第124章 鯊蜥之亂（下）（1/2）

作為逾三十萬人類聚居之地，諾姆城匯集了方圓數百里之內所有能夠找到的「歡樂」，在這裡可以找到供豪客呼盧喝雉的賭檔、供銷金者放鬆錢袋的妓寮、供貪杯客一醉方休的酒肆……而這些恰恰都是周邊沙漠部落所沒有的娛樂場所，因此總有一些耐不住寂寞的部落貴人子弟前來這座城市消費玩耍。這些年輕的沙漠貴族為了不讓自家長輩發現，往往都會喬裝打扮一番，而且大多數時候都會輕裝簡隨甚至獨身一個進入這座城市。

諾姆城門前的守衛顯然是把布拉奇當作來「找樂子」的精靈貴族，稍稍做些檢查後就任其進入城中，只是叮囑了一下再過幾個沙漏時就會執行宵禁，必須抓緊時間去「東市」找個落腳點——賭檔、妓寮、旅店、酒肆這些需要在城中大撒錢財的地方都可以收容他這個遠來獨游的旅客。從善如流的布拉奇謝過城門守衛的指點，就抬步走向了離城門不算太遠的「東市」。

按照他的印象，此地之人以前最多也就是怯懦一些，而現如今還居住生活於此的居民則可以稱得上墮落。布拉奇很難想像一座城市之中竟然有如此之多服食斯庫瑪藥劑的上癮者，以及自己居然碰到如此之多兜售這種違禁鍊金產物的商販。

「這座城市恐怕有了大麻煩。」

他進入「東市」正門，準備先找一個地方落腳待到天黑，再翻越出去到戍守諾姆城的軍事營堡中探查一下軍隊動向。可誰承想在這個市集之中，他不僅看到有大量正看著攤位的商賈和四處閒逛的顧客在啜飲斯庫瑪藥劑，更有甚者，幾乎每家賭檔、妓寮、酒肆都在販賣「改頭換面」的斯庫瑪產品。而且原本專門進行奴隸貿易的攤位已然不夠使用，大量插著草標在鬻兒賣女的傢伙，雖然個個面黃肌瘦，但在收到錢款的第一時間還是將這些銀凱特送還給販賣斯庫瑪藥劑的商人。

「喝那玩意兒的傢伙腦子都有毛病，」唯一不做這些生意的攤位就是打造盔甲武器的鐵匠鋪，由於長達部落戰爭的爆發，這些鋪子買賣也興盛了許久。有個經常販賣一些鋼製武器給沙漠部落的鐵匠操著流利的精靈語對布拉奇說道：「即使沒毛病，喝了那些魔鬼唾液，再正經的人家也會變成地上魔域。」

偽裝成沙漠精靈貴族子弟的布拉奇用手指摩挲著鋼製鳶盾的表面，一邊檢查有無凹陷瑕疵，一邊裝作漫不經心地和老闆攀談：「那玩意兒在你們美帝奇帝國不是被一個好大的官下令禁止交易、製作、食用的麼，為啥還有人敢這麼明目張胆地觸犯強者的尊嚴？哦，在你們這邊叫做觸犯法律。而且我看賣那玩意兒的鋪子還都掛著寫有「將要售罄」的提價告示……老闆，你的手藝不錯，這個鳶盾沒有鉚接的痕跡，是一錘一錘用鐵板敲出來的吧。」

似乎是出於對識貨顧客的欣賞，這家鐵匠鋪的老闆沒有搭理一旁用眼神提醒自己慎言的小學徒，他接過布拉奇遞過來的銀塊，連掂量也不掂量直接丟到錢簍子裡，然後說道：「那還能有假，這可是三四代人，一兩百年傳下來的手藝，和那些靠賺昧心錢發家的暴發戶不一樣。有見識的精靈你等著看吧，紙里包不住火，早晚有一天大維術爾閣下發現這裡的情況，那幫傢伙就有的瞧咯。」

繼續攀談了一會兒，在老闆的推薦下，布拉奇又用身上僅剩兩塊銀錠之一換了一打手工錘打出雲紋圖樣的小飛刀。之後他才出了鐵匠鋪找到家食肆，購買了一些吃食。他發現諾姆的食物比起以前也貴了不少，除了飲用的淨水沒有漲價，像烤橫紋蛇、炊餅、棗澧醪糟之類的食物價格都翻了三番。得虧銀錠的購買力沒有打折，他才不至於賒欠飯錢。

