0659 大爺來了（1/2）

皮爾斯去哪了？

洛林?異地把臉拔出來。

關於皮爾斯在星島事件前期徹底失蹤這一點，他和卡門其實在看報告時就發現了。

不過那一階段主要是葡萄牙和荷蘭在馬來半島攪風攪雨，英法俄的主戰場在占卑。

占卑主要是外交作業，不是皮爾斯的強項。所以當時洛林和卡門普遍認為，皮爾斯應該是被埃迪說服留在了金奈。

可現在看來，這件事似乎另有隱情？

洛林按耐住心裡的好奇，隨口問：「你當時去哪了？」

皮爾斯得意地揚揚眉毛：「在迪倫老爹向你問策的時候，我在金奈研究東印度公司提供的星島情報，發現星島之所以能一直留在柔佛這個弱小的主人手上，除了葡、英、荷三國的互相牽制，還有一個重要的原因，南海群盜。」

「清人？」洛林這一次真的意外。

「南海群盜是華人，但很難說是清人。」皮爾斯解釋說，「他們大多是清國沿海的疍民，生活窮困，以海為生。」

「清國在大約一百年前開始禁止國民出海……不知道這個愚蠢的決定是哪個蠢貨做的……總之清國不許國民以任何方式進入海洋，也沒有組建國營公司統一經營和海洋相關的業務，以海為生的疍民因此失去了生計來源。」

「他們以村莊、家族為單位大規模地轉行成為海盜，以南中國海為獵場，把其他海盜、東南亞海商和歐洲商人當作獵物。因為其數量眾多，組織嚴密，而且戰鬥力遠超過清國的國家海軍，東印度公司的情報中把他們統稱為南海群盜。」

「南海群盜里有六支規模最大的海盜團，各有戰艦上百艘，依照懸旗的顏色，分別叫紅、黃、藍、白、黑、紫六旗幫。還有四位最有威望的海盜王，鄭戲龍、石潮生、馬有財、徐家棟，被稱為四大爺。」

「他們還有一個類似海上兄弟會的組織，叫疍家祠堂。但和無實權的兄弟會不一樣，疍家祠堂在南海群盜中很有威望，四大爺在那裡組建了理事會，用名叫家法的法典管理海盜，產生的決議每個疍家海盜都必須服從，就算叫六旗幫的團長自裁，團長也不能反抗。」

看得出來皮爾斯確實為南海海盜做足了功課，他坐在餐桌上，用清晰的語言述說著那個有別於加勒比的海盜世界，極盡能力用西方人能夠理解的模型去解讀東方的氏族體系。

「南海群盜對歐洲商人有很深的敵意，也有可能我們是他們的獵物中最富有的一類，總之他們的活躍讓東南亞到清國的商路充滿了危險。」

「葡萄牙人曾嘗試過圍剿他們，不列顛和荷蘭的東印度公司也聯合過清國的海軍，但最終都以失敗告終。」

「清國的海軍只能拖後腿，而我們的武裝商船在群島、暗沙、河口一類的特殊海況下也完全不是東方硬帆船的對手。」

「我調閱了近百年九次大規模圍剿的戰鬥報告，雖然南海群盜的戰艦與清國海軍都是以東方硬帆為主，但海盜團的水手更專業、更服從、戰鬥力和戰鬥意志都強得讓人難以理解。而且隨著年代的接近，我發現他們在艦裝和火配上越來越偏向於歐式，而不是清式。」

皮爾斯回憶著。

「星島是他們的大門，每次歐洲試圖建設星島的時候，他們都會南下洗劫，讓建設計劃胎死腹中。不過他們似乎不在乎誰得到星島，只要不移民，不建設，行政的歸屬他們並不在意，換一個思路，他們在政治上似乎沒有代言人。」

「我嘗試考慮擊敗他們的方法，但結果很糟。清國的海軍對他們沒有威脅，所以他們可以隨時逃進珠江流域，而只要他們逃進甚至接近珠江流域，我們對他們也就沒了威脅。」

「就在這個時候，我發現了一份控訴……」

皮爾斯在調閱戰鬥報告的時候意外發現了一份控訴，控訴人是英格蘭商人皮約爾先生。

這位先生在1783年被黑旗幫幫主，四大爺之一的石潮生綁了肉票，在大嶼山呆了三個月，最後以7400先令的價格贖身，重獲自由。

他在控訴中強烈譴責了東印度公司保安部的無能和傲慢，同時稱讚了疍家海盜的守信和好客，稱【潮生.石大爺是我在清國所認識的最誠摯有禮的先生，是真真正正的東方紳士】。

附帶一提，皮約爾先生是個清國通，專注瓷器十三年，專業粵語八級，連控訴都是中英雙語。

「我開始猜測，南海群盜與歐洲商人的對立或許是因為缺乏溝通。」皮爾斯撐著下巴說，「畢竟清國很閉塞，歐洲開拓者中懂得漢語的人並不多，願意與海盜溝通的人更少。」

洛林的性質被釣了起來，饒有興致地翹起二郎腿：「所以你去找石潮生了？」

皮爾斯聳聳肩：「德雷克和其他歐洲人不一樣，我們的會長是清國通，我們的董事局有王也，我的船上還有三妹。」

「所以我乘著貴婦人去大嶼山，掛著海盜旗，一路和紅旗、黑旗、紫旗各打了一場不傷和氣的模擬戰，最後終於在瓊崖道的瓊山縣（今海口）見到了石潮生大爺。」

「你說服他放棄星島，開放航路了？」

「沒有。」皮爾斯咧嘴一笑，「我說服他來見你了。」

「哦……」(???д???)!!!「哈？？？？？」

……

12點已經過了。

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