第七百二十三章 一觸即發（1/2）

王千里不但不是一個人來天津的，而且帶來了皇上的諭旨。

事實上他就算沒景運門侍衛吉祥這麼個隨員，就算沒帶皇上的諭旨，崇厚和韓宸一樣會以禮相待。因為在所有跟「厚誼堂」有淵源的官員看來，曾先後輔佐過韓秀峰、文祥執掌過厚誼堂的王乃增雖有些本事，但遠無法與曾多次獨當一面的王千里相提並論。

早在泰州時，他就幫韓秀峰籌集錢糧、招募編練鄉勇，甚至隨韓秀峰一道率勇赴萬福橋堵截長毛。

後來進京投供，又在韓秀峰麾下效力，不但幫同整飭河營，甚至統帶輪流來陣前效力的河營兵勇，隨僧格林沁和勝保的大軍從靜海一直轉戰至山東境內。再後來雖做的是河道上的官，可事實上既管河，也管民，甚至管軍（河營）！

聽家人說王千里到了天津，崇厚急忙藉口有緊要公務，從總督行轅匆匆回到運司衙門，一見著王千里就問道：「百齡兄，您怎麼來了，志行有沒有來？」

「四爺被一個瘋狗纏上了，實在抽不開身，只能讓千里先過來。」

「瘋狗？」

「地山兄，現在不是說這些的時候，咱們還是先說正事吧。」王千里知道洋人的炮船已經到了大沽口，進城之後卻沒有見著永祥、王河東等人，不免有些心焦，回頭看了看吉祥，再次拱手問：「地山兄，聽說閩商黃得祿隨薛煥到了天津，又送來十一尊洋炮，他人現在何處？」

…………

崇厚愣了楞，連忙道：「他還在城裡，我只見過他一面。昨天在藩台那兒聽人說，他原來打算獻完炮去京城的，可聽說富貴在家賦閒不再做官了，就打了退堂鼓。後來想著在天津呆著也不是事，打算南返，可洋人的兵船又堵住海口外，所以哪兒也去不了。」

「他雖是個商賈，可捐輸洋炮最為得力，對朝廷有功啊，您為何不……」

不等王千里說完，崇厚便苦笑道：「老兄千萬別誤會，我倒是想以禮相待，甚至差人幫著找了個宅院，可人家一下子送來十一尊洋炮，正所謂雪中送炭，現在是藩台甚至制台跟前的紅人。」

王千里反應過來，不禁笑道：「王某誤會老弟了，勞煩老弟趕緊差人去問問他，是打算留在天津這個是非之地接著巴結恆福，還是願意進京覲見。」

「百齡兄，您是說皇上召他入見？」

「吉祥就是為這事來的。」

「景運門侍衛吉祥，拜見大人！」

「你是富貴家老二吧，本官記得。」崇厚不認為王千里火急火燎地趕過來就因為這件事，立馬回頭吩咐道：「得喜，趕緊陪吉祥老爺去找黃得祿。」

「嗻！」

崇厚的家人應了一聲，連忙陪著吉祥走出正廳。

打發走吉祥，王千里急切地問：「地山兄，洋人有沒有提出什麼蠻橫無理的新條件，僧王和恆福大人是怎麼應對的？」

「英吉利和法蘭西領事到了，昨兒上午，是上次跟英吉利大兵頭何伯約定回信的日子，因為皇上既沒下旨開打，又沒恩准兩國使臣上岸，恆福和文煜只能拖延時間，命海防同知博多宏武和天津知縣杜恩前往，稱他和文煜『不日即至海口』，請何伯等夷酋『靜候數日，會議一切』。」

「洋人怎麼說？」王千里凝重地問。

「洋人開始什麼也沒說，直到昨兒晚上才差人上岸遞來一道照會，打算邀博多宏武和杜恩會晤。」

「博多宏武和杜恩去了嗎？」

「沒去。」

「沒去？」

崇厚一邊招呼王千里喝茶，一邊意味深長地說：「守在岸邊的民勇，其實全是奉僧王之命喬裝打扮的官軍。領頭的那個丘八跟上岸的那個假洋鬼子說，因為他們中午出言不遜，博老爺和杜老爺已經回了天津。」

王千里意識到這事沒那麼簡單，想想又問道：「僧王在忙什麼？」

「不曉得，我已經有一天沒見著他了，應該去了海口。」

「薛煥呢？」

「他應該在僧格林沁身邊，反正今兒個是沒見著。」

「永祥和王河東他們呢？」

「他倆跟韓宸去了塘沽，他們的手下全安置在城西六里的柳家莊。」

想到來前四爺曾說過，皇上是絕不會輕易讓英吉利和法蘭西使臣進京的，而不但占了廣州城甚至攻占過海口兩岸炮台的英吉利和法蘭西人，不但不會善罷甘休並且氣焰極其囂張，覺得官軍不堪一擊，可欽差大臣僧格林沁又是個倔脾氣，王千里意識到大戰一觸即發，急切地問：「海口至天津一帶的布置有沒有變化？」

「有一些變化，但變化不大。」

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