0123 舉賢不避親（2/2）

寒暄過半，香濃的大吉嶺端上桌，配著鮮奶、蔗糖和一些粗製的糕點。

洛林舉著奶壺慢條斯理地添奶，心裡琢磨著從哪個角度更適合切入正題。

誰料納爾遜遠比他想得更加積極。

茶還沒調好，這位年輕的中校就笑著說：「知道麼？你來得有些不是時候。」

「怎麼說？」

「我原本打算向帕克爵士引見你，就跟他談了你的情況。可我似乎多此一舉了，爵士知道你，他與身故的德雷克中將是軍中好友，曾在一艘船上合作過不短的時間。」

洛林聽出納爾遜的責怪，笑著解釋：「爵士與亡父是有交情，但亡父不喜歡帶同僚到家裡來，所以我並不認識爵士，無意隱瞞。」

「原來是這樣……」納爾遜有些遺憾，「爵士很看重你，聽說你來了新大陸，甚至想見你一面，可惜不巧的是，你來了，他卻公出去了漢密爾頓。」

「漢密爾頓，百慕達？」

「為你的兄長主持任職儀式。」

「原來是給德雷克少將打前站。」

納爾遜皺了皺眉：「你與你的兄長關係不佳？」

「不值一提的小小摩擦。」洛林無所謂地擺擺手，「中校先生，我準備把分會總部設在金士頓，或許還會置些產業，如果爵士有遐，您可以很容易找到我。」

這個話題拆解得恰到好處。

納爾遜與洛林的交際是建立在納爾遜的僱傭需求上，戰機功勳轉瞬即逝，洛林能長駐金士頓，對他而言當然是巨大的利好。

他立刻就把德雷克兄弟的家長里短拋在腦後，興致勃勃問：「聽你的意思，你打算長留在金士頓？」

「準確地說，是停留在金士頓的時間相對較長。」洛林調好茶，嘗了一口，「我是個閒不住的人，加勒比又如此令人著迷，這裡有太多人跡罕至的未知等著我去探索，我怎麼能慵懶地享受生活？」

「你居然還是個探險家？」

「只是好動，而且好奇心旺盛。」

「那你的商會怎麼辦？」

「僱人吶。」洛林理所當然道，「如果您為我推薦的人選難以獨當一面，我會繼續尋找能夠獨當一面的人才。資本的魅力就在於我可以僱傭勝任的人為我做他擅長的工作，從而解放我自己，去做我喜歡的工作。」

「就像奧迪蘭叔叔說的，你果然是個奇怪的商人。」納爾遜失笑一聲，「只是這樣一來，我卻不知道自己推薦的人能否勝任了。」

「我相信您的眼光。」洛林不輕不重地恭維了一聲，「而且判斷人才是我的工作，我也相信自己的判斷。」

「這我就放心了。」

納爾遜點點頭，站起身取來兩張羊皮紙交給洛林。

洛林雙手接過，掃了一眼：「查克.帕克上尉，原任新大陸艦隊軍需副官，26歲；理察.科特倫斯中尉，原任獾號二副，28歲，這就是您為我挑選的人才？」

納爾遜抽出第二張紙，鄭重說：「科特倫斯中尉是我的二副，勤勉，踏實，熟悉加勒比的海域和港口。他快結婚了，女方是牙買加的一戶小莊園主，為人略有些勢利。為了日後的婚姻考慮，他需要一份體面且富裕的工作，我認為在你的麾下，他可以讓女方忘卻他貧寒的家庭。」

「看來是個優秀的海員。」洛林晃了晃手上的另一張紙，「那帕克先生呢？」

「這位……」納爾遜無奈地笑了一聲，「精明練達，口碑上佳。他是帕克爵士的族侄，倫敦商學院高材生，也是軍需處的幹員。這樣的人物可不是我一個小小的中校能夠隨意安排的，事實上，他是爵士為你挑選的。」

「爵士希望他的族侄到我的商會工作？」

納爾遜一聳肩：「我聽說帕克上尉志不在軍旅，雖說表現無可挑剔，但參軍三年卻遞交了六份退伍申請，這一次，爵士滿足了他。」

洛林的頭一下大了起來：「您知道麼？您給我出了個難題。」

「我知道。」納爾遜瞭然一笑，「然而困難與機會往往共存，世上也不會有免費的午餐。你說呢？德雷克先生。」