第二百二十五章 成敗在此一舉（1/2）

俗話鄉間柴米賤，海安的物價真比京城便宜，而且便宜很多。

潘二下午去木頭時順便買了二斤豬和一條四斤重的大白鰱，只花去四十二文錢。不過沒想到海安的鹽雖比京城要便宜，一斤只要二十一文，但比來時預料的要貴，畢竟這裡緊挨著富安、安豐、角斜和栟茶等鹽場，而且朝廷早有規定泰州、如皋、東台等縣的鹽是不徵稅的。

吃完酒送走劉山根，韓秀峰坐在內宅的書房裡，一邊看《泰州志》一邊聽潘二說下午的見聞。

潘二往爐子裡添了兩塊柴，感嘆道：「不過淮南的鹽是比我們老家的鹽好吃，不愧是貢鹽，沒想到我們也有吃貢鹽的這一天！」

一點鹽而已，他居然因為能吃上淮南的鹽高興成這樣。

坐在一邊的蘇覺明覺得好笑，不禁抬頭道：「韓老爺，海安的鹽價以前沒這麼貴，我小時候好像只要八九文一斤，是這些年才漲的。」

「怎麼漲這麼快？」韓秀峰好奇地問。

「據說是鹽滷越來越淡，鹽亭越來越少，鹽越來越不好煎。而且我們這兒說是緊挨著富安、安豐和角斜等鹽場，但離煎鹽的地方並不近，人家把鹽從海邊運到這兒自然是要賺錢的。」

「這倒是，畢竟一百多里。」

「鹽滷是啥，鹽不是用海水煎的嗎？」潘二不解地問。

「是也不是。」

「啥叫是也不是？」

蘇覺明放下茶杯，微笑著解釋道：「兩淮產鹽，淮南用煎法，淮北用曬法。不是拿海水直接煎煮，而是先要找一塊『鹵旺之地』建亭場，將土夯堅實，經雨潤風吹之後，擇晴日在亭場內鋪草灰，將草灰與場土按一定比例攪拌混合成灰土，再將灰土掃出，放入灰池，用腳壓實。」

韓秀峰也不曉得鹽是咋煎出來的，下意識問：「然後呢？」

「然後注入海水，再由池底的蘆管引入鹵井或鹵池，這就是鹽滷。等積累到一定鹽滷，投入石蓮試滷水的鹽度，如果滷水里的鹽多就可起鹵煎鹽。煎煮時鹵氣凝結，這叫『起樓』，之後便可結成晶狀的鹽。」

蘇覺明見過煎鹽，接著道：「再用鐵杴或鐵鍬把散鹽和大塊的鹽塊鏟起來，這叫『直?』。有一些大塊的鹽鏟不起來，這些鹽快灶丁叫『僵片』，就用熱鹵澆灌化掉再煎再取，這叫『雙脫』，『雙脫』的鹽色潔白，鹽塊厚實……」

看著二人似懂非懂的樣子，蘇覺明又補充道：「總而言之，海水是鹹的，海水裡是有鹽，但鹽度不高，沒有被海水長年累月浸泡的土裡面鹽多，所以灶戶們要找鹵旺之地取場土。淮南鹽場煎了多少年鹽，歷朝歷代全在這兒煎鹽，鹵旺之地越來越少，灶戶們也就要頻頻移亭就鹵。」

「長見識了，原來灶戶們煎點鹽也不容易。」

「何止不容易，簡直苦不堪言。」

韓秀峰想想又問道：「灶戶們頻頻移亭就鹵，之前的鹽亭也就荒廢掉了，空下的那麼大地方留著幹嘛？」

「長草啊，韓老爺，您去鹽場看看就曉得了，到處是草盪。」

「為啥不開荒種糧？」

「鹽場裡的灶戶和民戶倒是想開荒種糧，但制鹵要草灰，煎鹽要燒火，不能沒有草。有句話叫『盪為鹽之母』，沒有草盪就算鹵旺之地再多也沒用，所以盪地只能長草，不能開墾，誰要是膽敢開墾種糧，就會被鹽課司衙門究辦，再說那些全是鹽鹼地，就算開墾出來種莊稼收成也不會好。」

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