0398 我的朋友說（2/2）
然後葡萄牙人就從海平面出現了。
兩艘航海家級，葡萄牙海軍最新銳最強大的74門三級戰列艦，採取標準的1770型法式設計，擁有優選的船材和頂尖的人工。
這種船型在當世70-90門級別戰艦中是當之無愧的最強王者，擁有水準以上的速度、一流的靈活度、一流的防禦力、超一流的載員和超一流的火力配置……
連洛林都說法蘭西人善於創造經典，就像無可超越的1750型五級法式蓋倫一樣，近三十年內，三級戰列艦領域都不可能再出現更優等的設計方案。
她們就是對手麼？
發現敵情時，皮爾斯心裡只有這唯一的念想。
只要擊退了這兩艘大傢伙，那個藏在宮殿裡，裹著白頭巾的蠢貨就會搖尾乞憐了吧……
貴婦人號出擊！
三十二磅級別的戰鬥沒有五級驅逐艦插手的空間，十八磅的主炮哪怕直擊也無法擊穿戰列艦的船殼，讓人絕望的舷高差也足以根絕她們把散彈送上對方甲板的念想。
這一戰註定是貴婦人號的獨舞，只是皮爾斯怎麼也想不到，他的貴婦人居然會舞動得如此艱難……
第一輪危機過去了，皮爾斯喘勻了氣站起來，伸腳踹了自己能見到的每一個水手的屁股。
水手們活蹦亂跳地跑開去，跑到自己的崗位，熟練地檢查固索，檢查繩結，檢查帆、纜，甚至是甲板邊用於滅火的黃沙桶。
貴婦人號眨眼間就重新恢復了活力。
皮爾斯一直走到艉艙的二層甲板，隔著艙門問：「三妹，哈希姆的狀況怎麼樣？」
「剛才顛簸太大，傷口開裂，我已經重新縫好了……」肖三妹疲憊地拉開艙門，「少爺，哈希姆說他撐得住，在見到仇人殞命前，他怎麼都不會下地獄去。」
「就算見到仇人殞命也不許急急忙忙下地獄，他至少得為我服務三十年……」皮爾斯癟了癟嘴，「別忘了，要不是安提爾.拉瓜因砍傷了他還逃進蓋海里爾，我們怎麼都不會有機會和兩位偉大的航海家交手。」
……
遠處，那艘飄揚著艷麗旗幟，戰鬥風格堅韌果決的古怪戰艦終於停下了逃跑的腳步。
「看來我們年輕的對手休息夠了。」斯科拉里中將放下望鏡，用渾濁的老眼鎖定住那團模糊的艦影，「他們掉頭了，艦姿莽撞得和原來一樣，還是那麼活力四射。」
達伽馬號的艦長，中將的老搭檔安其羅上校笑著遞過來一杯咖啡：「要是他們是葡萄牙的年輕人該多好，偏偏……他們屬於一個野蠻的海盜商會。」
「下賤的海盜可培養不出這樣的年輕人，老夥計。」斯科拉里抿了口咖啡，臉上擺出不屑的表情，「雖然我們執行的是軍人的本分，但肯亞總督的為人我卻早有耳聞。」
「我保證這件事塞滿了見不得人的陰謀和算計，否則區區一個費爾南德斯……這種小人物根本不值得一個市值300萬英鎊的超級財閥拿自己的前途去冒險。」
「將軍的意思是……」安其羅皺起眉頭。
「我沒有任何意思。」斯科拉里把咖啡塞回到安其羅手裡，「讓迪亞士號繼續執行平行包夾戰術。告訴他們，剛才的炮擊很不像樣，對方不過是50門級別的驅逐艦，哪怕體格再大，也不需要她躲在200米開外。」
「是！」
安其羅乾脆利落地敬禮，剛想跑去傳達旗令，突然又被斯科拉里叫了回來，還在這位老將的臉上找到了難得一見的疑惑表情。
「將軍，將軍？」
「噓？聽到歌聲了麼？」
「歌聲？」
斯科拉里側著頭轉向海風吹來的方向：「歌聲，很熟悉的歌聲，我肯定聽過不止一次，又想不起唱得究竟是什麼……」
他邁步走向側舷，扶著欄杆，幾乎要把整個人探出舷外：「是風在傳達聲音，我不會聽錯的……安其羅，讓瞭望全面搜索西方海面，從五公里開始延伸向外，一寸都不許漏！」
「那對面那艘英格蘭戰艦……」
正猶豫間，安其羅突然也聽到了那道若有若無的歌聲，裹挾在風力，忽遠忽近。
【Rule Britannia!】……
【Britannia rule the waves.】……
【Britons never，never，never shall be slaves.】……
「瞭望！」他突然瘋狂起來，瘋狂地向著主桅高喊，「西方海面，風向位置，從五公里開始搜索，要求……」
「迪亞士號發現敵蹤！」
通訊兵的疾呼把安其羅接下來的所有話都打回了肚子。
「三點鐘方向發現敵艦蹤影，數量一艘，距離5900，船型確認為對面敵艦同型……不！同級鐵甲型！」
通訊兵拼命地揉著眼睛，看著幾百米外的好友一遍又一遍地重複著相同的訊息。
他的聲音開始不自覺地顫抖：「將軍，艦長，我的朋友說，那艘鐵殼船的速度足有14節，從沒有人聽說過70米級別的大船能達到這個速度，更何況她還包著鐵殼……」
「我的朋友說，迪亞士號已經反覆確認了敵艦的旗幟和標識，確定她是衝著我們來的，而且只要15分鐘就會撞進我們的射程。」
「我的朋友說，圖倫斯科艦長希望立即組成迎擊陣型，如果可能，或許我們能暫時放過對面的木船……」
「我的朋友說，怪物來了……」
附帶一提，蘇丹其實很少指國王。
君主制阿拉伯國家實行政教統一的國家結構，最高統治者叫「大君」，蘇丹更近似於「總督」，統領封國（蘇丹國），擁有基本獨立的自治權。
中央在蘇丹以下稱作「迪萬」，可以說部長，也可以說大臣。
地方上則是高官（不知道會叫什麼），舍克（市或鎮一級），巴爾加納（小型的鎮或縣一級），村舍（如其名）。
總結來說，蘇丹國的行政結構屬於中央簡陋，地方完善，符合政教統一國家的一般集權特徵，雖然與封建中國強幹弱枝的行政編制原則有非常大的區別，卻並不落後，就是這樣。