第三百七十三章 富在深山有遠親（一）（2/2）

杜三這是第二次來，曉得顧院長和李致庸不但是本地士紳，而且不是捐過頂帶就是聖上欽賜的頂帶，手下甚至有鄉勇，何況心裡本就有愧，不好意思跟太緊，就這麼遠遠的跟在後頭。

不出他所里，剛走出幾步，顧院長就問起韓秀峰為何突然想起來鳳山上香。

韓秀峰深吸口氣，停住腳步遙望著揚州方向，凝重地說：「揚州那邊要開打了，這次是真打！但明倫為將功贖罪，不但說曉得哪裡有能把城牆轟開的萬斤巨跑，還自掏腰包雇青壯去運，等炮一運到就開打。」

「韓老爺，您這是為大軍祈福？」

「大軍還輪不著我韓秀峰操心，我是擔心張翊國。」

「那個屢戰屢敗的鹽知事？」顧院長下意識問。

「恩，不過他不再是鹽知事，現在跟我一樣是從五品頂帶，雷以誠保舉的。」

「大軍攻城，跟他一個文官又有什麼關係？」

韓秀峰苦笑道：「朝廷為籌餉新開捐納事例，捐一個從五品頂帶用不了多少銀子。雷以誠居然就用這值不了多少銀子的頂戴花翎，讓他死心塌地為朝廷賣命。明明是個文官，還主動請纓給大軍做先鋒，要親率兩百悍勇頭一個攻城。」

「他……他又要領兵打仗？」李致庸哭笑不得地問。

「嗯。」

「完了，讓他當先鋒，我看這城十有八九攻不下。」

「致庸，你這話什麼意思？」顧院長不解地問。

李致庸禁不住笑道：「顧院長，您老又不是不曉得，他張翊國就沒打過勝仗！他能活到今天，我都覺得奇怪。」

「話不能這麼說，我大清總得有幾個不怕死的文武官員，」顧院長想想又問道：「韓老爺，那萬斤巨炮找著了沒有？」

「找著了，信上說已經運過江了，算算日子再過三五天便能運到揚州城下。」

「在哪兒找到的？」

「江陰鵝鼻嘴，是一尊道光二十三年鑄造的『奮威振遠大將軍炮』，重一萬兩千斤，吃藥三百二十四兩，配彈二百四十兩。當年鑄造這炮是為防範洋人的，後來不是議和了嗎，這炮也就沒用上，好多人都不記得了，沒想到但明倫居然記得。」

顧院長沉思了片刻，又問道：「韓老爺，曉不曉得城裡有多少賊匪？」

「吳文銘的信上說分兵之後城裡的廣西老賊不會超過三千，但賊匪每到一處就裹挾百姓，從賊的到底有多少就不曉得了。」

「張翊國有沒有給你信？」

「有信，不過一句也沒提他要身先士卒去攻城的事，只說他已經求過雷以誠，等厘金收上來就撥一千五百兩送海安來，撫恤那一百多個幫同官軍圍堵賊匪而戰死的鄉勇。」

「忠臣，他是真正的忠臣。」

「不然我也不會來上香許願幫他祈福。」

「吳先生有沒有說什麼？」李致庸忍不住問。

韓秀峰輕嘆口氣，無奈地說：「吳文銘一心為吳家兩位老祖宗和吳家莊上下一百多口報仇雪恨，拜見完雷以誠又回儀真了。打算回去籌集錢糧，招募民壯，編練鄉勇。他是懷著必死之心回去的，在信中說他要是有個三長兩短，就請我幫著照應安置在泰州的那些家小。」

「他這又是何苦呢！」

「他跟你我不一樣，他要是啥也不做，將來哪有臉面對他那兩位哥哥。」