0289 聖誕驚喜（2/2）

左手邊是卡門和他的父母，一對看起來頗為弱氣的鄉紳夫婦。

卡門的父親正勸著自己出色的女兒。

「卡門，年前阿方索爵士和你的表姐離婚了，上帝還是不肯給他們孩子。阿方索爵士來過幾次家裡，幫我們解決了幾件麻煩，包括你的哥哥……」

「我那位不敢出海的膽小兄長又惹什麼麻煩了？與人爭風吃醋，卻在決鬥的關頭退縮？」

卡門顯然是說准了。

她的父親黑著臉岔開話題：「你哥哥的事已經被爵士用威望解決了，不需要你再操心！卡門，我想說的是爵士，好幾次，爵士一直提起你，對你念念不忘……」

「請父親讓那位尊貴的爵士死心吧！」卡門牽著母親的手，無理地打斷父親的話，「父親，我想不出任何理由放棄事業嫁給他。」

「他可是大公在貝爾梅奧的代理人！」

「一個年收入不過兩千到三千鎊的貧窮代理人，他養不起我的。」卡門不屑地笑起來，「父親，世界已經不一樣了。區區一座荒涼的黑港盛不下我，區區一位目光短淺的鄉紳配不上我，區區幾千幾萬鎊的產業養不起我。您的女兒已經看到了世界的廣闊，而且在這個廣闊的世界中，我活得很好。」

卡門的父親被完全壓制了氣勢，只剩下為人父的尊嚴強撐著，堅持著：「你……可你是女……」

「母親，去我的房間好麼？我為您準備了好幾套新禮服，都是東方正宗的蘇繡，最高貴的面料，每一套的價值都超過百鎊。還有首飾，您見過拳頭大的紅寶石麼？四個月前我從紐奧良的一場拍賣會上取來的，只要1600鎊。要我說，紳士大多有眼無珠……」

而右手邊，是亞查林的專場。

洛林聽說他的家庭是波爾圖的小商人，但眼下的場面顯然不大符合。

亞查林的父親穿著簇新筆挺的燕尾服，支撐起矮胖的身材，身邊挽著一位華服的貴婦，身後還站著一位羞答答的美人。

亞查林的眼睛有點發直。

「父親……」

「亞渣，幾個月前你讓人送到家裡來的金幣我收到了，它們挽救了德塞家。不！是你又一次挽救了德塞家！」

「嗯？」

「你不知道麼？自從你來了新大陸，我們家的訪客增加了好幾倍。」

「本家不行了。」胖父親擺擺手，「六萬八千鎊的賠款會讓本家片瓦不存，所以你叔叔想到了你，想藉由我為他們說和，把賠款拉長到十至十五年償清。」

「我本以為，我哪有這樣的臉面呢？但經不住你叔叔請求，我還是去了南安普頓。」

「誰知近海公會居然同意了，賠款期限被拉長到十年，每年按總額的5%附加利息，年付10200鎊。家族當中每個人都知道，你第一次拯救了德塞家。」

「接著就是幾個月前，為了償清今年的款，你叔叔準備賣掉波爾圖郊外的一外葡萄莊園，卻遭到了惡意壓價。」

「你叔叔氣不順，因為推掉了納爾洛家的購買請求，連你表妹塞西莉亞的婚約都被對方禮貌地退回了。」

「你知道吧？那可是你從小喜歡卻不敢追求的表妹塞西莉亞！我當然氣不過，正巧你又寄了三千鎊來，我就當著納爾洛家使者的面，用八千鎊買下了莊園！」

亞查林被那抑揚頓挫的長篇大論轟得暈頭轉向，等聽到八千鎊，精神猛得一震。

「等等！父親，您哪來的八千鎊！」

「呃……那不是一時情急……」

「合同是假的？」

「真的，而且由上帝公證了。」

「可您哪來的八千鎊！」

「那個……」胖父親不好意思地撓了撓頭，「我算過了，你寄錢來是九月，也就是在新大陸半年，你就掙了超過三千，所以我先付了三千訂，剩下五千在一年內償清，你肯定辦得到。」

印象里亞查林從沒做出過這種爹死娘嫁人的悽慘表情：「不是……再等等！為什麼您的葡萄莊園要我來買單！」

「這可不是一座單純的莊園！」胖父親不滿道，「知道麼？這是你的臉面，也是德塞的臉面！」

「這份合同達成後，家族的元老會當即就把你的繼承順位調到了11位，連你叔叔都說，當年在戰爭期間特許你加入德雷克商會是他這一生最正確的選擇。」

「特許？瘋了麼？他什麼時候……」

「還不止這些！你沒看到我們這次來把你的塞西莉亞表妹也帶來了麼？你都快30了，她今年也滿了16，你叔叔說了，既然你一直喜歡她，就在新大陸讓你們成婚，反正這裡也是上帝照耀之地！」

「成……成婚？！」

直到這時，胖父親身後那位羞答答的美人才抬起頭來，眼波流轉，眉目含春。

「表哥~~~」

「我不要結婚！」亞查林仰天慘叫，「我不要結婚！父親，那五千鎊我立即給您，您前頭問我借的三千也當我送您！把表妹弄走，求您，把塞西莉亞弄走！」

亞查林苦苦的哀求，可一切都晚了。

一聽說他隨手就可以再掏出五千鎊，表妹眼中春情更甚，直接轉守為攻，一個漂亮的華爾茲步挽住了亞查林的胳膊。

「表哥~~~我不介意新大陸的荒涼，真的！」

「上帝啊！您潔身自好的信徒做錯了什麼嗎！！！！」