0269 BEACON Ⅳ：午夜騎行（2/2）

「里維爾先生是個具有極強責任心，執行力和決斷力都首屈一指的優秀軍官。」

「為了更好更快的傳遞軍情，他設計了一個預警的燈訊，即利用教堂尖頂的高度通知河對岸的查爾斯鎮，再用快馬通知萊克星頓和康科德，讓英國人在波士頓無處躲藏。」

「一盞燈是陸軍，兩盞燈是海軍。」傑斐遜用詠嘆調念出這句台詞，「它已經成為了獨立戰爭的衝鋒號，整個美國無人不知。」

「我聽過這個故事，里維爾先生的午夜騎行。」洛林的臉上也有敬意，「那天晚上，他和他的騎兵隊在黑燈瞎火的山道騎行上百公里，趕在英國人的前面把消息傳遍了波士頓，甚至帶到了萊克星頓和康科德，所以你們才能用最充分的準備拿下那場開門紅，萊克星頓和康科德戰役，獨立戰爭第一戰，是吧？」

傑斐遜鄭重點頭：「是的，里維爾先生是美利堅的英雄。」

「那位英雄後來去哪了呢？我是說，我似乎沒有在任何場合看到他的名字。」

「如果你想見他，今天你將得償所願。」

傑斐遜神秘地笑了一聲，笑得洛林一臉茫然。

「抱歉，我不明白……」

「里維爾先生是位優秀的軍人，與政治無緣。成名之後，他加入了大陸軍，銜至上校，以英雄的身份繼續帶領美國人反抗英國。直到兩個月前，佩諾布斯科特遠徵結束，他才在麻薩諸塞州的邀請下脫下軍裝，重拾舊業，以銀匠的身份協助清教會組建新的民軍團。」

洛林驚得合不攏嘴：「您是說我船上的貨物……」

「就是用來武裝他的士兵的，建制一共三個團，是瞬息民兵團。」

「今天老北教堂的集會他也會來？」

「這個兵團的全稱是北部波士頓兵團，番號聖徒。她的建團彌撒作為軍團長的里維爾先生當然會來。而且不僅他會到場，中部波士頓兵團自由之子軍團、南部波士頓兵團開拓者軍團、大陸軍邦克山駐軍兵團、海軍查爾斯河編隊的將領們都會到場觀禮，今天是全波士頓武裝力量的大集會。」

「感覺……受寵若驚。」洛林一時有些訥訥。

相比於被邀請參加這樣一場重要的集會，其實他更驚波士頓的民軍武裝居然誇張到這種地步，不僅人數眾多，連所屬都各有不同。

這種散養式的軍隊組織模式能一條心才是怪事，哪怕他們名義上都接受著州府的領導。

強枝弱本麼？

洛林皺了皺眉頭：「州長先生，請容我冒昧一問，清教會究竟是？」

「你想問她的性質？是否合法的宗教團體？是否與州府相互關聯？」

「是。」

「這個……」傑斐遜斟酌了片刻，「清教會的基本結構雖然脫胎於英國聖公會，會長也是當年麻薩諸塞教區的主教先生，但她並不是宗教團體，而是波士頓的普通教民團體，一個市民道德公約組織。她服務於市民，同時向州議會負責。」

「向州議會負責？」洛林隱約覺得自己抓到了關鍵，「那麼其他民軍……」

嘭！

突如其來的槍聲打斷了洛林的靈感，馬車驟然停止，紛亂的腳步和民眾的驚叫自遠向近紛至沓來。

洛林看到傑斐遜的護衛聚了起來，嫻熟地圍成紡錘，把馬車團團圍住，絕不讓人流驚擾。

又看到騎手飛奔向槍聲的來向，不一會又折返回來。

「報告！」

傑斐遜臉色陰沉：「情況怎麼樣？」

「聖徒團兩名將在今天受銜的上尉被襲擊，一死一傷，襲擊者三人皆被擊斃……都是黑人。」

「黑人……」傑斐遜沉吟片刻，「警戒提高，繼續趕路。」

「是，先生！」

馬車重新啟動，洛林撫摸著短杖的寶石，若有所思。

「州長先生，剛才是發生了刺殺麼？」

「是。」

「很常見麼？」

「……這一段時間，是。」

「有線索麼？」

「雖然還沒有找到源頭……但已經確定了一些線索，比如，南區的工人社區。」

「工人社區？」

「南區的資本家為了讓奴隸更賣力地工作，給予了他們一定程度的自由和財富，工人社區就是那些自由奴隸的集居地。這原本沒什麼。」

「可是上段時間，馬提尼克奴隸暴動，暴動被鎮壓後市場上就多了不少價廉的優質奴。其他地方都不敢要，除了自作聰明的南區紳士們……」

「然後波士頓的治安就變得敗壞了？」洛林問。

傑斐遜嘆著氣點頭。

「南區有製造槍炮的工坊，這些不安分的奴隸就有了武器。南區廢除了奴隸登記，這些襲擊者才能掩藏起身份。行動自由讓這些危險份子無法被監管，而且他們的目標似乎是所有白人，這就讓我們的追查無法建立針對的方向……」

「很棘手啊。」洛林感慨道。

「是啊……那些短視的蠢貨似乎忘了勒弗朗索瓦。如果任由事態發展下去，他們早晚也會成為受害者，誰都不可能從中倖免……」