第1222章 初見端倪（4）（1/2）

在入夜伊始，奎斯只在潟湖區「獸人與斧頭就把」點了一杯熱酒，然後一直喝著它。

他偶爾抿一口，但並不確定酒是否碰過他的嘴唇。壁爐里的火噼啪作響，困在木頭裡的樹液在高溫下噼啪作響。一個剛從路邊進來的酒客在火邊烤著他那雙骯髒的雙手。

侍女在桌子之間忙碌著，一盤盤的烤家禽和炸得鬆脆的蔬菜在她的手中搖搖欲墜。她的金髮編成一條整齊的尾巴，盤繞在她豐滿的***上。她臉上的笑容顯得很勉強。

她把盤子放在奎斯面前。「漢斯想要見你。」她從奎斯手裡接過錢，湊近他說：「漢斯是潟湖區所有危險人物中最危險的那個。」這當然意味著什麼，但奎斯選擇把它解讀為一個好事情。

「謝謝你，親愛的姑娘。」

「不用謝我，你走了我才高興呢。那樣我才能下班，」女孩直截了當地說。「我們擺脫你們的速度越快越好。」

酒館的生意很清淡，烏爾格林老頭可以用手指頭數出有多少酒徒——還能省下幾根手指——如果一家酒館在品酒節的時候還照常營業，那麼生意淒涼是顯而易見的，原因也是顯而易見的。

再次偽裝過的奎斯（這也能解釋為何那個烏爾格林老頭沒有認出他是「休·胡德」），搖搖晃晃地站起身，嘴裡嘟囔著「先來一杯啤酒，再聊一個雜碎」之類的塔普特粗俗俚語，慢慢走向酒館的後門，他知道漢斯等在哪裡。

他推開一個用來儲存酒精飲料房間的門板，走進房間在一個破舊的天鵝絨座上坐了下來，把腳放在三條腿的木腳凳上。「你一定是有什麼好消息，我相信，古斯塔夫的護身符已經被拿回來。」

「當然，大人。」漢斯恭敬說道。在從下水道爬上來之後，他就一直站在酒窖里，這本是他們走私團伙的秘密庇護所，可是現在他才表現得像是一名受邀來訪的客人。

漢斯戴著手套，將一沓信件遞到了奎斯面前。他剛要開口提醒這上面有毒藥，奎斯卻渾不在意地將這些信件拿到手中，逐一打開並且逐張翻閱起來。那種將老哈爾扎在數息之內殺死的毒藥，根本無法奈何這個人形巨龍。

「……果然，」看過所有信件，奎斯滿意地點了點頭，「那個總稅務官的問題比我想像之中還要大，他不僅僅是和古斯塔夫這個幫派人士有勾結，甚至還與一些非人種族進行了交易——毫無疑問，他的那些「盟友」就是鼠人——而他做出這些事情的動機，卻並非是出於對維克塞斯國王又或者疆國的不滿。埃勒姆的矛盾出發點，是和那個代表更加強大生產力的機械宣講者組織……」

奎斯的一席話，根本沒有避諱漢斯，而這番話也聽得這個走私頭目冷汗直流。

如果說僅僅是「埃勒姆」、「鼠人」，他或許還能有一些心理準備，可是當其了解到事情涉及到更深層次的對抗，事關「維克塞斯國王」和「機械宣講者組織」之後，漢斯覺得自己可能真的是被捲入了一場根本不能插手的矛盾里。不過，也正是因為如此，那個古斯塔夫也確實是死得其所。

「……唔，你做得不錯。」說完自己的分析，奎斯饒有興趣地打量起漢斯，他的首席外交官契約魔納門對於這個機靈的走私頭目有著很高評價，「我決定給你嘉獎，你希望要什麼東西麼？」

「不，大人，能夠為您效勞是我的榮幸。」

奎斯擺了擺手。「不要弄這些虛頭巴腦的東西，不能給你帶來利益又何談收穫忠誠，」他看著面前把腰彎得更低的漢斯，「你好像帶了個香囊，裡面裝著肉桂、丁香、胡椒……你是想讓自己沾染上燉肉味麼？還是說，你接下來想要去拜訪一位廚師，想要以此來獲得他的好感？」

「不，不，」漢斯連忙否認，「我只是有些感冒，所以才從草藥店裡買了這個香囊，而據那個草藥師說這種香氣可以驅散疾病。」

「無稽之談，」奎斯對於香氣治病倒不是嗤之以鼻，他只是覺得把燉肉佐料當作保健藥材，也就是個能夠起到安慰劑的效用，「我有一種特效藥，這次就把它給你當作獎賞罷。」

說完，奎斯手上就多出了了一個小小的透明玻璃瓶，裡面裝著一些深褐色的液體。「這是『四賊醋』，它是印記城『萬草堂』的拳頭產品之一。那地方曾經鬧過一場瘟疫，就在所有人都對因為得到太多養分、長勢太過茂盛的剃刀藤而感到頭疼的時候，『萬草杯』的半羊人老闆普烏·千草杯卻發現，有伙靠偷死人財物掙錢的小偷雖然屢屢作案，但是卻始終沒有感染瘟疫。經過調查，他發現那伙人是定期服用一種浸泡了幾種草藥的食用醋，這才保證了健康。後來，他就反向研究出了那種草藥醋的成分，再往裡面添加了其它幾種效力更強的草藥，順勢推出了這種『四賊醋』。」

宣傳了一波自家生意的產品，奎斯就大方地將這一小瓶子「四賊醋」丟給了漢斯，後者趕忙伸手接住玻璃瓶並且鞠躬表示感謝。「早晚各喝一小口，兩天就能見效。」提醒了一句用法用量，奎斯便起身，拿著那些信件離開了「獸人與斧頭」酒館的酒窖。漢斯則一直保持著鞠躬姿勢，直到過去幾分鐘，方才重新站直了身體。

……

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