第二百一十三章 私鹽（一）（2/2）

余有福心想個個都說揚州富庶，可這條河兩岸的百姓不但不富而且很窮，看不見幾間瓦房，一眼望去大多是茅草屋，心想韓四到任之後想賺錢只能在私鹽上做文章，忍不住問：「蘇三，你說的那位巡檢老爺是咋抓到私鹽販子的？」

「這我就不知道了，不過他一定有眼線。韓老爺，余班頭，你們沒去過海安不知道，等到了就知道海安的河汊有多少，到處是河，又沒幾座橋，想去哪兒只有坐船。那些私鹽販子又不是傻子，他們的船要麼走方圓幾里都沒人的野河，要麼白天往汊港一躲夜裡才出來，沒眼線怎麼抓他們？」

蘇覺明之所以願意跟韓秀峰去海安，可只是想混口飯吃，想想又說道：「就算有眼線也不一定能抓到他們，畢竟海安巡檢司分轄的地方說大不大說小也不小，又沒幾條好走的路，等眼線跑到衙門去報信，那些個私鹽販子早跑無影無蹤了。」

「那些大河小河四通八達，私鹽販子的船不一定非走運鹽河？」

「是啊，真四通八達，而且那些野河汊港里長滿蘆葦，往蘆葦盪里一躲誰能找到！」

余有福沉吟道：「這麼說那位巡檢老爺不是有眼線，而是有內線。」

「八成是。」蘇覺明抬頭看看站在船尾撐船的船家，突然湊韓秀峰耳邊道：「韓老爺，巡檢司衙門現在什麼情形我不曉得，但以前的那些衙役弓兵沒少收私鹽販子的好處，連一些住在大河邊上的莊戶都收過私鹽販子的好處。」

「連百姓都收私鹽販子的好處？」韓秀峰將信將疑。

「也算不上收什麼好處，只是占點小便宜，私鹽販子擔心他們報官，有的會給他們扔一小袋鹽，有的會給幾尺布或者一些不值錢的盆盆罐罐。」

「盆盆罐罐？」

「那些私鹽販子去鹽場買私鹽時不會空著船，有的打著賣米的幌子，有的打著賣盆盆罐罐的幌子，有的賣雜貨，有的說是從興化來的，說興化遭了水災，反正幹啥的都有。」蘇覺明想了想，又說道：「不過這些全是小私鹽販子，小打小鬧，每次販的私鹽不會多。我剛才說的那個是正兒八經的鹽梟，十幾條船，幾十號人，一次少說也要私販幾十萬斤鹽，他們不光有刀劍還有鳥槍，根本不怕巡檢司衙門的那幾個衙役和弓兵，更不會怕看見他們的莊戶去報官。」

「難怪那位巡檢要去泰州搬兵呢。」韓秀峰點點頭，示意他接著往下說。