不剩！」
「謝謝你的祝願，願你的善言為你帶來長久的健康與幸福。」伊壁鳩魯回禮道，只不過此時他真正想的是：「願刀槍加諸在爾等頭上，粗魯的、像獸人一樣傻大塊的精靈雜碎！呸！」