第七百二十九章 郭大人殉國！（1/2）

任鈺兒正準備出門，本該在衙署辦公的王千里竟拿著一封書信慌慌張張地跑了進來。

韓秀峰正打算問究竟出了啥事，王千里便急切地說：「四爺，顧院長來信，顧院長說……顧院長說……」

「顧院長說啥了，是不是揚州又失陷了？」韓秀峰站起來問。

「揚州暫時沒事，他老人家說郭大人殉國了！」見韓秀峰愣住了，王千里遞上書信，小心翼翼地說：「上個月欽差大臣德興阿、勝保奏報，定遠大營被捻匪張漋部和長毛陳玉成部十萬餘兵所破，定遠縣城失陷，沒提郭大人的事兒，所以我也就沒放在心上，直到見著顧院長托票號寄來的信，才曉得郭大人殉國了。」

韓秀峰怎麼也不敢相信這是真的，就這麼呆呆地站在那兒，書信也不接。

任鈺兒嚇一跳，忍不住問：「王老爺，您說的定遠，是不是安徽鳳陽府的定遠縣？」

「正是。」

「郭大人不是在揚州嗎，他老人家怎會去安徽的？」

「這事說來話長。」王千里定定心神，解釋道：「去年八月，長毛英王陳玉成率部攻陷浦口，天長、儀真相繼失陷，郭大人正在揚州善後，當即督率團勇迎剿，因寡不敵眾，只能退至仙女鎮，收攏殘部潰卒。好在提督張國梁奉命渡江來援，郭大人率勇相助，一鼓作氣收復了揚州。

連失幾城，總攬江北軍務的欽差大臣德興阿擔心皇上怪罪，就惡人先告狀，彈劾郭大人先期逃避，奏請將郭大人革職查辦。但郭大人既不是揚州知府，也不是統兵大員，手下本就沒幾個兵，並且江寧布政使楊能格當時也在揚州，可以說郭大人本就沒守土之責，因為這事肅順大人還幫著跟皇上求過情。」

「後來呢？」任鈺兒低聲問。

「後來德興阿又奏稱郭大人專辦揚州善後，與尋常兼轄不同，揚州失陷之事郭大人難辭其咎。皇上可能覺得應該『用人不疑』，畢竟他德興阿終究是江北大營的主帥，於是下諭將郭大人革職，並著交刑部議處。勝保和翁同書不但知曉內情，跟郭大人又有些交情，聯名上疏奏請將郭大人發安徽戴罪自贖，充定遠大營總文案。」

「結果他們好心辦錯了事，反倒害了郭大人？」

王千里跟郭沛霖的交情也不一般，越想越難受，從信封中抽出顧院長的書信，邊看邊哽咽地說：「捻匪和長毛猛攻定遠大營，總兵惠成出戰不利，被賊兵一舉擊潰。郭大人只能率三百多殘兵敗將退守定遠縣城，分守小東門，親自登上城樓督眾堅守了八晝夜。

六月十八日上午，因精疲力竭被梁六等親兵扶下城牆，回寓暫歇，他老人緩過神便站起身，齧指在牆上血書『正大光明自盡』六字，然後就又提刀出戰。城被攻破，賊匪沖入城內四處縱火，見人就殺。郭大人與之巷戰，梁六拼死護衛，身中十幾刀陣亡，郭大人也被賊匪從背後刺了一刀，受傷墜馬殉國。」

任鈺兒一樣不敢相信這是真的，追問道：「王老爺，郭大人殉國的事朝廷都不知道，顧院長是怎曉得的？」

「郭大人的親衛，全是我們海安的子弟，其中有一個挨了兩刀，九死一生逃出來了，見賊匪正瘋狂地燒殺搶掠，甚至收羅戰死官軍身上的財物，不敢在定遠久留，就這麼一路風餐露宿一路逃回了老家。」王千里擦了把淚，又心如刀絞地說：「江北戰局糜爛，許多文武官員都生死未卜，所以朝廷直至今日也沒收著郭大人殉國的奏報。」

郭沛霖就這麼戰死了，韓秀峰心裡比王千里更難過，回想起過去的種種，再想到郭沛霖是蒙受不白之冤被分發去安徽定遠大營的，一連深吸了幾口氣，抬起頭凝重地說：「郭大人這是求仁得仁。」

王千里沒想到韓秀峰會這麼說，正不曉得該如何往下接，韓秀峰接過他手中的信，轉身遙望著南方，喃喃地說：「他老人家以身殉國，誰還敢再說他貪生怕死，誰又敢再說他臨陣畏縮！」

「可是……」

「人死不能復生，再說別的又有何用？」韓秀峰坐下身，仔仔細細看完書信，隨即起身走到書櫃前翻出一張輿圖，在任鈺兒的幫助下攤開，邊看邊陰沉著臉道：「德興阿不是總把屎盆子往別人頭上扣嗎，我看他能得意多久！」

「四爺，您這話從何說起？」

「上上個月，德興阿奏報，賊將李秀成率兵自全椒進犯江浦大劉村，他督率萬餘兵勇進剿，陣斬三千餘賊兵，連搗毀長毛新舊營壘十三座，大言不慚地稱之為江浦大捷。可據我所知，他手下的那些丘八守守城還行，跟長毛野戰那就另當別論了，或許真擊退李秀成，但陣斬賊兵三千餘一定是虛報。」

「四爺，下官愚鈍，下官還是不大明白。」

「不是你愚鈍，是我沒說清楚。」韓秀峰抬起頭，話鋒一轉：「據在胡林翼麾下效力的韓博和在曾國藩麾下效力的余青槐所說，這個李秀成和陳玉成均是長毛中的後起之秀，驍勇善戰，應該不會這麼輕易地被德興阿擊退。想來想去，只有兩種可能？」

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