第七百四十二章 一石激起千層浪（2/2）

任鈺兒急忙打開宮門抄，念道：「近因軍務緊要，需用車馬，紛紛徵調，不免嘖有煩言。朕聞外間浮議，竟有於朕將巡幸木蘭舉行秋獮者，以致人心惶惑，互相播揚。朕為天下主，當此時勢艱難，豈暇乘時觀省？果有此舉，亦必明降諭旨，預行宣示，斷未有乘輿所蒞，不令天下聞知者。爾中外臣民，當可共諒。所有軍裝備用車馬，著欽派王大臣等傳諭各處，即行分別發還，毋得盡行扣留守候，以息浮議，而定人心，欽此。」

「蘭兒妹妹，皇上是不是收回成命了？」皇后急切地問。

懿貴妃心想這哪裡是什麼收回成命，這分明是見文武大臣全不贊成巡狩的無奈之舉，可又不能說皇上的不是，只能言不由衷地說：「姐姐，皇上壓根兒就沒打算在這個節骨眼上去口外巡狩，鬧成這樣全怪那個不識大體的僧格林沁。」

「這就好，這我就放心了。」

「鈺兒，外頭現在是什麼情形？」懿貴妃想想又忍不住問。

「鈺兒不敢說。」

「這兒又沒外人，但說無妨。」

任鈺兒沒辦法，只能硬著頭皮道：「稟娘娘，外頭亂成了一團，百姓生怕被洋人堵在城裡出不去，紛紛拖家帶口出逃。幾位巡防王大臣和五城察院見勸不住，乾脆把城門都給關了。」

皇后嘀咕道：「關上也好，不然人全跑光了，這京城還像京城嗎。」

「娘娘有所不知，這關城門倒是容易，可外頭的米麵糧油和煤等生活所需進不了，城裡百姓吃什么喝什麼？見物價飛漲，周祖培等幾位大人沒辦法，只能開了一道城門，反正能跑的這會兒全在跑，聽說有些被堵回去的百姓甚至鋌而走險翻牆出城。」

「通州那邊呢？」

「缺糧缺餉，再加上有不少是從天津海口南岸炮台收攏的潰兵，將士們士氣不旺。」任鈺兒想了想，又小心翼翼地說：「鈺兒來前還聽說一個從天津傳來的消息。」

「什麼消息？」

「天津知府石贊清被洋人從衙門劫走了，他誓死不從，在洋人的軍營中以絕食相抗。他是有名的清官，天津百姓紛紛跑去跟洋人理論，也不曉得能不能活著出來。」任鈺兒收起宮門抄，接著道：「還有個消息也不曉得是真是假，反正簡直令人難以置信。」

「怎麼個難以置信？」懿貴妃下意識問。

「有從天津跑回來的人說，從南岸炮台撤下的一些潰兵，打不過洋人也就罷了，竟四處搶掠，禍害地方。百姓們想去衙門提告，可衙門都被洋人給占了，連天津知府石贊清都被洋人給虜走了，竟跑去跟洋人告狀！」

「洋人怎麼說？」皇后忍不住問。

「洋人不但收了他們的狀子，還派兵去把那股兵匪給剿了，那些個目不識丁的百姓竟以為洋人是『包青天』，不但感恩戴德，還貪圖洋人給的那點蠅頭小利給洋人辦事。」

「辦什麼事？」

「給洋人帶路，幫洋人轉運輜重，甚至幫洋人打探咱們的消息。」

「百姓懂什麼，全怨那幫丘八，真是禍國殃民！」

「娘娘所言極是，不過這消息是真是假一時半會間也搞不清。」

懿貴妃實在不想再聊這個話題，突然問道：「鈺兒，你那位義兄在忙什麼？」

「稟娘娘，他沒跟我說，我也不敢問。」

「虧你還持內務府令牌為朝廷辦過差呢，連這都不敢問。」懿貴妃冷哼了一聲，隨即緊鎖著眉頭說：「你不知道，本宮倒是知道一些。蠱惑皇上出京巡狩的事是僧格林沁鬧出來的，讓步軍統領衙門和順天府到處搜捕馬車，卻是你那位義兄和寶鋆乾的。可以說城裡人心惶惶，你那位義兄功不可沒！」

「娘娘明鑑，我四哥只是個正三品的奉宸苑卿，寶鋆大人那可是頭品頂帶的內務府總管大臣，借我四哥幾個膽他也不敢吩咐步軍統領衙門和順天府辦這差事。」

「我看沒這麼簡單！」

「娘娘，我四哥冤枉啊，我不知道他究竟在忙什麼，就算真跟這事有牽連，他也是奉命行事，也是身不由己。」

「都做上了奉宸苑卿，怎就身不由己了？他真要是識大體、明事理，剛才那道聯銜諫阻皇上巡狩的摺子上怎就沒他的名字？」

「娘娘有所不知，我四哥雖做上了三品京堂，可終究是捐納出身。儘管皇上後來賜他舉人出身，可還是被那些科舉入仕的大人們瞧不起，聯銜上疏這種事人家才不會捎上他呢。」

「別解釋了，你那位義兄是個什麼樣的人，本宮心裡跟明鏡似的。」懿貴妃越想越窩火，又冷冷地說：「說了你別不高興，他跟在皇上身邊當差的大頭沒什麼兩樣，看似對皇上一片忠心，其實還沒你這個女子識大體、明事理！」