第二百九十四章 另起爐灶（2/2）

「朝廷不會為難我，但那個胡師爺一定是會為難的，並且張光成和李昌經現在也全急了眼，為了家人的安危，他們真會豁出去，真敢跟賊匪拼命。」

「那怎麼辦？」李致庸下意識問。

韓秀峰早有準備，轉身走出院子，跟守在外面等信兒的張五說：「張五，幫我轉告你家少爺，等明天到了姜堰，除了我和三位監正的家人，鎮上這四百多號鄉勇隨你家少爺挑。就算全要，我也不會有二話。」

張五一愣，隨即小心翼翼說：「韓老爺，您才是營官，把鄉勇全給我家少爺，您怎麼辦？」

徐老鬼連最信任的幕友都派來了，可見賊情有多危急，韓秀峰不想讓正在姜堰等消息的張光成和李昌經猜來猜去，直言不諱地說：「我是營官，但不是武官，只會運籌帷幄，不會衝鋒陷陣。」

「小的這就回去轉告我家少爺。」

「走吧，路上小心點。」

打發走張光成的家人，余監生忍不住問：「韓老爺，張二少爺會不會有想法？」

「不會的，他感激還來不及呢。」韓秀峰想了想，又說道：「三位，你們明天一早就把家人和可用的青壯召集到身邊，等陸大明和梁六回來之後，我們就另起爐灶重新編練一營能用的鄉勇！」

……

與此同時，陸大明和梁六剛趕到泰州城外的一個村子。

這個村離泰壩不遠，以前在泰壩上背鹽的苦力沒地沒屋甚至連家都沒有，只能在河岸邊搭茅草屋，一間挨著一間，密密麻麻，如果是大白天，一眼都望不到頭。太平賊匪這麼一鬧，讓淮南十幾個鹽場的引地丟了一大半，鹽商都沒了生意，他們這些苦力自然也沒鹽可背。

陸大明看著圍在篝火邊的苦力們，揮舞著胳膊說：「我們以前在壩上賣力，其實跟賣命沒什麼兩樣。張大比我還小三歲，就因為想多背幾包鹽多賺幾個銅板活活累死了！蔣二頭跟我一樣大，早上背鹽時說肚子疼，下午就咽了氣！這些年死了多少人，死就死吧，反正賤命一條，可死了連個埋的地方都沒有，只能跟做賊似的大半夜偷偷埋人家田裡，連個墳頭都不能堆！」

梁六接過話茬，指著泰壩方向道：「以前再苦再累還能混張嘴，現在賊匪殺到了江寧，斷了去湖廣、安徽和江西的水路，害得大傢伙連鹽都沒得背，沒活兒干就沒飯吃，沒飯吃只能等死！」

「六哥，不怕你笑話，我們這些天就沒吃過一頓飽飯。」一個苦力揉著肚子道。

「六哥，我曉得賊匪的事，衙門這幾天跟瘋了似的，在城門口貼了好幾張告示，聽人家說只要進城就有飯吃。」

「那你怎麼不去？」梁六不解地問。

「我去過，結果連城都進不了。」矮個子苦力一臉無奈。

「怎麼進不去？」

「我不是本地人，不是本地口音，城外設了好多卡，進城出城的全要被攔下來盤問。如果不是本地人，又沒本地人作保，就會被當作賊匪的奸細關進大牢。」

「這麼說真沒活路了？」

「沒了，真沒了。」一個高個子苦力擠進來道：「六哥，我們想好了，要是賊匪真殺過來，我們就去投賊匪。反正賤命一條，投賊匪至少能混口飯吃，就算死也不會做個餓死鬼！」

「別瞎說，這是要掉腦袋的！」陸大明狠瞪高個子苦力一眼，隨即爬起身道：「弟兄們，我和老六幫大傢伙兒找了條活路，想吃飯就跟我們走。不用投什麼賊匪，要投就投朝廷！只要敢豁出去跟我和老六一道給韓老爺效力，就能當兵吃糧，一天三頓白米飯管飽！」

「要是運氣好沒死，要是能砍幾顆賊匪的首節，不但有飯吃還有賞！」

「賞什麼？」一個苦力忍不住問。

「我們韓老爺說了，要是能殺一個賊匪，就幫著落戶入籍。要是殺五個賊匪，那就能跟我和老六一樣有自個兒的地，雖然是海邊的鹽鹼地，但一樣是地，好好侍弄三五年就能變成良田！」

「大明，六哥，你們有地了？」高個子苦力驚詫地問。

「騙你做什麼，三叔和你嫂子她們已經去了，韓老爺擔心我和老六、老九不在家，三叔和你嫂子她們開墾不了那幾十畝新淤的地，還借錢給我們買了一頭牛。」

「你們有地，有家，還有牛！」

「真的假不了，假的也真不了，跟不跟我和老六去投韓老爺，給句痛快話！」

「這還用問嗎，什麼時候去？」

「用不著去找韓老爺，韓老爺這兩三天就會過來，不過韓老爺只要四百個人，不滿十五歲的不要，滿三十二歲的也不要，你們別跟我耍心眼，誰今年多大瞞不過我和老六。」