0154 伯爵的大棋（1/2）

大勝，全勝，完勝。

發生在龐恰特雷恩湖畔的戰鬥在落日時分收官告捷。

陸地上，鐵氈營戰死62人，傷47人，衛隊戰死2人，傷6人，且死亡與重傷都是原伯爵護衛中抽調出來的忠誠戰士。

寒鴉號出身的火槍隊員比他們圓滑得多，更知道如何在保護自己的前提下完成任務，這一點得到了埃羅的高度評價。

印第安人損失慘重，可查實的總計有385參戰，142人死亡，88人重傷，剩下的人大多成為了俘虜，按照口供的說法，約有不到20人選擇了逃跑，堪稱全軍覆沒。

他們的悲慘還遠不止這些。

巴吞魯日軍團有技巧地問出了全部四個涉事部落的名號和所在，以軍隊為骨幹的精銳捕奴隊已經出發，哪怕是和法蘭西交好的奇蒂馬查部族，也無力阻止這場報復行動付諸實施。

依照最樂觀的估計，路易斯安那東北部的九支部落會遭受滅頂之災。

湖面上，寒鴉號依仗船堅炮利輕鬆擊沉斯盧普型單桅縱帆船一艘，斯庫納型雙桅縱帆船一艘，同時俘虜了布里根廷型海盜船【雨蛙號】。

這場水戰的俘虜只有37人，洛林沒有把他們交給任何人，而是在靠岸之前就憑著繳獲的航海日記給他們定了罪，並依照各國對海盜的刑罰，直截了當把所有人吊死在布里根廷的桅杆上。

夕陽下，那幾十具隨波搖晃的屍體帶給人無以倫比的巨大衝擊。

渾身淌著血的洛林懶洋洋坐在艏斜桅上，宛如惡魔駕船衝出地獄的景象更是讓親見之人永生難忘。

暴君愛德華之名不脛而走，以鐵氈營和那些被俘的印第安人為源頭，颶風一般吹過紐奧良的角角落落。

此後，九天。

應伯爵之邀，洛林領著盛裝的卡門再一次光臨肯特莊園，在莊園的大門前，與領著一群傷兵的埃羅不期而遇。

洛林認出了傷兵中的幾張臉，就停下來，透過窗戶叫住埃羅。

「埃羅騎士，要是我沒認錯的話，這些人……」

「都是有過背叛行為的衛士，一共十二個。現在的衛隊應該是可靠的，只可惜經過審查，仍願意為伯爵效忠的不足二十人，重組衛隊勢在必行。」

「這和直接解散衛隊有什麼區別？」

埃羅鄭重搖了搖頭：「伯爵行事總有原因，就像今天決定釋放這些叛徒，雖然我看不懂，但我相信伯爵不會無的放矢。」

「原因……」洛林沉吟片刻，「大概是轉機出現了吧。」

「什麼轉機？」

「戰爭的轉機。」

……

春日的草場如毯如茵，當初用來進行暴力審查的鞭架已經完全拆除，僕從們正忙著拆除最高的絞架，上面的屍體早就不見了蹤影。

洛林在書房見到伯爵，滿面春風，志得意滿。

「喝點什麼？」伯爵笑著問洛林。

「威士忌，加冰。」

「這位美麗的女士呢？如果我沒猜錯，她就是你的左膀右臂唐娜.琳卡小姐？」

洛林淡淡一笑：「您猜錯了，她是卡門，我的參謀。」

卡門恭謹欠身，向伯爵行了個標準的仕女禮：「初次見面，愛德華商團貿易經理卡門向您問好。」

伯爵不悅地皺起眉：「貿易經理也不許提及姓氏？」

「並沒有所謂的不許，只是伯爵天命尊貴，欺騙您，會讓我的良心受到譴責。」

伯爵愣了半晌，驟然爆發出止不住的狂笑：「暴君愛德華，路易斯安那的水土果然養育不出這麼優秀的農夫。」

「揮舞鐮刀鍛鍊了臂力，潛心耕作培養了體力，驅趕野獸滋生了勇敢，除此三者，我一無所有。」

伯爵對洛林的反駁不置可否，在吧檯注了兩杯酒，把其中一杯推到洛林面前。

「這個時候過來，是不是看到很多意外的場面？」

「是，背叛您的人被釋放而不是流放，懸掛了多日的屍首也降了下來，我想在您看來，需要威懾的對象已經沒有了。」

「就如你所說，需要威懾的對象已經沒有了，現在我需要表達善意。」

「有什麼改變了麼？」

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