第七百二十一章 都沒誠意（2/2）

「韓老爺這是說哪裡話，您和崇厚大人已經幫了我們大忙了，銀錢我們有，開拔時四爺讓王千里王老爺給了我們三千兩！」

「有銀子就好。」韓宸微微點點頭，隨即從袖子裡取出一份書信，很認真很嚴肅地盯著二人道：「這是劉山陽專程差人送給薛大人的急報，確切地說這是後來謄抄的，原件正在僧王手裡，韓某覺得二位也應該瞧瞧。」

「謝韓老爺關照，卑職先看看。」

不看不知道，一看永祥真嚇了一跳！

英佛二夷不但派使臣來換約，還派來了一支大軍。

英夷派來的大小炮艦炮艇共20艘，其中蒸汽大艦一艘，叫「切撒皮克」號，裝有大小火炮五十一尊，炮艦上連同船工水手在內的洋兵竟多達五百二十餘人；「高飛」號、「巡洋」號、「魔術師」號等蒸汽中艦六艘，裝炮六尊至二十一尊不等，載兵九十名至兩百四十名不等。

「科羅曼德爾」號、「庇護」號、「巴特勒」號等蒸汽炮艇十一艘，此外還派來一艘叫作「協助」號的運兵船和一艘叫作「海斯潑」號的輜重船。佛夷這次只派來兩艘蒸汽炮艦，一艘叫「迪歇爾」號，一艘叫「諾爾札加拉」號。

永祥默默算了一下，凝重地說：「兩千多兵，竟多達兩百二十餘門炮，算下來每十人就有一門炮！」

過去近一年，王河東在南苑做了不少功課，甚至不止一次研究過洋人炮船的模型，接過書信沉吟道：「有些炮是裝在船上的，上不了岸，能運上岸的全是小炮。」

「那些打得遠的大炮是上不了岸，可夠得著炮台啊！」

「二位應該聽四爺說過，南北兩岸五座炮台上的大小銅鐵炮加起來也就五十來尊，其中能夠著洋人炮船的恐怕只有富貴從福建運來的那十幾尊洋炮，儘管僧王做了不少準備，但要是打起來勝負還真難料，二位心裡應該有個數。」

「敢問韓老爺，僧王做了哪些準備？」

「一時半會兒說也說不清楚，二位真要是想知道，不妨去炮台瞧瞧。」

「我們去方便嗎？」

「後頭我要去送鹽，二位可扮成我的隨員一道去。」

「謝韓老爺成全。」永祥拱拱手，想想又說道：「韓老爺，卑職還想去城裡瞧瞧，想帶弟兄們去看看城牆。」

「這事好辦，我回頭跟石府台說一聲，他會命家人陪你們去。」

想到來前四爺說過的那些話，永祥又說道：「韓老爺，有件事卑職差點忘了跟您稟報，來前四爺說皇上之所以命俄夷使臣從北塘上岸，然後由天津官員護送至通州，那是不想讓俄使窺破朝廷在海口兩岸的布置，英、佛、咪三夷使臣來了同樣如此。」

「這我知道一些。」韓宸低聲道。

「但還有一件事您恐怕不曉得。」

「啥事？」

「四爺說皇上不太想讓蠻橫無理的英、佛二夷使臣進京，想讓他們在上海跟桂良大人換約，我們開拔時皇上還下了一道諭旨，命桂良大人在上海等候。據說也給僧王下了旨，諭旨中說換約之事須由桂良親自辦理。」

韓宸反應過來，喃喃地說：「難怪薛煥一大早去拜見制台，原來是因為這事兒。」

王河東苦笑道：「去年說好了讓洋人今年來換約，現在卻反悔了。而洋人又蠻不講理，他們要是見咱們不許他們從大沽口上岸，見換約之事僧王又沒個准信兒，他們一定會強闖甚至會炮轟海口兩岸炮台，所以說這一仗是躲不掉的。」

韓宸之前還對換約抱幾分希望，畢竟能不打就不打，聽永祥和王河東這一說，韓宸意識到這一仗已無法避免，沉默了好一會兒才抬頭道：「洋人名為換約，卻派這麼多兵來，究竟是何意？既然他們沒誠意，那就只能打。」

「韓老爺，您說的是，他們沒誠意在先，也就別怪咱們沒誠意。」

「好一個都沒誠意，不說了，衙門裡還有一堆事，我先回去。你們要是想去炮台瞧瞧，要是想親眼看看天津城防，隨時可去運司衙門找我。」