0371 瘟疫之城（2/2）

話音未落，萊夫從另一側提著盾發起衝鋒。

他的大腳踩在不平整的石板地，濺碎了水窪，壓斷了青石，每一步都重若千鈞，而且速度極快。

哨兵急急忙轉身，卻根本來不及扣動扳機，萊夫的盾就揚起來，嘭一聲把海事通勤的槍管砸成了麻花。

「番號，士兵！」

哨兵坐倒在地上，咬著牙一言不發。

洛林大步走近他避雨的炮篷，看著他：「你剛才問我為誰服務。我是大不列顛皇家海軍為攬海行動聘請的僱傭兵，洛林.德雷克，我的服務對象是攬海行動總指揮官霍雷肖.納爾遜上校，明白了麼？」

哨兵傻眼了：「會……會長先生？」

……

「部隊出現病情是在十四天前，有個士兵在搭建望樓的時候昏倒。那時我們都沒有太在意，畢竟這樣的大雨很難熬，我們在敵國的腹地，身前、身後都是隨時可能開啟的戰端，有幾個人精神崩潰是正常現象，事實上，他也不是第一個在工作中昏倒的士兵。」

港務局別墅，納爾遜為自己臨時徵用的住所。

洛林在斯賓塞的陪同下快步登樓，一路上，斯賓塞都在敘說這場瘟疫的來龍去脈。

「我們發現他與前面昏迷的士兵不同是在其病發以後第三天。一般承受過度精神壓力的士兵會在一到兩天內呈現好轉，但他沒有，他越病越重，很快就發起了燒。」

「他發燒的那天還有另外七個士兵病倒，四個和他同一營房，兩個是他的私交好友，最後一個則是我派去照顧他的勤務兵。」

「瘟疫因此傳播開來。第三批患病16人，接著12人，9人，22人……短短十四天我已經組織了37場葬禮，軍營里還有91人正臥病不起，33人有輕微的咳嗽和熱度。」

「這裡的醫生拒絕為我們服務，你的船醫是我們眼下唯一能找到的醫生。我從第三批患病出現那天就試圖聯絡你，但湖面上風浪太大，我們這裡又沒有足夠多擅長操船的士兵……看起來，我需要多填寫六份陣亡通知，是麼？」

「恐怕是這樣的。」洛林和斯賓塞在本屬於小馬拉的臥房前停下腳步，「你的人今天上午才找到我，為了過來，我在風浪里劃了整整三個小時的槳……上校在裡面麼？」

「就在裡面。」斯賓塞點頭，「勤務兵正在為我們拿防護服……」

「不必了，熱帶病又不是烈性的傳染病，會染上的人都是蠢貨，裡面那個也不例外！」

說完，洛林用自己的靴子推開房門，在床上看到了一個瘦弱、蒼白的納爾遜。

不知是被洛林吵醒還是原本就沒睡的緣故，納爾遜很快把眼睛睜開，用通紅的，密布著血絲的渾濁眼球看著洛林。

「你見到我了……」他說，「我的狀況很糟糕麼？」

「很糟，如果再不治療，大概會死在這兒。」洛林實話實說道。

「看來你對我患病這件事很不滿……」納爾遜苦笑了一聲，「也是，熱帶病，每一本和雨林相關的戰術手冊里都有關於它的應對。我本該做好防備，甚至從一開始就不該讓這病有機會擴散。」

「但它確實擴散了。」洛林回憶了片刻，「少校說這場瘟疫已經殺死了37人，染病91人，有徵兆的33人，還有6個人為了找我在湖面上失蹤。你的部隊已經失去了進攻的能力，接下來，你準備怎麼辦？」

「怎麼辦？上帝似乎不願意看到我獲得真正的功勳……」納爾遜慘笑著，「我感受到自己的虛弱，手腳冰冷，小腹絞痛。我沒法睡覺，一睡著就看到無數的鬼影盤踞在我身邊，撕咬著我的血肉，卻沒有誰願意告訴我，上帝為何將我厭惡。德雷克，你知道麼？」

洛林滿臉古怪：「上校，你準備讓一個異教徒來評判你的信仰？」

「我有麼？」納爾遜愣了半晌，好似在回憶之前的言辭，「看來我真的燒糊塗了。德雷克……」

他話未說完，裹著防護服，看起來有那麼點太空人風範的斯賓塞走進來。

「德雷克，你的船醫和水手到了。我們最好先讓醫生看病，其餘閒聊，等上校脫離危險了再說也來得及。」