0653 巴巴里商會戰爭（1/2）

相去兩年，皮爾斯在各方面都讓人感受到長足的成長。

這種成長是整體的，綜合的，體現在述職上，就是報告不僅簡扼明晰，而且張馳有度，給身邊的老迪倫留足了摘補背景和人物的空間。

這也是洛林最滿意的地方。

在場眾人當中，洛林和卡門對皮爾斯這兩年的經歷是熟知的。

因為特勤編隊是直屬艦隊所屬，依照程序，各分會想動用他們必須徵得洛林同意，前請示，後匯報。

但除了洛林和卡門，其他人對特勤編隊這兩年的行蹤僅止於聽說過，而且大多七零八落，不成體系。

迪倫的補充讓哪怕從未關注過直屬編隊的法芙娜也能輕鬆明白事情的前因後果，在洛林看來，這才是一場成功述職的關鍵因素。

皮爾斯繼續述職。

「剛到直布羅陀的時候，我對巴巴裏海盜一無所知。只是阿泰斯特提督說那三支海盜在地中海橫行二百多年，總計武裝商船三百多艘，而且不同於土耳其商人，他們的船雜，從阿拉伯式到歐式都有，甚至還有部分東方硬帆船。」

「此外巴巴裏海盜很狡猾。在東地中海商戰中，我們有大量盟友，以歐洲商人對陣土耳其商人，在艦隊的質和量上都有優勢。」

「而在和巴巴里的戰爭當中，巴巴里放寬了對其他歐洲商船的限制，我們是孤軍奮戰，在質和量上都居劣勢，很大的劣勢……」

初到直布羅陀的皮爾斯還是那個衝動的、缺少穩健的皮爾斯，阿泰斯特的介紹沒能嚇退他，實際上，那時候的皮爾斯正急於證明自己，對於對手的強大，他是欣喜多於憂心。

接到任務的他開始策劃戰爭，他說服泰耶爵士暫停了商會向地中海內海的供貨，用半個月籌備了一支30支船，包括5條布里根廷和2條布里格的大船隊。

1786年4月3日，邁阿密正在籌建印第安勞工公司的當口，這支船隊在特勤編隊的護航下啟航航向埃及亞歷山大港，而且沒有依照慣例向任何一支巴巴裏海盜繳納稅金。

這是第一次！

在此前，雖然巴巴裏海盜對德雷克進行了針對性的壓迫，但泰耶爵士憑藉自己在地中海的多年交道，依舊力排眾議維持著常規的稅金繳納。

巴巴裏海盜中也有他的朋友，正是雙方的裡應外合讓商會在虧損中勉強維持住了來之不易的商業據點。

但因為皮爾斯的特殊身份，這條約定俗成的羊腸小道終於徹底斷成了兩截。

4月7日夜，雙方在西西里西部海域，突尼西亞海峽爆發激戰。

此役巴巴裏海盜共出動海盜船50餘艘，載員4000餘人，皮爾斯則以特勤編隊領銜應戰。

激戰持續一日夜，貴婦人號與未來號以一次成功的迴旋突襲鎖定了巴巴里旗艦，50門級的阿拉伯大帆船萊斯沃斯號，一炮穿底，海盜潰散。

這一戰的總結洛林很早前就看過了。

貴婦人號大殺四方，在接近18個小時的戰鬥中共傷、沉海盜船16艘，巴巴裏海盜總計戰沉17艘，傷22艘，其中就包括50門級和40門級的正副提督艦。

但皮爾斯自己也不好受。

突尼西亞海峽太寬，地中海的風力太小，戰鬥進行得混亂而零碎。

新生代號斷桅、大破，未來號中破，弗里曼尼受傷。此外包括向陽花號在內的8艘雙桅三沉三傷，用作誘餌的二十幾艘斯庫納戰沉13艘，可謂是兩敗俱傷。

皮爾斯被迫放棄了原定向亞歷山大港的航行計劃，全艦轉向法蘭西，進入土倫港修整。

書房裡，皮爾斯眉頭緊皺。

「這一戰是我大意了。」他說，「我小瞧了地中海的氣候，那裡的風太小，我們的高速艦優勢大減，尤其是對戰場的控制力顯現出明顯不足。」

「但這一戰並不是沒有收穫的。相比於加勒比的亡命之徒們，祖上闊過的巴巴里群盜在地中海的小水塘里安逸得太久。」

「他們早就退化成一群烏合之眾，在我看來，巴巴里王國就是一群紙糊的鯊魚！」

皮爾斯的宣言與他當時傳回邁阿密的戰報如出一轍。

西西里海戰影響深遠。歐洲分會付出了慘重的損失，也讓整個地中海看到了德雷克商會不同於其他商會的侵略性。

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