0140 忠誠（2/2）

十來枚鮮嫩的橡實不知被什麼人紮成穗子，正偷偷綁在廂壁的一處銀飾上，隨著車身忽聚忽散，在月光下顯得格外眨眼。

他的怒火一下騰了起來：「阿爾！」

趕車的黑奴緊張地回過頭，眨巴著那雙黑白分明的大眼睛，無辜地問：「主人，您怎麼生氣了？」

「我記得，我曾要求你在每次出行前仔細地清潔馬車，你真有遵照過我的命令麼？」

「那是必然的，主人！」阿爾慌忙辯解，「每一次出行前我都會把馬車上下打掃乾淨，就連每個裝飾都用棉布擦拭得一塵不染，我敢向上帝發誓，絕不會有一絲遺漏！」

伯爵強壓住怒火，伸出手，指向那一串橡實：「那麼它是哪兒來的？從軍營出來之前，你也這麼做了麼？」

「這串橡實……」

「難道你想告訴我，這串髒東西是在我們駛出軍營之後，被一個惡作劇的農夫掛上去的？那個農夫難道能在幾十個衛士眼前，在眾目睽睽之下接近我的車廂，並為我懸掛上名為惡意的邪惡配飾？」

阿爾的臉色慘黑，連握著韁繩的手都開始顫抖。

「主人……主人您要相信我，我敢保證在我們駛出軍營之前，這串橡實並不在那兒……至於它究竟為什麼會出現在那兒……」

一想到自己或許已經在紐奧良成為了笑柄，伯爵的怒意再也無法忍受下去，徑直打斷了阿爾的話。

「上一次鞭打好像有七天了吧？看來我對你太寬容了，寬容到你已經敢對我撒謊，敢讓我的馬車掛著這樣一串髒東西招搖過市，被人恥笑……」

「主人！阿爾跟隨了您三年，一直都是您最忠誠的奴僕，就算是面對利劍，我也從來不曾退縮……」

嘭！

毫無徵兆地，林中驟炸起一聲突兀的槍響。鉛彈跨過那些橫生的枝椏，從數百米外精準擊中了搖晃的馬鈴，在馬的脖子上剌出道長長的焦痕。

吃痛的馬兒長嘶一聲，撒開腿在顛簸的道路上飛跑起來。車前的騎士們慌忙讓開道路，忠實的阿爾則慘叫著，下意識跳下了馬車，留下伯爵和無人駕馭的瘋馬在道路上撒了歡地越跑越遠。

所有人目瞪口呆。

原本護衛在車後的衛隊長打馬領著自己的衛隊衝上來，一邊跑一邊高喊：「誰知道發生了什麼事！告訴我，究竟發生了什麼事！」

「似乎……我們剛剛遭遇了一次不成功的刺殺？」

「遭遇刺殺？」衛士長驚恐地瞪大眼睛，「伯爵呢？伯爵上哪兒去了！」

有幾個騎士木然伸手，斜指向隊伍前進的方向：「長官，伯爵的馬車受了驚嚇，剛剛朝那兒跑了。」

「那你們難道就這麼幹看著？」衛隊長揚起馬鞭，猛地看到了在地上呲牙咧嘴的阿爾，「阿爾，怎麼連你都在這兒。也就是說……伯爵現在根本就沒有車夫？」

阿爾艱難地從地上爬起來，飛快選了一棵大樹藏身：「布萊諾先生，雖然現在不是說這個的時候，但是……您別忘了，正有個槍手藏在林子裡。」

「槍手！」

衛隊長悚然一驚，滾鞍下馬，背靠住大樹。

「全體隱蔽！隱蔽到樹後！這裡有獵兵！」他衝著慌亂的隊伍高聲喊叫，「我需要幾個自告奮勇的勇士去保護伯爵！我們是衛士！保護伯爵，是我們的天職！」

「自告奮勇者！上馬！」