第七百一十章 至少面子上要過得去（1/2）

洋人的最後一艘兵船走後，大沽口兩岸就變成了兩個熱火朝天的大工地。

新任直隸提督史榮椿坐鎮南岸，親眼盯著兩千兵勇和地方官員召集的近三千民夫，按欽差大臣僧格林沁給的圖紙修築炮台，督造攔江鐵戧和木筏。

正準備差人下去瞧瞧剛順流而下的兩條船上裝的是什麼材料，就發現十幾騎順著河岸疾馳而來，再看看馬隊所打的旗號，他大吃一驚，急忙整整官服，拿起腰刀，帶著幾個親衛飛奔下去迎接。

「卑職史榮椿拜見王爺，王爺駕到，有失遠迎，請王爺恕罪！」

「老弟無需多禮。」僧格林沁沒下馬，而是舉著馬鞭指著正同民夫們一道肩挑手扛的兵勇們問：「史老弟，為何不召集部屬趕緊操練？」

「稟王爺，炮台工程浩大，卑職擔心來不及。」

「炮台修築的再結實也得有能戰之兵去守，擔心工期趕不上，大可移文地方道府多招募些民夫。」

「卑職遵命！」

僧格林沁的臉色這才緩和了一些，翻身下馬，邊大步流星地往炮台舊址上走，邊冷冷地問：「這些剛招募的兵勇如何？」

提起這個史榮椿一肚子鬱悶，苦著臉道：「稟王爺，這些新招募的兵勇大半無一技之長，不能謀生，只為糧餉而來，其中不敢鳧渡者竟達上百人！」

意料之中的事，僧格林沁停住腳步，沉吟道：「不敢鳧渡者，撤其水勇口糧。其餘兵勇，從今兒個開始晝夜操練，以抬槍、鳥槍為應習之技，再能放炮有準，另給工費銀五錢；又能以鳥槍上頭演習純熟，交鋒時可抵長矛者，加給工費銀五錢；如長矛腰刀各項雜技習演出眾者，每一技加給工費銀一錢；重賞之下必有勇夫，本王就不信練不出一支能戰之兵。」

「王爺英明，卑職這就召集他們操練。」

見遠處升起裊裊炊煙，想到待會兒就開飯，僧格林沁低聲道：「還是等他們吃完中飯吧，先帶本王瞧瞧從福建運來的洋炮。」

「炮就前頭，王爺請。」

「火藥、炮丸呢？」

「稟王爺，卑職擔心火藥受潮，昨兒下午就差人運到了後路，並命專人妥善保管。炮丸跟炮在一起，全在前頭。」

「有沒有放幾炮瞧瞧？」

「火藥炮丸金貴，卑職沒敢放。」

「糊塗！不放幾炮你怎曉得這些炮好不好使，犀不犀利？」

「王爺說的是，卑職這就差人去運兩桶火藥來。」

「趕緊去。」

僧格林沁停住腳步，等史榮椿跟親兵交代完，一起來到存放洋炮的地方。

不怕不識貨，就怕貨比貨。

富貴從福建送來的大小十二尊洋炮，看著就比邊上那六尊從京城送來的鐵炮強，連堆在角落裡的鐵彈看著都要比京局鑄造的炮丸圓潤。

見僧格林沁捧著炮丸捨不得放下，史榮椿想起件事，小心翼翼地說：「稟王爺，奉宸苑卿韓秀峰韓大人昨兒下午來過，也看過這些炮。」

「他來做什麼？」

「卑職也覺得奇怪，他說是奉旨來天津採辦疏浚南苑河道海子所需材料的。可這兒是大沽口，不是天津。送炮的那個運官陪他一道來的，他瞧了瞧炮，在附近轉了轉，就帶著幾個隨員乘船去了北岸。」

僧格林沁不認為韓秀峰來此只是瞧瞧炮這麼簡單，遙望著對岸輕描淡寫地說：「老弟有所不知，這些炮是他差人辦的，他過來瞧瞧也在情理之中。」

「原來如此，卑職還真不知道。」

「他有沒有問過別的？」

「沒有，他只是四處轉了轉。」沒幾分察言觀色的本事史榮椿也做不上提督，見僧格林沁臉色不太對勁，想想又抬起胳膊指著西邊道：「想起來了，他在那邊呆的時間挺長。」

「那些人在做什麼？」

「那些是天津縣召集的工匠，正在打造攔河木筏。」

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