0145 協奏曲（1/2）

洛林此前從未想過，悠揚的管弦樂與殘酷的鞭刑也會有相得益彰的那一天。

但在肯特莊園，他卻親眼見證了這一幕，視與聽，殘酷與高雅，文明與野蠻，真實和虛偽……

「肯維先生？肯維先生？」

哲學化飄飛的情緒被一道陌生的柔媚的女人聲音拉回來，洛林緩緩回歸到現實。

五感抒展開，他首先聽到上低音號圓潤的solo，折轉的音律在他腦海中匯成曲調，是約翰.塞巴斯蒂安.巴赫的《布蘭登堡協奏曲》第五號D大調。

這是一首瑰寶級的樂曲，在洛林的印象中，巴赫的原曲該是長笛、小提琴和大鍵琴擔綱主演。

可或許是肯特夫人豢養的管弦樂團中沒有優秀的大鍵琴手，又或許是她的上低音號手格外出眾，原本輕巧的協奏被樂手們進行了大膽的重新演繹。

上低音號的中低音區較原本的器樂寬厚了許多，導致整首曲調風格大變，少了些精靈般的歡快，取而代之的，是充斥著成熟與風韻的馥郁芬芳，就像洛林面前這個美麗的莊園主人。

令人陶醉的solo很快進到尾聲，活潑的長笛闖進音區，接著是小提琴，小號和各種宏偉的輔樂，伴隨皮鞭抽打身體的悶響和受刑人壓抑不住的慘叫。

極度的違合感，又偏偏帶著穩健的節拍，慘叫像定音的鼓點與樂曲融合在一起，洛林茫然的眼神漸漸聚焦，看清了眼前。

莊園春光明媚，草場上豎著一高八低九根長杆。

最長的那根在邊角上，頂端垂下繩子，懸調著那個在關鍵時刻拋棄了主人的黑奴。

不管他當時的行為是下意識的反射還是有意為之的陰謀，現在，他已經成了風中搖擺的一團死肉，聲息全無。

另外八根長杆在洛林面前一字排開，頂端的長繩把當時放棄救援的衛士吊起來，吊成一個個【Y】型，他們在長繩的尾端承受著鞭撻，身後只有行刑之人，連監刑和計數都被下意識做了省略。

這代表著，這場鞭刑的標準是【打到滿意為止】。

私刑已經持續了兩天，那個被吊死的馬夫也在草場上掛了兩天。

然而它本不該持續那麼久。

在第一輪鞭撻中，意外有兩個衛士承認收取了賄賂，要求收集伯爵壟斷走私貿易，私自分配貨源的證據。

事情由此變得一發不可收拾，已經生生打死了兩個人，對伯爵懷有二心的背叛者也從兩個上升到七個。

全然不在洛林的預料之內。

因為這個突如其來的插曲，洛林一行人也在肯定莊園無所事事地待了整整兩天。

今天是第三天，藉口天氣晴好，莊園主人肯特夫人第一次正式向洛林發出了飲茶的邀請。

「肯維先生？肯維先生？」肯特夫人提著茶壺，一臉奇怪與疑惑。

洛林淡淡笑了一下，掩蓋住自己先前的失神。

「夫人。」他把面前的空杯輕輕向夫人的方向推了一點，「我在想，郊外的戰事。」

「有伯爵在，英國佬威脅不到紐奧良的和平。」夫人衝著洛林晃了晃壺，「今年的肯亞。英國佬雖然一貫欠缺法蘭西的優雅與浪漫，但必須承認，他們對茶的認識天下無雙，只有他們認為的好茶，才是真正的好茶。」

琥珀色的茶液注入杯中，冒著氤氳的香氣，洛林捧起來嘗了一口，突然想起什麼，假意皺了皺眉頭。

「像我這樣的農夫實在品不出茶的好壞。在我眼裡，它既比不上烈酒辛辣，也遠不如咖啡香濃。」

「是嗎……」夫人玩味一笑，矜持地放下茶壺，「伯爵告訴我您是一位優秀的走私商人，有乘風破浪的大船，還有令行禁止的船員。我以為你會喜歡喝茶。」

「再過五年，或許吧，現在還不行。」

「因為年輕？」

洛林颯然一笑：「年輕意味著叛逆，世人都覺得好的東西，我實在無法靜下心去品。」

夫人認同點頭：「不得不承認，我羨慕你的生活方式。這是脫出舊階級，又尚未加入新階級的人的特權，名叫自由。」

「不是叫暴發戶或是鄉巴佬麼？」

「是誇讚，絕非諷刺。」

兩人有一搭沒一搭地扯著沒營養的閒話，直到管家過來，在肯特夫人耳邊輕念了幾聲，夫人這才笑著放下了杯子。

「伯爵回來了。」她說。

洛林異地看了眼懷表：「十點？伯爵似乎回來早了……」

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