第1112章 小把戲（5）（2/2）

他們繞過最後一段山路，下方傳來大門悽厲的吱呀聲。往前下坡，便是一塊塊挨在一起的屋頂。裊裊輕煙從中間升起，盤旋而上，又被山風吹散。然而，他們發現煙不是從煙囪里冒出來的。

磚石堆砌成的兩層房屋、夯土製成的釀酒工坊，還有大部分附屬建築都已夷為平地，餘燼還在燃燒；樑柱成了木炭，散發著熱氣；木籬和茅草頂已經燒光，諷刺地將裡屋暴露在晴朗的藍天之下，仿佛貪婪的巨人用餐後吃剩的肋骨。廢墟周圍，像被同一個殘忍的巨人胡亂丟棄一般，至少躺著三十多個人，他們的身體支離破碎、毫無生氣，武器和其他一些東西就散落在他們身旁。

他們找到了燒剩下的莊園側門，堅實的木頭從黑漆漆的表面露出來，像是舊燈上剛擦亮的銅杆子，十分突兀。門旁邊有一個已死的警衛。矮人戈林多用斧柄戳了戳門板，焦黑的木片紛紛落下，但建築本身卻沒有動。於是他用斧頭更用力地戳下去，那個門框仍然屹立不倒。

「很好。」戈林多說，「雖然這地方的火應該已經燒了兩天了，但是主體建築還挺結實的，我們在裡面探索的時候，整個建築物應該不會突然落到頭頂上。」他將斧刃探進門和門框中間的細縫，就像是泥瓦匠的撬杆一樣，用力往上推。門終於開了，落下滿地的黑灰。

把門打開，他們進去一看，卻發現厚實的茅草瓦氈房頂已經燒沒了，整個莊園暴露在外，就像是沒有蓋子的大桶。高牆上的窗子都被燻黑，黑乎乎的碎玻璃直刺天空，就好像有隻大手將屋頂掀掉，戳穿了房梁，又用手指點碎了窗子。他們快速搜索一番後，卻沒找卻沒找到什麼可以推測這裡發生了什麼事情的東西。

可能是因為莊園的大廳曾經掛滿了壁毯，結果連牆壁都燒著了。長凳、樓梯和爐火的灰燼還在原地。接下來，他們又找到了住宿區，那是一座長且低矮的廳堂，裡面有不少小房間。相對而言，這裡的損壞程度倒沒那麼嚴重——廳堂一頭被燒毀，但是不知為什麼，火勢並沒有蔓延開來，因此其它的房間得以倖存。

「這個莊園可能是被遷徙過來的苔原巨魔襲擊了，那種怪物在秋季有遷徙的習慣。」屋內沒有找到活人，以及可供推測的事物，護衛隊的隊長檢查了一下屋外死去屍體身上的傷痕。雖然他們的衣服幾乎都已經燒沒了，但是不少人身上都有猙獰的傷口，隊長覺得是被怪物爪子抓撓所致。

「苔原巨魔不會放火。巨魔大多害怕火焰，因位火焰可以削減它們的再生能力。」奎斯偽裝成的年輕銃士搖了搖頭，用手掌比劃了以下傷口的大小，同時也給出了自己的不同意見。「這地方距離瓦林斯堡其實並不遠，在此居住的貴族或地主估計也不是什麼隱居者。要真的是每年都有苔原巨魔遷徙時路過這裡，他肯定會想辦法向他們的郡長請求幫助。再不濟，這些拿著武器的人也都可以躲在莊園裡面，關好門窗固守一段時間。他們應該是被什麼東西放火逼了出來，然後又被殺死了。」

「我同意你的觀點，」哈拉蒙德也這麼認為。他剛剛檢查了一下莊園的院子，他發現畜棚里還有牲畜。雖然牛馬、山羊和雞鴨大多被熏死了，屍體已經發臭並且招來了蒼蠅，但是豬圈裡還有十幾頭肥豬活得好好的，就是因為幾天沒吃東西，所以餓得有些發蔫。要真的是苔原巨魔之類的怪物對莊園發動襲擊，它們不太可能放棄那些牲畜，任由這些過冬的儲備食物留在這裡。

「或許，這邊真的有惡魔崇拜者出現，那些傢伙似乎就很喜歡縱火殺人。」哈拉蒙德突然想到昨天看見的、那個被吊死在岔路口的人，他原以為，那只是艾拉維拉軍團的兩個改造人奪取瓦林斯堡管轄權之後，為了轉移矛盾而故意製造的話題。可此時出現的情況，那是真的也說不準。

不過，對於軟槭人這支千人隊來說，個把惡魔崇拜者還無法嚇到他們。那個護衛隊長很乾脆地發了個信號，把掠行舟也給叫到這個莊園來，讓船上的人手一齊進入廢墟尋找些有沒有什麼戰利品。

結果，他們還真地到了一個不算小酒窖，裡面存著一些釀好的葡萄酒。而且，在莊園的居住區里，他們也找到了一些儲備的糧食、肉類，以及屬於此地主人的珠寶和幾大袋子錢幣。再加上，十幾頭從畜棚里趕出的肥豬。這次掠行舟前行探路，可謂是收穫頗豐。

哪怕因為在場的人實在太多，獲得的錢財和珠寶都得交公沒有辦法偷偷藏起來。可是收穫的糧食、各種醃製肉類和十幾頭肥豬，卻都可以賣給軍隊的伙夫班，他們可以從領主那邊拿到錢。