第四百章 有沒有王法？（2/2）

「哦，不好意思。」潘二不敢再看熱鬧，回頭看看發現正好有一張空桌，乾脆走過去坐了下來。

在茶館裡躲避的有不少像他們這樣的外地人，紛紛跟掌柜和鄰桌的茶客打探究竟怎麼回事。

「這事說來話長。」一個本地的老學究放下茶碗，憂心忡忡地說：「二月里，長毛不是占了江寧嗎，上海的兵全被調去打長毛了，『爽官』既擔心長毛來犯，又擔心宵小犯上作亂，情急之下就招募鄉勇，舉辦團練。」

「可鄉勇怎麼會跟鄉勇打起來了，光天化日之下聚眾械鬥，還有沒有王法？」一個聽口音像是山東一帶的商人問。

「這鄉勇不應該是本鄉本土的青壯嗎，可『爽官』倒好，他自個兒是廣東人，就只相信廣東人，不但挑選了四五百個廣東流民做親兵，還命廣東嘉應州公所董事李紹熙團練廣東人，命興安泉漳會館董事李仙雲團練福建的腳夫和船工。」

老學究敲敲桌子，又痛心疾首地說：「我們本地士紳不止一次去道署進言，招募外地人真不如招募本地人，外地人不光不堪大用，反而會惹是生非。本地人守家在地，保境安民必定盡心竭力，可人家聽不進去，就相信他那些同鄉。」

「福建和廣東民風彪悍，違法亂紀，胡作非為；浙江人詭計多端，江北人膽小怕事，仔細想想還是我們本地人可靠。」一個本地的茶客深以為然。

「您老還沒說外頭那些鄉勇是怎麼打起來的？」潘二忍不住問。

「長毛不是沒來犯上海嗎，朝廷擔心各地負擔不起鄉勇的糧餉，下令裁撤團練，遣散鄉勇。你們想想，那些廣東人和福建人好不容易過上什麼也不用干就有飯吃，有錢拿的好日子，誰願意再去吃苦？雖說裁撤了，可一個個還穿著號衣，三天兩頭聚眾械鬥，因為屁大的事都能打一架。」

「衙門不管嗎？」

「剛才不是說過嗎，連『爽官』的親兵都是廣東人，縣衙的那些沒遣散的鄉勇都是福建人，那些當差的本來就跟外面這些是一夥兒的，他們不跟著一起打就算不錯了，還能指望他們會去管？」

老學究回頭看看四周，又神神叨叨地說：「這些個外地人不是會黨的會眾，就是幫派的會眾。明面上聽『爽官』和縣太爺的，其實暗地裡只聽各自會館董事的。他們械鬥也不是因為別的，全是因為搶地盤，搶買賣，搶營生。」

潘二沒想到上海會亂成這樣，想想又問道：「老先生，您剛才說『爽官』，這『爽官』又是誰？」

不等老學究開口，一個商人就帶著幾分不屑地說：「就是現而今的蘇松太兵備道兼江海關監督吳健彰吳道台。」

「吳道台怎麼就成爽官了？」潘二追問道。

「這位老弟應該是剛來上海的吧。」

「正是。」

「這就難怪了，我們這位吳道台是廣東人，早年家境貧寒，以販雞為生，加之小名阿爽，廣東人不是喜歡給人取花名嗎，就得了個『賣雞爽』的諢名。後來他跟洋人做買賣，又去洋行做夥計，乖巧勤快，八面玲瓏，善揣摸洋人心意，甚至學會說洋人的話，深得洋人器重，這買賣就越做越大，成了大商人。」

潘二心想難怪這些人敢大庭廣眾之下議論道台，原來那位吳道台不是科舉入仕的官老爺，而是個靠巴結洋人發家的商賈，禁不住問：「那他是怎麼做上的官的？」

「花錢捐的唄，不花錢他哪做得上這官。只不過現而今買賣雖不做了，但官卻做大了，沒人再敢當面喊他『賣雞爽』，連洋人都改稱他『爽官』。」

上海縣在蘇松太道治下，道署和縣衙同城，換言之，上海的大事小事全由靠巴結洋人發家的「賣雞爽」說了算！潘二意識到上海為何這麼亂了，因為攤上個只會巴結洋人的官老爺，正不曉得該說點什麼好，外面又傳來喊打喊殺聲。

夥計透過門板縫隙看了看，隨即回頭道：「縣衙出兵了，這架應該打不了多久，各位客官再喝點茶就能出門了。」