第1234章 「古斯塔夫」（上）（1/2）

烏鴉在半空吵鬧著，它們爭搶著從塔頂一個小窗戶里往外扔出來的麵包屑。他們看著烏鴉，被它們的翅膀和喙嘴迷住，它們的舞蹈充滿著野性之美。

「很有趣，不是嗎？」維克塞斯國王說，「那麼像我們，又那麼不同。這是它們的天性，埃斯特，這種混合著翅膀與羽毛的舞蹈只不過是生存的本性。對它們來說，每天都是一場戰鬥；覓食就是從另一隻鳥嘴裡搶奪麵包，否則就會餓死。我們可以像救世主一樣餵養著它們，但在它們的世界裡沒有分享，為了一片麵包就會使自己的同類失明，不願戰鬥的就會餓死。」

有時，塔普特南部疆國執政者的世界觀就如同籠罩在一片漆黑之中，他沉迷於建設和經營國家的遊戲。他將其之為必須之惡。「這一切都是關於增長的秘密，人們最終會找到自己的歸屬。」

「或是停下來，等死。」兩兄弟之中更為年輕的一個，反而有著更加悲觀的處世態度。

雖然埃斯特對於自己的兄長萬分尊崇，但是他此刻實在時有些心不在焉，今天發生的一些事情著實有些令其心神不寧。

「啊，不，那或許只是偉大歌曲的序曲。」

凌鴉塔下方，最飢餓的烏鴉飛了起來，光滑的黑色翅膀拍打著，嘴裡緊緊地叼著它的戰利品。其餘的烏鴉只能自相殘殺，為了奪取最後一塊食物。

「死亡是一種狂放的運動，永遠不要忘記這一點，埃斯特。它既讓人畏懼，有時也會讓人捨得命去瘋狂追逐。」維克塞斯國王終結了這段對話，並且以一道命令作為結束：「讓廚子明天舀出兩倍的剩飯來，我喜歡烏鴉，它們應該在埃塞勒姆有個家。」

「如您所願，國王陛下。」不知藏身在何處的近侍突然從陰影中走出來, 公斤地回答道。

有時候, 維克塞斯對黑暗的偏愛接近於虛無，就像今天。從氣氛過於熱烈的宴會大廳里走出來，埃斯特發現自己的兄長孤獨地站在凌鴉塔的頂上守夜。他對獨處的追求並不少見，日落時分, 他常常會來到城堡的最高處, 看著城堡在他腳下展開。風扯著他的斗篷，拍打著他的臉。

而當埃斯特前來陪伴他的時候, 這位國王很快就結束了餵鳥的活動。他轉過身避開那些吵吵嚷嚷的鳥兒。他沿著狹窄的階梯慢慢地走著, 每走幾步就要停下來，駐足觀看窗外的景色。

當維克塞斯國王離開塔頂, 拐入一堵門框呈鋸齒狀的大門時, 埃斯特一步一步地跟了過來.。他猶豫地站在維克塞斯後面，國王對著空氣自言自語，當然，也在對埃斯特講話。

他聽著國王的言語, 雖然埃斯特才是那種廣義上的天才, 但是它以前就很難跟上自己兄長的思路：一首早已被遺忘的詩歌片段；哲學的元素；被故事包裹著的歷史, 聽起來就像珍貴的記憶；或者像今天一樣, 是一個重要的行動命令, 比如針對某個重要人物的死刑判決。

「埃勒溫是我的眼中釘, 埃斯特。他把自己的血統重要性誇大了。我要好好照顧下他, 這位封地貴族一直在嘲弄我的慷慨與仁慈。埃斯特, 他把我當作傻瓜——這是不允許發生的——記住, 背叛者、間諜沒有任何可以被寬宥的可能性。我要艾拉維拉軍團的戰士去拜訪他，去拜訪他的那些骯髒盟友, 給他們一個永生難忘的教訓。」

「好的，兄長。」埃斯特點點頭, 拖著腳步往後退了一步，消失在了階梯之中。

……

小艇在行政區的一個公共碼頭靠岸。

當賈拉索走上了碼頭, 幾個槳手正在泊位上忙活纜繩活計的時候，一個人影突然從碼頭邊租賃鎖鏈的棚子裡走了出來。

「里奧抗托·賈拉索先生, 」她的聲調平和愉快, 「我知道您和您的朋友隨身攜帶武器。咱們都悠著點兒如何？」

「尊敬的女士，您什麼意思？」

「您手中的利器若是亂動，就會有箭矢穿透您的咽喉。告訴您的朋友，別讓他的武器離開衣服底下。咱們隨便散散步就好。」

一名黑暗精靈僱傭兵的左手開始在外套底下移動。賈拉索用右手抓住他, 悄悄搖了搖頭。不遠處的街道上，有些人們正在四處穿行, 為工作或是愉悅奔忙, 其中有幾位正瞪著他們這一行人，還有幾位在小巷和陰影中悄然站立，身披既符合季節又便於隱藏幹活工具的厚重斗篷，一動不動。

「還有屋頂，」覺察到自己身邊那個僱傭兵身體僵硬了一下，賈拉索不由得有些想要發笑，他快掃視一眼街對面三四層樓的建築頂上, 那裡還至少有兩個人影在緩緩走動, 步調與他們保持一致，他們手中端著便於狙殺器具。

弩弓。

「您似乎把我們置於了不利地位, 尊敬的女士。」賈拉索利索地摘下自己的皮手套，並且將其塞進外套口袋，亮出手掌給她看, 「我們為何擁有這份榮幸，竟能引來您的注意？」

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