第1603章 殤怨之齏（1/2）

捕奴隊已經被派出，在暗子們的指引下正在拼命搜捕一系列符合標準的「血稅」人選。那些暗子潛伏在鑄造區多年，早已對這個城市無比了解。

諸城邦和部落的聯軍接替了之前到不死大軍，在這座城市雞蛋般的外殼上敲出了一個缺口。這一次，他們沒有貿然繼續深入，而只是儘可能地鞏固已經占領的區域。多虧了對阿爾卡扎親王的敬畏和信賴，所以荒原上的勇士們對於沒有開展大規模的洗劫活動才沒有太多的怨言。

只有少部分人還在繼續戰鬥。依託著鑄造區軍隊留下的街壘，他們迅速布置了一道道防線，以阻擊那些以銅甲軍老兵為骨幹組成的、試圖對荒原聯軍發起滲透和反擊的小股部隊。

城破的消息估計已經傳到了這座城市目前真正指揮者的耳朵里。他們可能是對荒原聯軍的反常舉動感到費解，所以在荒原勇士們阻擊的敵人之中，惡魔和坎比翁的比例才會漸漸增多——這些傢伙大多出現在靈魂熔爐附近——實話實說，這樣一個迅速被搭建起來的巨型機器其實很難被敵人忽視。

在靈魂熔爐臨時鑄造工廠及其配套的組裝陣地周圍，野戰炮不停的開火，發出隆隆的巨響。泥濘的灰泥覆蓋在炮身上，每一次令人顫慄的火炮發射過後，炮組成員都要仔細檢查炮膛。冒煙的彈殼噹啷作響著從炮膛里退出來，落在泥地上，地上淤積的污水甚至因此而被煮沸。

那些操作火炮的士兵們，則脫得只剩灰棕色的內衣，當他們彎腰搬運炮彈以及迎接火炮發射時衝擊而來的熱浪時，他們衣服上的帶子松垮垮的在他們屁股後面晃悠著。

多麼奇怪的光景！

晨曦的寒冷令空氣里瀰漫著呼吸產生的霧氣，這些士兵們穿著單薄的衣物在硝煙里走動著，看起來滿身是汗，一個個蓬頭垢面。

越過炮擊位，建築成片地倒塌了。熊熊大火在街道上燃燒，高牆上和高牆上方陡峭的屋頂上滿是炮彈砸開的彈孔。每一次炮彈的爆炸都揚起大量廢墟碎片，以及地面上如同巧克力糖漿一般的污泥。

在和特雷卡智者進行完緊急情況簡報，瓦爾德二世就重新回到了屬於自己的工作崗位。

他從鑄造車間出來，徑直就回到了組裝陣地（又或者說是裝配室）。這個巨大的露天作業點處於鑄造車間的正西面，位於由哈斯木部族占據的前哨營地與荒原狼衛們親自把手的城牆通道口中部。換而言之，它被荒原聯軍之中兩個最有戰鬥力的戰團加在了中間，保護起來。

此處，原本就是城內一家小型鍛造工坊。從鑄造車間裡拿出來的一些零件，還需要借著此地的鍛造室進行一些調整才能進行組裝。即便組裝工作已經進入了尾聲，可是這裡的機器還在盲目地工作著。瓦爾德二世周圍所有地方都被機器發出的噪音充斥著。在他的頭頂上，大缸的鋼水被升降機帶著四處移動，然後一邊噴濺一邊倒進下面的小型模具里。特雷卡機械工程師拿著感應器四處遊走，被奴役的勞工則根據他們的指示到處搬運東西。鐵板在裝配線上運來運去，被捶打成形，淬火變硬。從骯髒的水裡，煙霧、蒸汽以及工業廢氣紛紛升騰起來，充滿整個組裝陣地。

只是，這些景象在這裡只是點綴。真正惹人注目的，其實是位於組裝陣地中央那個由許多管線包裹著的、大約由五層樓高的球形建築物。它便是靈魂熔爐，是由握金女神交易給奎斯的一件神器。

作為一個球形建築物，它最寬處橫截面的直徑超過四十米。考慮到荒原聯軍占據這裡還不到三個沙漏時，而想要在這麼短的時間內建立起規模如此龐大的人造建築，即便有著大量的施法者幫助，這也依舊是一件不可能完成的任務。

