第六百八十二章 心灰意冷（2/2）

廣東籍的翻譯堂內倒是有幾個，可他們誰也不願意去。一是太平日子過慣了，不願意再涉險；二來他們就算回去也只能在黃大人麾下效力，卻不能在本省為官，覺得回廣東老家沒啥前途。」

周興遠反應過來，禁不住問：「劉先生，四爺是打算從咱們這兒調人，打算讓咱們幾個去廣東？」

「四爺沒這個打算，四爺說咱們『厚誼堂』本就是個不在經制內的衙門，當年設立只是權宜之計。現在廣東形勢突變，廣東分號已沒存在的必要。乾脆讓雲清兄隨黃大人赴廣東，並命廣東各分號的文武官員，今後全受黃大人節制。」

「四爺打算裁撤廣東分號？」

「也算不上裁撤，只是換個上官。」

劉山陽頓了頓，接著道：「再就是咱們上海分號，今後一切都聽薛大人的。廈門、福州、寧波三分號，今後也歸薛大人節制。並且咱們今後無需再打探得那麼詳細，只要搞清楚英、法兩國聯軍何時北犯直隸即可。」

「全聽薛大人，那再有夷情要不要向四爺稟報？」蘇覺明苦著臉問。

「薛大人讓稟報咱們就稟報，薛大人不讓稟報咱們就不稟報。」劉山陽頓了頓，又強調道：「四爺在信里說得很清楚，『厚誼堂』本就是朝廷的，又不是他的，所以請諸位不用多想。」

「可是……」

「別可是，一切遵照辦理就是了。」劉山陽不想告訴他們四爺已心灰意冷，不想告訴他們四爺正在做最壞打算，更不想告訴他們朝廷一心剿長毛，根本沒把洋人當回事，甚至沒把洋人當敵人，各分號把夷情打探的再清楚也沒用，暗嘆了一口氣，便看著任鈺兒道：「鈺兒，四爺讓我問問你，今後有何打算。」

任鈺兒楞住了，遲疑了好一會兒才低聲問：「劉先生，我四哥為何讓您問這個？」

「你四哥也是替你著想，你終究是個女子，可不能再這麼拋頭露面，何況現在上海這邊又沒啥差事了。你要是想回海安，我請周兄差人送你們回去。你要是想回揚州老家，四爺會幫你給郭大人寫封書信，保證回去之後沒人敢欺負你。」

任鈺兒既不想回海安，更不想回揚州，忍不住抬頭道：「劉先生，我哪兒都不想去，我就呆在這兒幫我四哥看家。」

劉山陽不想跟她繞圈子，直言不諱地說：「鈺兒，你知書達理，應該明白人無遠慮必有近憂的道理。所以你四哥在信中說了，你哪兒都可以去，唯獨不能再呆在上海！」

「為什麼？」

「你說呢？」劉山陽反問道。

任鈺兒沒想到劉山陽會這麼問，想了好一會兒猛然才反應過來，不禁喃喃地說：「您說得對，我哪兒都可以去，唯獨不能呆這兒。」

「會館和後面的宅子，我會幫四爺看著，家裡的銀子你全帶走。覺明，要是沒記錯，分號公帳上還有兩千多兩，你回頭取一千兩交給任小姐。」

「遵命，我待會兒就去取。」

任鈺兒從來沒想過會有這一天，緊咬著嘴唇想了良久，突然抬頭問：「劉先生，我可以走，能不能讓菊花和我弟留在這兒？」

「可以，不過她們娘兒倆留在這兒，你孤苦伶仃一個人能去哪兒？」

「去京城，我去找四哥！」

「不合適。」

「有何不合適的？」

「四爺……四爺已經把能走的人全打發回了老家，翠花都帶著兩個娃跟王千里的家眷一起回海安了，你這個時候去京城是不是不太合適。」

別人或許想不通韓秀峰為何要把人往老家趕，三天兩頭去洋人領事館的任鈺兒很清楚韓秀峰的良苦用心，權衡了一番毅然道：「劉先生，您別勸了，越是這個時候我越要去。您知道的，我不但懂英吉利的語言文字，還能聽懂一些法蘭西話，我去京城一定能幫得上忙。」

見劉山陽若有所思，任鈺兒又急切地說：「何況有件事我一直想辦卻沒機會辦。」

「啥事？」

「連兒是我從京城帶出來的，她膽小不敢跟別人回去，我得把她送到她娘身邊。」

「好吧，既然你決心已定，那就趕緊安排好家裡的事，然後趕緊去京城。局勢變化太快，誰也不曉得這海路過幾天會不會像現在這般好走。」