0380 真正的朋友（2/2）

沉穩如特納大大翻了個白眼。

潛窗炸船是一個梗，包括被人詬病頗多的《關於入駐公共碼頭的執行紀要》也是這個梗的一部分。

特納其實很難理解為什麼從洛林旗艦上出來的人會對公共碼頭如此不信任，但這種不信任及相對應的處置模式已經成為總商會旗下艦隊的鐵則，前兩年甚至還有艦長級別因為執行不到位被下放到分會的先例，自然誰都不敢怠慢。

他向著皮爾斯重重點頭：「必定一絲不苟，提督。」

「最後……」皮爾斯拍了拍手，「老爹，三妹，準備禮服和禮物，我們一起去拜訪一下開普敦的主宰貝克先生。他要讓我們去流血，至少得告訴我們對手是誰。」

……

對手是誰？

這個問題其實並不成立。

大不列顛皇家非洲公司主營三大貿易，茶葉、寶石以及奴隸買賣。

這其中寶石需要從礦坑開採，不存在歸屬問題，茶葉需要種植園生產，在物權上也沒有疑惑，唯一麻煩的是奴隸貿易……

畢竟在被套上枷鎖之前，每一件奴隸都是擁有自由的思想的活生生的人。

各國建立在非洲的殖民機關很少抓捕本殖民地的人口用作販奴。因為殖民地建設本身就需要大量的勞力，抓來的奴隸自用，其勞動積極性要遠強於從外面買進的貨品。

正因如此，捕奴隊往往趨向於境外捕獵，最常見的手法就是順著河流回溯，走出邊境，然後用貿易或者劫掠的手段獲得商品。

這就產生了一個問題。

非洲大陸，尤其是離海岸線較近的地區基本已經被瓜分殆盡，如果不想走到蠻荒的大陸深處去，留給捕奴隊的獵區其實就只剩下一個，那就是別國的殖民地。

可想而知這種行為是非法的，不僅非法，還是各殖民地間大部分矛盾的主要根源。

眼下困擾非洲公司的就是這樣一個難題。

不知道因為什麼原因，自今年年初起，往日主要從東非向內陸活動的葡萄牙捕奴隊開始高頻率地出現在英國的殖民地上。

而且他們的表現極度貪婪，時常聚眾為賊，襲擊那些擁有一定文明意識的強大部落。

那些部落大多是非洲公司的朋友。雙方不僅有美酒換黃金的公平貿易，他們還時常成為非洲公司的代理人，以部落戰爭的名義從其他殖民地名正言順地擄劫人口。

如今朋友有難，維洛.貝克寢食難安。

他探聽到葡萄牙捕奴隊瘋狂行徑的背後站著三支大型販奴商會，而這三支商會又都與肯亞總督胡桑.費爾南德斯家族有千絲萬縷的聯繫，所以貝克推斷，費爾南德斯才是整個事件真正的幕後黑手。

他旋即向葡萄牙非洲公司發出商業照會，對方回函，查無此事。

於是他又繞過公司向肯亞殖民地總督府發出警告通牒，費爾南德斯親自回復，一定嚴查管束。

然而費爾南德斯的回覆剛送到開普敦第二天，位於奧蘭治河河谷的蘭姆托部就被攻陷了。逃脫的酋長拄著拐杖向貝克哭訴，葡萄牙人豎著國旗，隊伍里甚至連大炮都有……

出離憤怒的貝克找到了皇家海軍非洲艦隊，希望自己的駐軍能夠給猖狂的葡萄牙人一個永世難忘的教訓。

又然而，他沒有任何證據能夠表面這件事與葡萄牙官方有關。葡萄牙和大不列顛並非是戰爭關係，開普敦的軍力也沒有餘裕到可以因為一些土著的哭訴就發動戰爭的地步。

他們首要的敵人依舊是荷蘭。

開普敦與荷蘭的開普殖民地緊密相連，他們想奪占開普殖民地，荷蘭人也隨時可能向開普敦發動進攻。

貝克先生走進了死胡同。

堂堂的非洲公司總經理被葡萄牙人赤裸裸的羞辱，可他卻找不到任何辦法懲治兇徒，維護自己的尊嚴。

就在這時，埃迪出現了。

德雷克商會的實力，德雷克商會的歷史，洛林幾次受僱於海軍的表現……如果說有這世上還有哪支私人勢力敢於承擔與葡萄牙海軍對壘的風險，德雷克必定是其中之一！

但是……大名鼎鼎的洛林.德雷克呢？

維洛.貝克敲打著剛到手的黃金尼祿像，面色古怪地看著面前的老頭、小孩和外國妞……

「德雷克商會真的準備讓你們去教訓那些葡萄牙的奴販？」

「貝克先生，其實您只需要造訴我敵人是誰，以及在哪。」皮爾斯自信地昂著頭，「德雷克是專業的，除非僱主自己的意願，否則成敗得失，羅根會長都有一力承擔的自覺。」

貝爾先生的眼睛眯起來：「埃迪.羅根……他是真正的朋友！」