第1079章 角弓不可張（下）（2/2）

而剛剛派出了援軍的埇橋鎮內，也是幾乎毫無防備和多少警惕心的；就被偽裝成蔡軍的太平選鋒，給混雜在潰亂逃兵當中一鼓作氣沖入城門內，四下投彈縱火大砍亂殺起來。

於是當朱存親率的本陣大部人馬，在數個時辰之後趕到城下，相對城池大而堅固的埇橋鎮已經是門戶大開。城內守軍在短時間內的往復廝殺之下非但沒能奪回門戶，反而被突入其中的選鋒士，用連珠銃和擲彈擊潰了好幾撥。

然後等到朱存本陣當中，給吊上城頭數門輕便山炮的炮聲一響，城內剩餘的其他守軍也開始動搖和混亂了起來；雖然在後來的大半夜裡，那些盤踞城內各自為戰的蔡軍表現出了，身為積年老賊的頑強和堅韌的一面。

但是，他們迴光返照式的激烈反抗已經於事無補了。雖然退入牙城裡的蔡軍利用黑暗的掩護，不斷房巷中衝殺出來，幾次三番打退了太平軍的試探性攻擊，但是當炮車和飛火雷被連夜送進城來之後，他們的負隅頑抗也就變成殘垣瓦礫當中的絕響。

因此當天明之後，這座新出爐不到幾個月的西秦都城，連同裡面新建未久的宮殿樓台和堆積如山的財貨糧秣，還有自稱西秦王秦宗權為首諸多蔡軍將領的親族家小眷屬，都一起成為了太平軍的戰利品了。

而從逃出城去的倖存者口中得到消息，尚且身在宋州境內試圖重整旗鼓的秦宗權，也突然發現自己再度成為了通常意義的孤家寡人了。然而還沒有等他下令處決掉信使，並且採取手段封鎖消息，這個消息就先一步擴散開來了。

於是，當在州治宋城（今河南商丘）宣布升帳點將的秦宗權，匆忙來到了前廳之後，卻發現在場的軍將居然還有一大半沒有到齊，而已經到來的也都是與秦氏一族關係密切的。

然而還沒有等到他當場發作起來，下一刻就有人急忙衝進來稟報，說是城內有多支人馬擅自離營，就此衝出各處城門而去了；因此，僅僅是在一天之內，「西秦王」秦宗權麾下號稱「五萬之眾」的三萬多人馬就轉眼間三走了一大半了。

因此在一時之間，秦宗權發現只莫說是要興兵奪回都城埇橋，就連維持住眼前的局面都有問題了；因為剩下來的這些人馬也是軍心惶惶而人人不安，需要他的後續彈壓和安撫。

但這一切並沒有沒有結束，隨著消息傳開的幾天之內；在被太平軍放回來的前蔡軍先鋒指揮使馬殷等人，暗中串聯和勸說之下，宿州境內的靈璧、虹縣、臨渙，亳州境內的蒙城、永城、幾乎是望風而降，甚至是殺了蔡軍的留守將弁主動來降。

由此，也可見秦氏為首的蔡賊在淮上肆虐多年，是如何糟蹋的天怒人怨又是如何不得人心；只是長久地方上畏懼其殘暴兇橫的手段和武力強橫而無力反抗；因此如今稍露出頹勢和不利的端倪，就遭到了毫不猶豫的激烈反噬。

或者說對於這些飽受荼毒而地方「魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野」的士民來說，就算是原本「四掠小民，鹽屍為食」的秦氏蔡賊倒台之後，他們所要面臨的局面，也不可能比以前更壞到哪裡去了。

因此，太平軍僅僅是在一邊就地放糧開賑，一邊順勢稍微宣傳了一些主張和方略，就儼然收到了很好的效果；那些飽受災劫的地方百姓在明白了傳說中，同樣吃人還喜歡殺人煉藥的太平軍並非那麼回事之後，觸底反彈的情緒也很激烈異常。

因為，殘酷現實的折磨已經讓這些殘存下來人們的心理底線，已經低到不能再低了；再加上嚴明的軍紀和適當的安撫和救助手段，很容易就將影響在這片廣大的黃淮平原上擴散開來。

這個結果固然是讓從新組成「三王聯盟」的淮上三鎮，都不免有些措手不及，但同時也給朱存開出了一個老大的難題。因為在這種橫行多年蔡州賊頹勢難當之下，甚至就連原屬泰寧軍境內的泗州臨淮、徐州的宿遷、下邳，都有人跑過來投附和請兵。

這樣的話，原本朱存帶過淮水來的這一萬五千人馬，光是要接管和控制這些地方就遠不敷使用了，就更別說繼續追擊和攻打秦宗權的本部，並與可能產生摩擦和對抗的淮上「三王聯盟」周旋了。

但不管怎麼說，淮上各方糾纏多年而輪番彼消此漲、相持不下的紛亂局面，也因為這個意外帶來的連鎖反應，而再度出現了一個大大的突破口。

因此，在淮上「三王聯盟」中，唯一一個勢力尚且保全完好，且與太平軍沒有機會接壤的平盧節度使/青淄鎮之主，「齊王」王敬武所在的益都城內，也迎來了前後腳的兩撥告求使者。