事實上，建造這台靈魂熔爐，更多還是依仗其巧奪天工的工程學設計。

它在未被完全組裝成型之前，其主體部分只是一個標準的3x3x3（立方米）的金屬塊。只不過，這種金屬是一種具有記憶能力的全新低密度合金。（為了找到這種合金的配方以及將其製作出來，握金女神足足花費了能夠培養七個聖幣主祭的金錢——即便她是掌握了「財富」權柄的神明，這個數目也依舊令其感到心驚肉跳。）

這種記憶合金具備一種神奇的特性，只要按照特定的頻率向其中注入魔力，它就能夠恢復到最初原鑄時的形態。

荒原聯軍在占據了這片場地之後，只是由十二名施法者持續施法一刻鐘不到，這塊記憶金屬就變成了高達四十米的巨型中空球體。再配合隨軍攜帶的、早就鑄造好的支撐架，他們只用了不到半個沙漏時就將靈魂熔爐支了起來。之所以要為其單獨搭建一個鑄造車間，則僅僅為了製作一些需要臨時根據環境調整的小型配件。

當然，由於靈魂熔爐的龐大體積，這些小附件其實也不怎么小就是了。

為了保護靈魂熔爐，在將其豎立起來之後，又由三十多名隨軍施法者施展【化泥為石】，為其分別增添了一層厚達兩米的混凝土隔熱層以及稍薄一些的花崗岩外殼。因此，靈魂熔爐此時從外表上看，就好像是一顆不知被哪位巨神丟擲到這裡的巨大的石球。

它看起來灰濛濛的，毫無任何特點。然而實際上，它卻有著一顆無比灼熱的內心。如果走到其通過地下管線延伸到組裝陣地外圍的散熱管道口附近，若是身上沒有穿隔熱的防護服，那人則大概率會在瞬間被烤熟。

而之所靈魂熔爐燒得這麼旺，其實就是因為充當鍋爐工的特雷卡機械工程師們，在燒鍋爐的時候絲毫都不吝惜「柴薪」或者說「燃料」的供給。

……

「下一批！」一名關注著熔爐內能量讀數的特雷卡機械師扭過頭，對著自己的學徒們怒吼道。他必須用這種方式使聲音壓過周圍環境中的噪音。就這麼吼了一整個早晨，此時他的嗓子早已經因此而變得嘶啞無比。

收到指令，那些學徒們拿著一張張附魔捲軸飛快勾選起來。當其在一個個編號後方畫上對勾，那些同樣拿著附魔捲軸的瓦爾德督戰隊員，也同時在那些持有過「六指邪徽」的奴隸之中挨個找尋著對應的人員。只要特雷卡機械工程師學徒挑了勾，那麼對應的人身上就會亮起朦朧的金色暈影，非常好找，根本不會看錯。

這些奴隸大部分都是坎比翁半惡魔，他們大多是萬事皆三在鑄造區經營工廠的中層管理者以及與其有商業往來的商人、傭兵團。圍城之戰開始，這些人也都被萬事皆三徵招到軍隊之中，充當中低層的軍士來督促從平民和城市工人中強征的炮灰守軍。

被俘虜之後，他們大多還穿著藍灰色的軍士制服的其它一些比較體面的服裝。由於情況緊急，荒原聯軍的士兵僅僅是對他們進行了簡單的搜身，拿走了裝備和一些私藏的錢。因此，他們身上有些價值的軍裝並沒有被強制脫下就被趕入了奴隸營，短短几個小時裡幹了往日想也不願意想的苦工，累得幾乎只剩下半條命。

當其工作效率下降之後，督戰隊在嘗試用皮鞭和武器對其進行「激勵」過後，確認他們確實是沒有了力氣就會將其帶到一旁「休息」。有些聰明的傢伙看出了這一點，嘗試忍耐了督戰隊的鞭笞，就為了能夠躲避勞動，臨時多喘口氣。

但無論他們的想法如何，一旦其被打上了「無用」的標籤，迎接他們的命運只有一個。

死亡。

瓦爾德二世走到一個督戰隊指揮官旁邊，後者的肩膀上扛著一道白色的爪印型標記，這說明他目前的職位是一個十夫長。「不用考慮使用欺騙的手段，」瓦爾德二世用其部族口音的荒原語說道，為的就是不讓那些奴隸聽懂，「留給我們的時間不多了，趕快把他們趕進燃料填充口。」

那個十夫長聽到命令，迅速點頭。

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