第二百八十四章 驅虎吞狼（2/2）

「稟徐老爺，不光下官認得許先生，張二少爺一樣認得，連下官衙門的那些皂隸弓兵都認得。要不是查無實據，只能讓許先生從容離去，連徐老爺您都會很早就認得許先生。」

「查無實據，此話怎講？」

「正月初一夜裡，下官查獲一批私鹽，張二少爺也率衙役青壯查獲一批，也擒獲了不少私梟，其中有幾個私梟正好認得許先生。」

徐瀛懶得管他們之間的恩怨，心想許樂群這個陰毒小人犯的事再大也沒對付賊匪大，輕描淡寫地說：「要說認得，那認得本官的作奸犯科之徒沒一千也有八百，難不成本官也是他們的同黨？既然查無實據，那許先生就是清白的。」

韓秀峰緊攥著拳頭，咬牙切齒：「徐老爺，您說許先生是清白的，那許先生便是清白的！」

敢頂撞！

這是不想活了！

當值的幾個皂隸嚇一跳，全為韓秀峰捏著一把汗。

然而，徐瀛非但沒生氣，反而覺得眼前這個捐納出身的巡檢不只是可用，而且可大用！心想年輕氣盛、嫉惡如仇沒什麼不好。至于姓許的陰毒小人，一樣要用。大敵當前，先讓他得意幾天，只要能守住城，將來想辦他還不是一句話的事。

當務之急是編練鄉勇，徐瀛不敢再耽誤，頓時臉色一正：「韓巡檢，這一營鄉勇該怎麼編練，本官的章程里寫得清清楚楚，你遵照施行便是。再就是白米距泰州太遠，回去之後趕緊召集已編練的那三團鄉勇移駐姜堰，糧餉有許先生籌集，長矛短刀等兵器本官會差人送一些過去不夠的還得勞煩你想想辦法。」

白米距泰州六十里，而姜堰距泰州約四十里，雖然只相差二十里，但這二十里對現在的徐老鬼而言真的很緊要。

韓秀峰不敢在這件事上討價還價，事實上其它事也不能討價還價，立馬拱手道：「下官遵命！」

「方巡檢，你跟韓巡檢一道去海安。從今日起，由你署理海安巡檢事。到任之後要做什麼，本官也寫在章程里，你遵照施行便是，如有差遲休怪本官不留情面。」

海安距泰州一百四十里，是泰州境內最安全的地方！

方士枚欣喜若狂，正準備躬身領命，徐瀛話鋒一轉：「方巡檢，李老爺的家眷在州衙，張知州與本官一起坐鎮州衙，張二公子的內人和幾個孩子也在州衙。你就不用帶家小去上任了，本官會差人把她們接州衙來，由賤內一併照應。」

一聽說家眷也要被接來做人質，方士枚高興不起來了，可又不敢流露出絲毫不滿，只能一邊暗罵徐老鬼不得好死，一邊躬身致謝。

韓秀峰很慶幸沒讓琴兒和狗蛋來江蘇團聚，不然琴兒和狗蛋也要跟李昌經、張光成和方士枚的家眷一樣被徐老鬼當人質。再想到夜裡收了李秀才三千兩銀子，再次拱手道：「徐老爺，下官有一事相求？」

「何事？」

「要趕在太平賊匪來犯前編練一營鄉勇，下官手下不能沒幾個得力的人，下官想要在州衙當差的李秀才，他曾在海安巡檢司幫過閒，方巡檢也認得。」

一個自甘墮落到做胥吏的秀才而已，對徐瀛而言實在無足輕重，不假思索地說：「讓他跟你一起去吧，接下來有你忙的，手下沒幾個得力的人是不行。」

「謝徐老爺體諒。」

「本官謝謝諸位才是，編練鄉勇之事全仰仗諸位了。若有得罪之處，本官日後再賠罪。」

……

韓秀峰躬身領命，從書吏手裡接過一疊徐老鬼的「錦囊妙計」，一走出州衙便回頭問：「許先生，你就不怕壯志未酬身先死？」

許樂群指指正在總鋪邊候著的那幾個衙役，邊走邊笑道：「許某這條賤命是撿回來的，不管韓老爺您信不信，許某早已將生死置之度外。不過徐老爺卻不想讓許某死，竟幫許某挑了六個手下。」

「差點忘了，你現而今是徐老爺跟前的紅人。」

「哪裡哪裡，要說徐老爺跟前的紅人，韓老爺您才是。」許樂群回頭看看李昌經，一臉同情地說：「李老爺，不是許某挑撥離間，就算您能謀個開復，泰州州同也是做不成的。您空出的這個缺，徐老爺給韓老爺留著呢。用不了幾天，我們都得稱呼韓老爺為二老爺！」

韓秀峰倒不在乎李昌經會不會不高興，但還是冷冷地說：「這一切還不是拜許先生所賜。」

「許某是幫韓老爺您在徐老爺跟前美言了幾句，其實也算不上美言，只是實話實說，」許樂群笑了笑，又轉身道：「二少爺，讓您幫辦營務也是許某跟徐老爺提議的，您跟韓老爺親如手足、配合默契，這鄉勇編練起來定事半功倍。」