第1163章 混亂中的秩序（2）（2/2）

維克塞斯抬起頭，眼眸掃視過桌案上的一個小型座鐘。這個獨特的魔法鍊金造物除了能夠用來計時之外，還有一些其它功能。

它的錶盤上，除了時、分、秒三根指針，還有幾個類似湯勺的獨特指針。其勺體中心鑲嵌著一幅微型肖像畫，其中有一幅就屬於維克塞斯國王的胞弟、艾拉維拉軍團的軍團長埃斯特。此時，那根指針所指的位置正好對應著「三點」，而數字的外側則繪有一個小小的單詞——「抵達」。

「請進，我親愛的兄弟。」維克塞斯國王朗聲說道。他抬起頭，拿起桌案上已經放涼了的一杯牛奶，咕嘟嘟喝了幾口，絲毫沒有在意侍衛隊長略顯焦慮的眼神。那些御用醫生說什麼老年人最好喝熱牛奶，他想到，不過嘴角卻不自覺地掛上一絲小孩子才會流露出的、計謀得逞似的笑容。

卡舍鎮長家的大門被推開了。一個身披飾有華麗紋章圖紋帶兜帽罩袍的高大男人，大步走進了進來但沒忘記重新將門扉掩上。他掀開了兜帽，露出長有長長鷹鉤鼻子的瘦削臉龐，嘴角也掛著微笑。「維克塞斯，事情辦得非常順利，就和預料中的一樣，」他說，「三十分鐘就解決了戰鬥，剩下幾個沙漏時主要是要打掃戰場。」

「我毫不懷疑你的能力，」維克塞斯用寬慰的嗓音說道，比起國王，此時他更像一個兄長。

埃斯特哈哈笑了兩聲，摸了摸自己的鼻子，「接下來我們怎麼做？軍團里的那些年輕人可不像你我這樣的老傢伙。他們正是精力旺盛的年紀，各個都有一顆不安分的心臟。」

「我現在想——」

維克塞斯思慮了幾秒，他本想說的話是「我想要逼迫那些侵略者投降，然後開設通商口岸」。然而下一秒，桌上那個座鐘就響起刺耳的滴滴警報聲響。「嗯？」他驟起了眉頭，用力撳下座鐘的基座上的一個按鈕，座鐘頂部就突然彈開了一扇小窗口，一隻銜枚著一張小紙條的布穀鳥雕塑倏爾彈出。

快速瀏覽了一遍紙條上的文字，維克塞斯孩子氣地歪了歪腦袋，然後對自己的侍衛長說道：「如果可以的話，林克先生，我希望你能跟廚師說午飯時多加一盤夾心小餅乾。」

侍衛長走了出去，把房間留給了維克塞斯國王和他的兄弟，他們有事情需要私密會談。

「情況很不妙？」埃斯特問。

維克塞斯點了點頭。「出現了一個變數。那隻不知從哪裡跑來的惡魔，昨天突然出現在戰場上。他打開了通往無底深淵的大門，不僅召喚出一支惡魔大軍，還主持了一場獻祭儀式。」

「獻祭？」

「沒錯，」維克塞斯國王把紙條遞給了他的兄弟，「那個傢伙以惡魔的血肉、人類的靈魂為祭品，向無底深淵之中某個強大存在發出了一封邀請函。雖然對方沒有當場出現，但是我們現在也不能排除那個存在已經來到物質位面的可能性。畢竟，惡魔是很難用常理來估計的。」

「接下來我們該怎麼做？」埃斯特重複了之前的提問。不過他知道，因為發生在幾百公里之外的變故，自家兄長的答案肯定會有些調整。他只是希望計劃不要變得太多。

「我們要進行一場談判。」維克賽斯回答道：「交戰不是目的，那只是為了證明我們足夠強大、不容輕侮的一種手段，塔普特島想要發展還是必須與永序之鱗商會建立貿易合作關係。」

埃斯特點了點頭，這是他們早就商量好的事情。不過，維克塞斯接下來繼續道：「只是，原先計劃將約姆斯人和軟槭人作為展示對象的決定，可能沒有辦法徹底貫徹下去了。畢竟，現在有那些惡魔出來搗亂，我們不能浪費太多力量——塔普特島是屬於疆國的，約姆斯人和軟槭人可以不心疼，可如果惡魔在此肆虐，最後留下來對抗惡魔的只能是我們自己。」

「你的意思是不和商會談？而是先和約姆斯人、軟槭人達成一份協議？」埃斯特有些不情願，而且他也知道這件事可能沒有那麼容易促成，「那些約姆斯人可能還好說，他們畢竟已經掠奪了北面的幾個邦國。可是，軟槭人來塔普特島這幾個月，除了幾個城鎮之外他們沒得到任何好處。只怕……」

「挑起戰爭，本身就要承擔風險，」維克塞斯斬釘截鐵道：「他們要麼同意罷手，自己去分從北面邦國掠奪到的財貨，要麼就留在這裡和我們、和可能隨時出現的強大惡魔死磕到底。」