0170 混小子連（2/2）

「嗯？」

「查爾斯頓半島三面環水，在皇家海軍的統治下，那是一處四通八達的活地。馬提尼克則不然，帕克爵士的主力艦隊不會接近法蘭西人的老巢，一但上島，您離開的唯一途徑就是我們。」

無視萊希德微微張嘴的表情，洛林學著他的樣子行了個誇張的禮。

「有一點我們是有共識的，那就是活著才能殺敵，所以我會努力規勸自己的提督好好活著。對了，您知道海軍的本質是什麼麼？」

「什麼？」

「移動的島。」洛林一字一頓，「在無邊無垠的海上，我們能去到任何地方，誰也困不住。」

萊希德的臉色有些難看：「在我看來，納爾遜中校是位稱職而勇敢的軍人。」

「他是的，可惜我不是。」

閒聊結束得乾脆利落，在雙方感受到尷尬之前，洛林便以鞠禮作結，叉著腰帶迴轉到納爾遜面前。

這樣的展開似乎有些不在納爾遜的意料。

「怎麼？這就聊完了？」

「閒聊嘛，天氣，歷史，再附帶幾句閒話家常，我們又不熟，再聊我就該詢問萊希德上尉有沒有未嫁的妹妹了。」

「對於你們的關係而言，那樣不合禮儀。」

「是吧？」洛林挑了挑眉毛，「提督，你對邦克山戰役熟悉麼？」

「邦克山？」

「1775年6月，萊克星頓槍響後的第一場大戰，當時看過父親的戰報，我記得，慘勝……是吧？」

納爾遜皺著眉回憶了半晌：「我記得因為大陸軍提前搶占了邦克山，蓋奇將軍被陣前撤職，接替的豪子爵則付出了慘痛的代價。一千多人受傷，二百多人戰死……」

「對了，那一戰的主力就是步兵第52軍團，擲彈兵第一連幾乎全滅，萊希德上尉的八連立下奇功，卻不知為什麼，沒有任何褒獎。」

納爾遜似乎完全憶起了軍報的內容，越說越流暢。

「步兵第52軍團原本是波士頓最精銳的兵團，在整個殖民地陸軍體系也有克敵的美名。似乎就是在這一戰後，這支兵團徹底失去了戰鬥力，有猜測是因為過高的戰損和不公的待遇。」

「擲彈兵連至今也沒有重建，在後來的波士頓戰役中，他們又不戰而逃，丟盡了臉面。柯林頓將軍似乎已經有意把他們調回本土，只是還沒有宣布而己……」

洛林聽得瞠目結舌：「既然您對這支部隊這麼清楚，為什麼……」

「八連是柯林頓將軍向爵士極力推薦的。我聽說他們一直表現得很活躍，多次參加平叛戰爭。如果不是萊希德上尉不擅與人交際，以至於始終得不到公正的對待，他們早該揚名了。」

「波士頓早丟了，依您所言，52軍團也沒有拿得出手的戰績，萊希德上尉這幾年的活躍大概替換了許多合作夥伴。與一人不和是不擅交際，與所有人都不和，卻受最高長官的青睞？提督……」

「陸戰隊評估過作戰方案，駁回了，他們認為登島無異於送死。」納爾遜語氣平緩地打斷了洛林的話，「我知道八連和萊希德不是好的合作夥伴，但爵士只因為對我的信任就推動了萬聖節行動，於情於理，我都不能讓他承擔責任。」

「知遇之恩麼……」洛林沉默著看了納爾遜半晌，「我建議您和萊希德上尉再談一次。若是結果依舊像現在這樣……那麼光憑擅自改變計劃致使行動失敗這一點，您也有足夠的理由來承擔全部過錯。如何，想試一試麼？」

「再試一試……是麼？」