一邊解決這些食物，沙漠精靈一邊思考著自己獲得的這些信息。不難發現，斯庫瑪藥劑在諾姆販售得如此猖狂，其背後必有此城執政官撐腰。而那個由執政官和法師戍守部隊策劃的陰謀，也許就是城內斯庫瑪泛濫惡果的延伸——

諾姆城的管理者和斯庫瑪販賣者沆瀣一氣糟蹋了這座城市，為了轉移美帝奇那位大維術爾以及怨怒難平城市民的目光，才特意想要挑起能夠確保勝利的戰爭，用沙漠精靈部落的鮮血來洗刷自己的罪孽。

或許還有其他一些陰謀也交雜其中，畢竟這世上任何陰謀都是交織在一起，從未單獨出現，那樣的詭計太容易讓人識破。但這並不影響布拉奇接下來的計劃。想要解開糾纏在一團的亂麻，最好的辦法就是先找到根結之處再揮刀去除，而此時那些在城中販售的斯庫瑪恰恰就是一切問題的根結。

雖然沙漠精靈的推理因為缺失太多關鍵信息而有失偏頗——他並沒有想到這一切也與那個縛魂法師遺蹟有關係，但是對於如何解決眼前的問題，他的確選擇了一條正確道路。

斯庫瑪是一種鍊金產物，這種產品可不像是劣質酒水，一般的商人沒法照著配方就能勾兌出來，在其生產製作的關鍵環節都需要施法者進行操作。因此斯庫瑪雖然在諾姆城之中四處泛濫，但其源頭必然只有一處——諾姆城的戍守法師。

酒足飯飽，布拉奇會過帳之後就走出了食肆。落日的餘暉下，整條「東市」街道像被鋪上一層乾涸的血漬，而這個沙漠精靈則準備再為其增添上一筆顏色。他先將自己的罩袍撕下一段蒙住了剛剛購置的鳶尾盾，這樣一來這面盾牌就不會反射夜晚的星光，更利於接下來的計劃。然後他從「東市」兩邊採集了一些乾枯的芨芨草，這種生命力頑強的沙漠植物乾枯之後會捲成絮狀小團，抹上從剛才食肆中取得的動物油脂就變成了優良的引火物。

做完準備之後，沙漠精靈就扮作一個喝醉的流浪武士在街頭巷尾閒逛。諾姆所有販售這種違禁品的商家都打出了「存貨殆盡」牌子，斯庫瑪藥劑價格又漲得如此之高，想必一些街邊小店不會大量囤積。按照他推測，那些店鋪肯定會邊銷售邊補貨，只要在其進貨時跟著尋根溯源一定能找到製造斯庫瑪的源頭，最不濟也能找到儲存成品的貨倉。

功夫不負有心人，等了沒多久一家妓寮之中就鑽出幾個十幾歲的幫閒，行色匆匆地從大路拐進小巷。藉助音言之術的裨助，那些人低聲交談的聲音近乎一字不落地傳到了布拉奇耳朵之中。「老闆吩咐」、「速去速回」、「拿貨」、「斯庫瑪快售罄」……這些詞句讓沙漠精靈知道自己等待的機會來了，於是他錨定了目標尾隨跟上前去。

以他的本領，那群採買斯庫瑪藥劑的幫閒自然是無法發現其存在。甚至不需要緊緊吊住目標，通過微風傳過來的腳步聲音，布拉奇就能辨認出幾個人的行蹤。在小巷之中七拐八拐他就來到了「立城主」赫迪夫的宅邸跟前，沒錯，「啖人馬」的這處寓所就是囤積了諾姆近乎全部斯庫瑪成品藥劑的一處倉庫。

看守宅邸的是一群僱傭保鏢，雖然看起來凶神惡煞，但是真的交起手根本沒有布拉奇的一合之敵。這個沙漠精靈採用了在某個位面久負盛名的「康氏潛行法」——用彎刀挨個問候了這處宅邸中每一人之後，找到了自己想要尋找的東西。

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