第1232章 特效藥（上）（2/2）

約翰拖著步子走在潟湖區的小路上，一陣勁風吹過，把腳邊的廢紙和各種垃圾颳得漫天飛舞。船鐘迴蕩在不遠處運河的銀色水面上。

街道兩旁，一座座階梯狀的建築物一層一層升起。窗戶裡面露出些許光亮，使得這些建築物狀如微微泛光的懸崖，其間偶爾還點綴著搖搖晃晃的繩梯，連接著彼此不相交但卻屬於同一個房主的樓房。路邊的燈杆上，掛有暗淡的燈籠，為蹣跚上下的人指引道路。這條街道的盡頭是夜市，而「獸人與斧頭」酒館就坐落在那裡。

此時的漢斯就如同一個醉漢，步伐坎坷，完全不復往日的矯健。被他吞下去的那枚次元石晶體，已經在他的肚腸里產生了諸多莫名其妙的反應。其中，就有一部分次元石晶體轉化成了瘟疫病菌，感染了漢斯，將其變成了一個宿主。

「約翰！你怎麼了？」

在酒館門口，看到自己兄弟變成這副模樣，漢斯激動得立刻推開蝙蝠翼門跑了出來，一把扶住約翰的胳膊將其架入了酒館。

「城裡鬧了瘟疫，」約翰說著，此時他的臉龐已經變得有些發青，他的口鼻處還有風乾的嘔吐物和鼻涕痕跡。「有人傳言，是約姆斯和軟槭人的談判代表帶來了病菌，想要用這種手段來使得埃賽勒姆城不攻自破。更可怕的是，一些地方好像已經被隔離起來了，人們只能待在家裡。如果有人強行外出就會被埃賽勒姆守衛撲殺。」

「你別說話了。」漢斯聞言制止了約翰的話語，又給自己兄弟倒了一杯清水。「老烏爾格林已經買了些藥物回來，我可以他勻一點給你服用。下午的時候，店裡的葛麗塔和後廚的師傅全都病倒了。你沒瞧見麼？現在店裡根本沒有一個客人！」

「那你怎麼沒事？」約翰有些狐疑地問。

被突然這麼一問，漢斯也驀地轉醒過來，他覺得自己早先那個猜測說不定是準的。

「休·胡德先生給了我一種醋——」

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注釋1：巴布魔（Babau）是刺客、殺手和虐待狂——當然這對於惡魔來說很平常，但是巴布魔嗜好潛行和突襲的天性，還是讓其在同類之中多贏而出。巴布魔可以不吃不喝(當然大多數巴布魔喜歡品嘗凡人薄薄的、粗糙的舌頭)，一連埋伏數年甚至數十年！他們為了達成刺殺而表現出的毫無人性的耐心，使得它們有別於無底深淵中的其他惡魔。

注釋2：克羅尼亞斯，也即燦爛天堂（CHRONIAS， THE ILLUMINATED HEAVEN），只有某些末經證實的故事描述過這個天堂。可以猜測的是，由於其散發出來的至善至律的力量是如此之強烈，以致於它將湮滅所有的異質與邪惡。就算是善良守序的存在（甚至是神明）也會溶進此層面的本質之中，為榮耀而獻出了個體意識。僅有強大神力的神祗可能居住於此，但沒有誰能確認這一點。