第1136章 會盟、圍城、激戰（6）（2/2）

當軟槭人和約姆斯人的聯合軍團接管了瓦林斯堡，納門第一時間就找到那位投誠的安德烈宗老，希望能夠讓其開放一些城市德魯伊設下的禁制，從而更快地讓城市圍牆自動伸展出馬面牆、火炮射擊平台、星型堡壘群等防守設施。

只是，安德烈給予的答覆卻非常堅決。「絕對不行，現在城市裡的所有禁制都被鎖死，這樣偽王維克塞斯的部下才不能利用特定的符文，從內部對我們進行攻擊。一旦打開了一些禁制，說不定在接下來的圍城戰之中，那些漏洞不知什麼時候就會被對方的城市德魯伊接管，重新控制這座城市！」

也正是因為如此，納門才只能無奈地先說服了格里蘇斯，然後再連同後者一齊說服了聯合軍的所有指揮官，令他們吐出了在攻克各個行會總部的時候掠奪到的金銀財富，來招募城市平民動工堵死城門、挖深戰壕、修建三角堡。

為了提升防禦能力，他們還著手在火炮布置方面下了很大工夫。在瓦林斯堡的軍需倉庫裡面，經過烘烤的顆粒狀火藥是不缺的，可是原來那個麥西烏斯郡長擁有的火炮，基本上都是發射花崗岩石彈頭的射石炮，只有少量可以發射鐵彈的身管炮。至於說，能夠發射「彈藥一體「的炮彈、只能從永序之鱗商會購買到的那種先進榴彈炮，則是乾脆一門也沒有。

為了利用上原有的那些石頭炮彈，在開工修築新型防禦設施的同時，聯合軍團還徵用了城內所有鐵匠工坊，開始鑄炮。

首先，工匠們用陶土混合剁得很細的亞麻布和麻類職務，製造一個大約十尺長的炮管形模具。模具分成兩個部分，用來容納石彈的前端的口徑是30寸，用於容納火藥的後端尺寸較小。

然後，他們需要挖掘一個巨大的坑，並將已經燒制完畢的陶土模具放入坑內，炮口朝下。然後在模具外再覆蓋一層陶土，就像劍鞘一樣固定妥當，兩層陶土之間留有空隙，用於注入熔化的金屬。

最後，整個結構的外圍，需要緊緊地堆砌起鐵和木料、泥土和石塊，並且從外面壓緊，以支撐青銅的巨大重量。模具上面會被一層潑灑潮濕的沙子，將整個結構覆蓋起來，只留下一個碗口大小、可供注入熔化金屬的孔洞。

除了需要燒制模具，人們還需要準備一種外壁覆有燒制好的陶土，並用大石塊固定熔爐。它們必須能抵抗熔化銅料的高溫，並用小山一樣的木炭將熔爐埋起來——埋得非常深，只露出爐口。

當最有經驗的大匠判斷熔爐內溫度達到正確值的時候，工人們則開始向坩堝內投入銅塊。得虧納門調派了一些施法者從旁輔助，否則，這項工作的危險程度將高得令人難以置信：工人們需要將銅塊一塊塊地投入沸騰冒泡的大鍋，用金屬長柄勺撈去在表面漂浮的廢渣；錫合金髮出有毒氣體；如果金屬碎片是濕的，它帶入的水分就會化為水蒸氣，導致熔爐破裂，站在附近的人全都得完蛋。

當那些液態金屬開始流出，其亮度足以照亮百步之外的人臉。那些熔化的金屬就像岩漿一樣沿著陶土管道緩緩流動，緩緩進入大炮模具的孔洞。此時，汗流浹背的工人們就會用非常長的木桿戳著黏滯的金屬，把氣泡戳破，因為氣泡可能會導致金屬在燒制時破裂。

青銅從管道中流入模具，直到將其注滿並且稍有溢出，大炮就這樣鑄成了。緊壓在模具外圍的濕沙子會減緩冷卻的速度，並阻止青銅在這一過程中破裂。當金屬冷卻之後，人們要用畜力驅動的起重設施將包裹在繭里幼蟲似的炮管從地里挖出來，再將它拖到地面上冷卻並加以打磨、檢查。

在鑄炮工作一開始的時候，工匠們不明就裡地鑄造出了一批身管炮。不過，很快就被納門緊急叫停，轉而去澆築那種炮管更短、結構更加簡單的臼炮。身管炮在城牆上確實不好布置，它們發射時對城牆造成的破壞，可能比敵人的炮彈轟擊更嚴重。因此，這些平射的身管炮大多只能布置在專門修建的火炮發射平台，以及城牆外部那些新修建的敦實三角堡上。反而是曲線拋射的臼炮，可以在城牆上多多益善地布置，這種火炮的裝藥量不大，反衝力的方向也更接近與地面垂直。

忙碌了大約十多天，當瓦林斯堡人都已經開始漸漸淡忘城市易主、基本上每天都習慣了「上工—幹活—領錢」這種全新的生活時，一艘從城市南面快速駛來的、冒著青煙的掠行舟總算打破了這種模式。警鐘響起，所有勞工都被驅離了城門、物資倉庫等重要地點。除了一些招募來守城的青壯年之外，所有瓦林斯堡人都被要求老老實實待在家中不許出來。「私自上街者，格殺勿論。」納門毫不容情地下達了一份戒嚴令。