0294 野心勃勃納爾遜（2/2）

「抱歉，我是個閒不住的人。」洛林聳了聳肩。

咖啡上來了。

牙買加是咖啡之鄉，哪怕街邊不知名的咖啡館也有出色的咖啡豆，氤氳的熱氣飄散出沁人的馨香，只聞一口，就讓人覺得心曠神怡。

洛林隨手攪著咖啡：「你怎麼在指揮工程？難道因為這次軍銜的提升，爵士把你調回岸上了？」

「爵士可不會做這種惹人不快的調動。」納爾遜哈哈一笑，「上校的軍銜不適合護衛艦，所以我被調離了獾號。新船是HMS欣欽布魯克，一艘才從舊三級降等的巡防艦，不過因為大規模改造的原因，她才剛完成本土海試，想要抵達皇家港，估計得下個月。」

「一艘降等的四級艦……聽起來似乎還不如獾號。」洛林想起火神山號，隱蔽地癟了癟嘴，「為什麼不讓爵士為你挑一艘新銳五級？」

「爵士說，舊三級是指揮戰列艦的必經之路。如果我想成為戰列艦的指揮官，必須先熟悉這種舊型船的優缺點。」

「老派思維……」洛林毫不客氣的指責，「新銳三級可以衝鋒抵近，欣欽布魯克做得到麼？這種設計老舊的戰艦隻能讓指揮官的思想被古板的戰列線束縛，別的起不到任何作用。」

「哪怕我們都知道這一點……但傳統就是傳統，我們除了接受，別無他法。」

談話的氣氛降了下來，洛林和納爾遜喝了會咖啡，都感到有些難以忍受。

兩人幾乎在同時開口。

「我說……」

「等到……」

兩人相視一笑。

洛林擺起手：「您先。」

納爾遜點頭致謝：「我想說，等到欣欽布魯克到港，我想重新爭取蚊子海岸的巡防工作。」

「蚊子海岸？中美洲？墨西哥灣的海洋局勢還是西班牙人占優吧？你覺得皇家海軍準備對西班牙動手？」

「這關係到爵士追求的海洋新秩序！」納爾遜的聲音充滿自信，「向風群島戰役之後，法蘭西已經失去了獨立挑戰皇家海軍的能力和資格，他們能倚仗的只剩下西班牙人。而西班牙是看家的惡犬，除了在墨西哥灣，他們不會冒險為法蘭西所用。」

「在西班牙人的後院和西班牙做戰？」洛林皺了下眉頭，「我覺得爵士不會有太強的意願。」

納爾遜看上去有些頹喪，也有些苦惱。

「我知道，但那是新大陸接下來最有可能發生決定性大戰的海域了，想要獲取功勳，我只能等在那裡。」

「北美呢？」

「大陸分艦隊？」納爾遜異一聲，沉吟起來，「你那位兄長的戰法對部下的限制很大，如果可能，我不想到他麾下。紐芬蘭的第二編隊倒是自由一些，但北部沒有大戰的條件，第二編隊那位提督也是舊派軍官……」

「要自由，又要功勳，是吧？」洛林咧開嘴，善意地笑起來。

納爾遜毫不猶豫點下頭顱：「我希望讓海軍部看到我指揮編隊甚至艦隊的能力，否則我的軍旅會到此為止，想要升任將官，幾乎沒有可能。」

「那你就只能主動出擊了啊……海上不行的話，陸地如何？」

「你是說主動加大地區摩擦？」

「主動的風險可太大了。」洛林笑著擺擺手，「我是說殖民地爭端，比如向中美洲的西班牙殖民地發起攻擊，這不屬於爵士的控制範圍，而是牙買加總督的權利。但是牙買加是海島，想要做此動作，勢必須需要海軍協助登陸，於是您的機會就來了。」

「四級艦是很好的編隊旗艦，運載能力也足夠，完全可以帶著幾支船運輸登陸部隊，提供一定的支持。甚至如果您和總督的關係夠好，您還可以兼顧陸戰指揮官的責任。」

「為國王陛下開疆拓土同樣是功勳，而英西地區摩擦加劇，熟悉西班牙人的您也會被爵士倚重，這不是兩全其美麼？」

納爾遜的眼睛越來越亮：「到時你願意繼續幫我麼？」

「這就得看您發動的時機了。」洛林尷尬地笑了一聲，「我剛才就想跟您說，我這次來金士頓，是準備帶著艦隊北赴烏龜島，向某位威名赫赫的海盜王殿下宣戰的……」