第五百零三章 公同議助（2/2）

「翠花一樣擔心，但她曉得她和大頭能有今天靠的是軍功，曉得大頭跟柱子小虎的交情，也曉得是姜六和猴子幫著大頭給八爺養老送終的，所以不管這次去靜海有多兇險，她都不能攔著。」

么妹兒沒想到翠花竟如此深明大義，淚流滿面地不曉得該說啥。

琴兒掏出手絹幫她擦乾淚，指著前頭的菜地道：「別哭了，趕緊幹活，幹完早點回去，等會兒還得去接狗蛋下學呢。」

「嗯。」

……

河營上千號人，三處營房的幾個茅廁用不了幾天就滿了。

都說肥水不流外人田，河營的糞便自然緊著祖家場的百姓去挑，村裡的百姓也不會白占這便宜，每次挑糞施肥時都會幫幾位官老爺家挑幾擔。正因為如此，韓家的五畝地肥得很，瓜果蔬菜長勢很好，連雜草都長得比別人家地里的雜草高。

韓秀峰打小跟叔叔進城討生活，沒怎麼幹過農活，鋤起草來都沒么妹兒利索，正笨拙地忙得不亦樂乎，本應該在校場的顧德輝竟追到地里來了。

「韓老爺，這哪是您乾的活兒，這點草交給卑職吧，卑職回頭喊兩個人來幫你鋤了！」

「你家地里的草誰鋤的？」韓秀峰抬頭問。

顧德輝反應過來，急忙笑道：「韓老爺放心，卑職可不敢把兵勇當家奴使喚，卑職家地里的那點活兒，全是卑職的家人幹的。」

「這就是了，你不能把兵勇當家奴使喚，我一樣不能。」韓秀峰扶著鋤頭，笑問道：「說吧，追這兒來找我究竟有啥事。」

「稟韓老爺，頭一批從靜海回來的那些兵，就是張貴原來的那些手下，想效仿在靜海效力的遵化營公選朋頭、公同議助。」

綠營軍中的「朋助」韓秀峰並非一無所知，就是兵勇們從每月的軍餉中拿出百十文錢，存放在公選的「朋頭」那兒，由「朋頭」發給朋單。誰要是有個三長兩短，就按從軍的時間長短，平時出的錢多少，拿出一部分撫恤。

互相幫助，這是好事，朝廷不但認可而且提倡，只是想搞「朋助」得聯名稟告營官，經營官首肯才能公選「朋頭」，才能制定「朋助」的章程。但如果遇上個黑心的營官或推選出個黑心的「朋頭」，那兵勇們平時出的錢就打水漂了。

韓秀峰既覺得這是好事，又擔心兵勇們的賣命錢會被人給貪了，低聲問：「有多少兵勇願意復興朋助？」

「不少，」事關手下的兵勇能否用命，顧德輝生怕韓秀峰不同意，急切地說：「韓老爺，從靜海回來的那些都經歷過生死，都想復興朋助以解後顧之憂。卑職也不曉得是哪個先提出來的，反正光今天就有十幾個兵勇去找他們的什長甚至哨官。」

「他們有沒有個章程？」

「章程還真有，一看就曉得是他們從靜海抄回來的。」顧德輝連忙從懷裡掏出一張皺巴巴的紙。

韓秀峰接過一看就曉得是書辦幫他們抄的，字跡很工整。

上面赫然寫著：蓋聞集腋成裘，抽絲乃能制錦，古今義舉，大抵如斯。我輩我行，固貴同心而協力，身躋隊伍，何妨仗義以通財，所以各大憲麾下設有朋助，並立朋單，由來已久矣。

我哨自咸豐四年粵匪竄擾得建，而無朋助舊章，每念出伍者一朝失足，萬難措手，爰集合馬戰公同商議，復興朋助章程，制定朋單條規，酌量年數遠近，分別朋助多寡……上移下接，以垂永遠。

具體章程也寫得很詳細，韓秀峰邊看邊喃喃地說：「無故辭伍者公議不助；遣失朋單者公議不助；一年公議不助，助出之錢不退；二三年公議助出之錢不退；四年滿足者半助，助錢八千文；五年滿足者助錢十千文……」

「韓老爺，您覺得怎樣？」顧德輝小心翼翼地問。

「要是擱太平年景，這份章程倒也合適，但現而今天下不太平，你想想營里光這幾個月就已經死傷多少弟兄。一年公議不助，二三年公議助出之錢不退，在營里干滿四年才半助，這對投軍沒滿一年就已經戰死的弟兄不公平。」

顧德輝光想著要是設立朋助，既能解手下們的後顧之憂，也能讓手下更齊心為朝廷效力，真沒想過有一些兵勇根本活不了四年，不禁苦著臉道：「韓老爺，那怎麼辦？」

「首先設立朋助是好事，我們這些上官應該同意，但這公助的年數太長，我看滿半年就半助，滿一年就全助比較合適。」韓秀峰把章程交還給顧德輝，接著道：「再就是他們公選的『朋頭』究竟是啥樣的人我們心裡一定得有數，真要是公選出幾個刁奸耍滑的朋頭，把他們助出的錢卷給跑了，不但他們倒霉，甚至會動搖我河營軍心。」

「韓老爺放心，『朋頭』人選卑職會留意，絕不會讓他們公選出個黑心的。」

韓秀峰想了想，還是搖搖頭：「德輝，我還是覺得讓他們自個兒弄不行，一是讓他們以哨設朋助，公助的年數又縮減到半年，就算哨里的兵勇全願意，助出之錢也沒多少，頂不上大用。二來讓一幫目不識丁的兵勇操辦此事，搞到最後助出的錢不是落到書辦手裡，就會落到哨官手裡，就算書辦或哨官不貪不占也有違朋助之本意。」

顧德輝覺得韓秀峰的話有一定道理，可想到這麼一件好事會因此無疾而終又有些惋惜，正不曉得該說點什麼好，韓秀峰突然笑道：「其實朋助這種事，是因為朝廷的撫恤燒埋銀子不多，營官們又懶得管，兵勇們為解後顧之憂才不得已而為之的。既然有兵勇提出來了，那我們就把這事管起來，我回頭幫你跟亦香兄說說，看看能不能由營務處統一操辦。」

「不用他們公選什麼朋頭，助出的錢直接從軍餉中扣，誰要是有個三長兩短，營務處按章程公助？」

「朋頭還是要公選的，各哨公選一個，不過他們公選的朋頭既不管錢也不管帳，只要盯著營務處辦理朋助之人有沒有貪沒他們的錢。而且由營務處安排專人操辦，這盤子就大了，助出的錢就多了，誰要是有個三長兩短，家人能拿到的公助錢自然水漲船高。更重要的是，營務處可以把他們助出的錢交給縣城乃至京城的大錢莊大票號生利，可以讓他們讓錢生錢。」

「這麼安排最好，謝韓老爺。」

「別謝了，你又不是為了你自個兒，說到底也是為了營里。不過到究竟設不設朋助是兵勇們的事，你回去問問他們願不願意由營務處操辦，要是他們願意，那我就去跟亦香說。」

「他們一定願意，韓老爺，他們不相信別人，難不成還能不相信您！」

「是嗎，不過你還是先去問問。」

「行，卑職這就回去問。」