0200 風鈴輕輕響（2/2）

噗！

根本不等齊爾內德說完，鋒銳的指揮劍已經從他後頸插入，絞斷頸椎，沿途撕開肌肉與血管。

齊爾內德抽搐著，疑惑地盯著納爾遜的軍靴，瞳孔一點點擴散開，慢慢失去了高光。

納爾遜面無表情地把劍抽出來，輕聲說：「紳士的操守讓我不能無視將死者的請願，所以，您還是什麼都不說，對大家都好。」

他收劍歸鞘，迴轉身掃過登船的水兵們：「弗雷先生，請組織英勇的士兵們掃蕩船艙，兩個小時以後，我要在這艘船上處置善後。」

年輕的弗雷啪一聲並腿敬禮：「是！長官！」

……

啟明星仍在西邊若隱若現，東方卻已經迫不及待地露出了魚肚白。

晨曉天青，黑林格斯角終年不息的峽風拂動著海浪拍打岩壁，泛起陣陣白沫，消散了一夜的硝煙。

金鹿號劃著名懶散的弧線，像個溜彎的老大爺駛出海天的盡頭，貝爾輕輕撥動手***控碩大的戰艦穿花般貼靠進三艘護衛艦的間隙。

引航的水兵被這大膽的舉動驚嚇得目瞪口呆，眼看著德雷克的水手扛著船板，哼哧哼哧連接住金鹿和幸運的馬蹄鐵，一時居然忘了通報。

不過實話實說，金鹿號也不需要無聊的通報來刷新存在感，在三艘護衛艦中間，她就像一座巨大的浮島，高出兩米的甲板鶴立雞群，連甲板上的人影都顯得格外高大。

洛林三兩步竄過晃動的船板，腳踩在幸運馬蹄鐵號血跡斑駁的甲板上，遠遠就望見了人群當中的納爾遜。

「嘁，滿地都是血和碎肉，甲板有劃痕，兩舷有擦傷，船帆居然還有燒焦的痕跡……我記得跟您說過，要您小心點我的船。」

納爾遜冷冷哼了一聲：「這是皇家海軍的戰利品，為了你漂亮的計劃，我損失了七名英勇的水兵。」

「您得更坦率些才行，提督，別忘了我已經為這樁生意投入了一萬多鎊。您見過摞成山的金幣麼？把七十五公斤黃金擺放在您的面前，那就是一座小小的金山。」

洛林不屑地甩了甩袖子。

「所以，請感恩。戰死沙場是士兵的榮耀，而一艘三成新的布里格對我來說，根本連回本都做不到。」

納爾遜眨了眨眼：「三成新？」

「每個商人都知道，市場遠比上帝公正，我願意為我的評估向上帝起誓。」

「可你不是異教徒麼？」

「別在意細節，提督，我是異教徒，您又不是！」

滿船的黑線……

納爾遜愣乎乎看著洛林，喃喃說道：「直到和你談生意的時候，我才確信你是一個優秀的商人……」

「投入，產出，謝謝惠顧。」

事情就這麼說定了，貝爾被委任為幸運馬蹄鐵號的臨時艦長，配置金鹿號水手50人，第一時間趕往就近的英國殖民地格瑞那達補充水手。

在萬聖節行動結束之前，這艘船都將作為德雷克商會的受僱船隻與金鹿號一同接受納爾遜的指揮，不允許以任何形式脫離行動。

這當然不是那一番遊戲式對話所帶來的結果。

在風帆時代，武裝商船擁有不下於低級戰艦的戰鬥力，且數量更多。

為了充分利用這種民間武裝力量，各國都有完備的僱傭制度。

僱傭形式普遍分為受僱和徵調。

徵調就是強征入伍，國家會對編入軍隊序列的人員、物資和船隻等物按法定標準給予現金補償，從此套用軍隊模板，不再做特殊處置。

受僱的情況更普遍些，就如現在洛林與納爾遜的關係。

這種僱傭是無償的，英國不會給洛林提供薪水，計算軍功，遭遇損失也不會補償。

相對應的，洛林有權拒絕他認為風險過大的任務，同時也對自己繳獲的物資擁有有限的，神聖不可侵犯的支配權，在軍功中記作破壞和擊沉。

而所謂有限，就是指商會在一般情況下不允許擁有戰列艦以上級別的軍艦，即哪怕洛林繳獲了三級以上的大型軍艦，英國也有依市場價格贖買的絕對優先權，這種優先權甚至要高過洛林的支配權。

幸運馬蹄鐵號的歸屬是一項特例。

執行芳心縱火犯行動需要消耗大量的金錢，納爾遜拿出不錢，需要洛林墊資，現在行動成功了，幸運馬蹄鐵號就是納爾遜償還的債務，以洛林繳獲的名義劃歸到洛林名下，對那些軍人而言，則記入擊沉。

這種狀態屬於約定俗成，從某種角度來說，也是軍隊對商人功績的特殊感謝方式，和繳獲自理別無二至。

半個多小時後，完成交接的貝爾開著血刺啦呼的軍艦馳入大洋深處，洛林和納爾遜並肩站在獾號的艦艉，抬著頭目視峽口邊連串的「風鈴」。

風鈴是由上百名被吊在崖上的法蘭西人串成的，沒有掙扎，沒有生息，齊爾內德的高級軍官服飄蕩在最頂，迎著風，看起來格外顯眼。

洛林摸了摸鼻頭：「提督，您就這樣把俘虜們全吊死了？」

「大部分是死人，少量是吊死的活人，我記得是八十七個。」

「不死不休啊……」

「我們追求的不就是不死不休麼？」納爾遜笑了一下，「我挑了精神狀態最差的二十人放了回去，那些瘋子會把防衛艦隊帶過來，然後，就是血戰了……」

「還有十五天，戰場我們選。」洛林吹了一聲口哨，應和著那些無聲的鈴鐺，「真刺激。」

「所以，別死了。」

「一艘保本，兩艘盈利。您知道麼？下海至今，我還從來沒做過虧本生意。」