第六百二十九章 噩耗連連（2/2）

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與此同時，大頭陪進京申領河工銀的王千里再次找到了榮祿。

申領跟報銷不一樣，這一次榮祿是愛莫能助，一邊招呼王千里喝茶，一邊無奈地說：「說了您或許不會相信，別說工部沒銀子，連戶部的銀庫都空空如也。去年為籌軍餉，皇上甚至命戶部把內務府所藏的幾口大金鐘都拿去鑄錢了。您別說十有八九申領不到，就算能申領到也只會給您官票或寶鈔，連鐵錢您都見不著。」

「仲華，我曉得戶部周轉不開，可河工真不能耽誤。我永定河道去年就沒申領到河工款，今年要是再申領不到，讓我如何應對來年的春汛？萬一發生水患，我王千里就算有十個腦袋也不夠砍的！」

「巧婦難為無米之炊，您這北岸同知做得真不是時候。」

「要是再申領不到，恐怕我只能辭官了。」

「以我之見辭官大可不必，想想辦法換個差事倒是真的。」

「換個差事，哪有老弟說得容易。」王千里無奈地說。

榮祿抬頭看了看站在一邊的大頭，笑道：「算算日子，志行兄最遲明年春上便能孝滿回京，到時候請他幫著想想辦法，換個差事應該不難。」

說者無心，聽者有意。

正打瞌睡的大頭一聽到「志行」，就禁不住問：「榮老爺，您是說我四哥要回來接著做官？」

「你不曉得，你四哥沒給你捎信？」

「我哪曉得，我又不識字，四哥咋會給我寫信。」大頭悻悻地說。

「我估摸著他應該快回來了，」榮祿笑了笑，接著道：「不信我們可以打賭，要是明年春上他還沒回京，到時候我請你吃酒。要是他回來了，你請我。」

只要一提到銀子大頭就會變得非常精明，咧嘴笑道：「榮老爺，我四哥真要是回來，他一定會請您吃酒，哪用得著我請！」

榮祿早曉得他腦袋一個筋，也曉得他婆娘當家，他沒幾個錢，不禁笑道：「好好好，不要你請，讓你四哥請。」

他談笑風生，調侃大頭。

王千里卻笑不出來，畢竟申領不到河工款就沒錢修堤，想換個差事一樣沒那麼容易，就這麼又寒暄了一會兒便起身告辭。

一走出榮祿家，大頭就急切地問：「王老爺，聽說張翊國也死了，這事你曉不曉得，是不是真的？」

「什麼叫也死了？」王千里回頭問。

「這幾個月死好多人，」大頭扳著指頭，盤算道：「聽敖老爺說劉存厚劉老爺死了，何恆何老爺死了，早上又聽人說連向帥都死了，死得都是我們巴縣同鄉，也不曉得老虎和小虎有沒有事！」

「老虎小虎是誰？」

「虎坤元和虎嵩林，他們是爺兒倆，所以一個叫老虎一個叫小虎，小虎比我還小，聽說都做上提督了。」

剛剛過去的這幾個月，對他們這些巴縣人來說真是噩耗一個接著一個，王千里暗嘆口氣，停住腳步道：「我沒收到老虎和小虎的消息，想來他們爺兒倆應該沒什麼事，不過張翊國是真殉國了，郭大人讓梁六帶人去幫著收的屍。」

「張翊國的命那麼硬，他咋就死了呢！」

「他又不是銅頭鐵臂，怎就不會死？」

王千里反問了一句，想想又凝重地說：「來前剛收到顧院長托『日升昌』捎的信，顧院長在信中說鹽捕營幾百兄弟就剩下六十三個。郭大人之前不止一次提醒過張翊國，讓他不要輕敵。可他答應得雖痛快卻沒當回事，他死就死了，還連累那麼多兄弟，氣得郭大人想鞭屍。」

「就曉得跟著他沒個好，仔細算算他這幾年害死多少兄弟了！」大頭咬牙切齒地罵了一句，又問道：「王老爺，郭大人沒事吧。」

「郭大人沒事，泰州更不會有事，顧院長說長毛已退守江寧了。」

「郭大人沒事就好，只要有郭大人在，泰州就不會有事，翠花她爹和她娘更不會有事。」

想到顧院長在信中提到的另一個人，王千里抬起頭，緊盯著他道：「大頭，顧院長還說當年跟你們一道進京投供的杜三也戰死了。『日升昌』泰州分號楊掌柜差人去幫著收的屍，暫時葬在泰州城南六里的王家莊。」

大頭不敢相信這是真的，楞了好一會兒才苦著臉問：「杜三那麼貪生怕死的一個人咋會戰死？王老爺，顧院長是不是聽岔了，楊掌柜是不是收錯了屍？」

「顧院長沒聽岔，楊掌柜也沒收錯屍，杜三是真死了，不過別人是為朝廷殉國，他是為保住劉存厚等同鄉托他往巴縣老家捎的銀錢和書信戰死的。」

王千里能理解大頭此時此刻的感受，想想又拍拍大頭胳膊：「他雖貪生怕死，但他一樣有情有義。銀錢一文沒少，書信一份沒丟，楊掌柜已將匯票和書信讓活下來的那兩個巴縣子弟送回去了。可以說他對得起同鄉，沒給四爺丟臉！」

「錢沒了可以再賺，命沒了就真沒了，他總說我是瓜娃子，我看他才是瓜娃子，咋就這麼瓜呢……」大頭再也忍不住了，說著說著淚水奪眶而出，

「別哭了，趕緊去會館吧。」

大頭擦了把淚，不解地問：「去會館做啥子？」

王千里低聲道：「向帥死了，吉老爺和敖老爺應該已經收了消息，一定會擺靈堂弔唁。你雖沒見過向帥，跟向帥也沒什麼交情，但跟向帥終究是同鄉，不去不好。」

大頭天不怕地不怕只怕鬼，最不願意見著的就是棺材，最不願意去的地方就是靈堂，不假思索地說：「我不去，總是辦喪事，這兩個月已經去好幾回了。」