0608 臨行（2/2）

「外儒斯特島的開放時間是7月19號，拍賣會則從7月20號開始，共持續兩天，每天舉行早場、午場和夜場三場拍賣，六場過後拍賣結束。不過島的關閉時間是7月28號，相比於會前日程的緊湊程度，會後明顯寬鬆了。」

「然後……拍賣會期間船的出入是允許的，也就是說我們不僅可以選擇參加六場拍賣中的一場或幾場，還可以自由選擇登島和離島的時間。」

西格眉毛一挑：「狂怒號的設計圖在哪一場？」

「不知道。」洛林慢悠悠卷好地圖，「拍品的清單和介紹會在每場拍賣前2小時由摩根商會送到別墅的信箱，在那之前名錄只有主辦方知道。」

「他們真的是商人麼？」西格鬱悶地問，「除了保密，他們似乎什麼都不在乎。」

「他們確實不在乎。」洛林說，「因為拍品的保密是相對的，尤其是一些重量級的拍品，早在幾個月前，宣傳和造勢的工作就已經通過各種渠道鋪開。」

「所以拍賣會的人都是帶著目標來的，或許是自己的，或許是像我們這樣作為其他人或勢力的代理人。」

「沒有目標的人會主動退出，就比如哈特福德的格林先生。實力不濟的會被攻擊，在優勝劣汰的競爭當中，只有足夠有錢和足夠聰明的商人才能踩上外儒斯特的海灘。」

「邀請函的競爭才是摩根商會的第一場拍賣會，得到資格的人都已經做好了與人競爭的準備。完整的拍品目錄和競拍順序在這場拍賣當中反倒是次要的，摩根商會就是看清了這一點，才會把這樣的核心情報壓在最後披露。」

西格不得不承認商戰果然是她不熟悉的領域，雖說萬變不離其宗，但一旦涉及細節，她在情報的連貫上還是有點勉為其難。

這方面的專家是洛林和他的團隊。

「拍賣的問題上聽你的安排。」西格放棄了思考，「最後一件事，那些海盜怎麼樣？」

「那些海盜……」洛林沉吟了一會，「很可能，我們會在趕赴會場的途中遇到襲擊……」

……

同時，百慕達群島皇家海軍船塢。

曾經輝煌的大陸艦隊錨港退格成治安艦隊的駐地，當年的主人與今天的客人同為一人。

沙克的手指輕輕抹過油印的文字，直到觸及紙的邊沿，掂起來，丟進火盆。

「埃蒙斯，這份情報的來源是？」

「我在拿騷的一個老朋友，他是海上兄弟會的法典守護者之一。」

「那些退役的老海盜？」

「大部分確實是那樣，但我的朋友只是個膽怯的懦夫，他的年紀並不大。」

沙克的眉頭緊緊皺著：「你覺得一個懦夫有可能被卷進這種充滿野心的計劃中麼？」

「他被卷進來的原因或許正是因為懦弱，將軍閣下。海上兄弟會在加勒比海有特殊的地位，有野心的海盜們可以撇開大部分守護者，卻不能撇開他們所有人。」

「意料之外的驚喜……」

沙克沉吟下來，直到盆里的火苗散盡才慢慢地重抬起頭。

「告訴阿曼尼中校，我需要尼普頓號在兩小時內完成啟航準備。」

「是！」

「安排人把我的致歉信帶給金士頓的哈希德爵士，告訴他我很抱歉，並祝他身體健康。」

「是！」

「命令，尼普頓號從即刻起中斷原定的巡訪計劃，北上返回紐芬蘭，此令，三等。」

埃蒙斯啪一聲並腿立正：「命令收悉，三等戰備！北美艦隊所屬HMS尼普頓號，北上，歸航！」